Terence Lee D1 – Âme de l’Arkansas

Terence Lee n’a pas peur du travail acharné. À Taïwan, pays dans lequel il est né, il a été sergent dans l’armée puis traducteur international pour une entreprise de fabrication de poudre de PVC. Depuis qu’il a déménagé aux États-Unis, il a travaillé après minuit en tant que copropriétaire dans plusieurs restaurants différents, a approvisionné les étagères d’un marché de quartier Walmart et maintenant, il est acheteur pour Sam’s Club, responsable de tous les fruits tropicaux que les consommateurs voient en magasin.

Il y a deux ans, Lee a ajouté un autre poste à la liste : fondateur et instructeur en chef de Arts martiaux d’élite GSH. Il exerce toujours son travail en entreprise, mais après son départ, il dirige l’école et enseigne des cours de ceinture noire, de kickboxing et de taijichuan (également connu sous le nom de taichi).

Lee a déménagé dans le nord-ouest de l’Arkansas en 2005 pour aider sa mère avec un restaurant – Lin’s Garden à Bentonville. Après être descendu vers minuit, il a aimé se rendre dans une salle de sport ouverte 24h/24 à proximité pour s’entraîner. Trois ans plus tard, les horaires du gymnase ont changé, il ne pouvait donc plus y aller après le travail. À la même époque, il cherchait des activités parascolaires pour ses enfants.

“Il y avait les arts martiaux ATA juste en face de Lin’s Garden”, a déclaré Lee. Après quelques cours d’essai, il inscrit ses enfants, alors âgés de quatre et cinq ans. « Et l’instructeur là-bas nous a dit : ‘Ce qui est bien, c’est que nous ne facturons que deux adhésions.’ » Comme ses deux enfants étaient inscrits, on lui a également remis un uniforme. Sa femme aussi. Leur nounou aussi. Comme il n’avait aucun endroit où s’entraîner, il a essayé.

“Au début, c’était très gênant, car ma flexibilité était nulle”, a déclaré Lee. Mais il est tombé amoureux de la discipline et de la structure associées à l’apprentissage des arts martiaux et a vu le bien que cela faisait dans la vie de ses enfants.

“Mon fils Nathan a reçu un diagnostic d’Asperger, et grâce aux arts martiaux, je peux comprendre que cela l’a beaucoup aidé à interagir avec les gens et à suivre les règles”, a déclaré Lee. Pour sa fille Jasmine, Lee pense que les arts martiaux l’ont aidée à renforcer sa confiance en elle. Ceci, combiné à la ruée vers la victoire lors de compétitions d’arts martiaux, a permis à Lee de continuer.

Depuis 2008, Lee est devenu ceinture noire du cinquième degré et a remporté 5 titres de champion du monde, 4 titres de champion du monde et un titre de grand champion. Il enseignait le taekwondo à l’ATA depuis 2011 et rêvait d’ouvrir sa propre école depuis des années.

«Quand j’étais en troisième degré [black belt], j’ai commencé à postuler », a déclaré Lee. “Parce que c’est mon rêve.” Il a postulé 3 à 5 fois et a été rejeté à chaque fois. ATA ne voulait pas trop disperser ses activités, a-t-il déclaré.

Pendant la pandémie, il a enseigné des cours ATA sur Zoom.

“Je vais être très franc et dire que ce n’était pas agréable”, a déclaré la fille de Lee, Jasmine Lee, qui a travaillé avec lui à l’ATA et travaille actuellement en tant que directrice marketing de GSH Elite Martial Arts. Elle a regardé Lee enseigner ses cours en ligne. “C’est tellement difficile d’enseigner la technique et tout ça à travers l’écran.”

« La plupart du temps, on ne peut pas voir tout leur corps, donc on ne peut pas réparer leurs pieds. Vous ne pouvez pas réparer leurs mains », a-t-elle déclaré. « Il y a eu des cas amusants où les instructeurs regardaient les enfants s’asseoir et dîner pendant les cours. Et tu ne peux rien faire.

