Tensions au gouvernement bruxellois : les négociations budgétaires sous pression

L’élaboration du budget n’est pas une tâche facile en Région de Bruxelles-Capitale. “Atteindre cet objectif est plus compliqué que jamais sous ce gouvernement, en raison de la proximité des élections mais surtout des chiffres du budget”, ajoute un membre de l’exécutif. “L’objectif est toujours de parvenir à un accord ce week-end.”

Le gouvernement dirigé par Rudi Vervoort (PS) a jusqu’à dimanche pour soumettre une première ébauche de son budget à l’Union européenne.

Les discussions ont mal commencé jeudi dernier lorsque Sven Gatz (Open VLD), ministre bruxellois du Budget, a quitté la réunion mécontent de la modicité des efforts budgétaires consentis par ses collègues ministres