Mais en 2021, l’ATA s’est scindée en deux organisations : ATA et GTMA, et Lee y a vu une opportunité d’ouvrir enfin sa propre école.

«Il m’a dit : ‘Je vais trouver un endroit, nous allons ouvrir l’école et tu vas venir avec moi ?’», a déclaré Jasmine. «Et j’ai dit ‘Absolument’. Bien sûr.'”

Les Lee se sont mis au travail, transformant leur garage en espace de classe potentiel, demandant des permis, recrutant des enseignants et concevant des logos et un site Web pour leur entreprise.

Selon Lee, les arts martiaux ne consistent pas à se battre. Son école s’appelle GSH Elite Martial Arts d’après une expression chinoise mandarin « 高手會 » qui se traduit approximativement par groupe d’élite.

“Nous ne sommes pas des arts martiaux mixtes”, a déclaré Lee. Son école enseigne plusieurs types d’arts martiaux (taekwondo, taijichuan, kickboxing), mais le MMA est une discipline totalement différente. « La mentalité est très différente car le MMA vous apprend à vous battre. Je t’apprends à arrêter les bagarres.

GSH Elite Martial Arts est une entreprise familiale, et c’est aussi un lieu au service des familles. Pour Deihl Betz, cela revient à suivre des cours de kickboxing avec son fils, Holden, 14 ans, qui est à la fois ceinture noire et cours de taijichuan de Lee. Pour l’instructeur de taekwondo Brian Bredehoeft, sa mère de 73 ans est dans son cours pour adultes de midi et sa fille passe bientôt son test de ceinture noire.

Lee travaille toujours à temps plein chez Sam.

“Ce travail [running a martial arts school] n’apporte pas votre argent. Cela vous apporte de l’honneur. Cela ne vous apporte rien d’autre », a plaisanté Lee. Il organise délibérément son horaire de cours pour qu’il puisse s’adapter à ses heures de neuf heures à cinq heures. Parfois, quand des choses surviennent, il travaille même depuis le bureau situé à l’arrière de l’école au lieu de depuis son bureau chez Sam. Après des journées de négociation de prix et une mentalité trépidante, Lee considère les arts martiaux comme un moyen de ralentir.

« En faisant des arts martiaux, je n’édulcore rien. Je veux juste que tu sois bon », dit-il. “Et cela me fait du bien.”

Cette philosophie guide Lee en tant que propriétaire d’entreprise et différencie GSH des autres écoles martiales.

“Trop d’écoles d’arts martiaux ne rendent pas service à leurs étudiants parce qu’ils se contentent de les réussir”, a déclaré Bredeoeft, qui a grandi avec une philosophie plus traditionnelle des arts martiaux. “C’est ce que nous appelons une ferme de ceinture, où vous payez votre argent et vous obtenez votre ceinture.”

“Une chose que j’ai vraiment aimé chez lui [Lee] en tant qu’instructeur, il s’attend à ce que les gens s’entraînent dur. Nous nous amusons toujours en classe. Nous faisons des blagues en classe. Nous ne prenons pas cela très au sérieux. Mais nous attendons des gens qu’ils travaillent dur et obtiennent ces grades », a-t-il déclaré. “Cela devrait être difficile : tout le monde n’obtient pas sa ceinture noire.” Lorsque son instructeur d’origine a fermé son école à Rogers, Bredeoeft a dû commencer à fréquenter d’autres écoles ATA, et il pensait que cette ancienne méthode avait disparu.

«Avec M. Lee», dit-il. “J’ai recommencé à ressentir cette sensation de vieille école.” Récemment, il a invité son instructeur à la retraite à assister à l’un des tests de ceinture, et l’instructeur à la retraite lui a envoyé un texto pour lui dire qu’il était reconnaissant parce que Lee perpétuait le « véritable esprit des arts martiaux ».

“Je suis tout à fait d’accord”, a déclaré Bredehoeft. “Et cela me donne encore plus envie de le faire.”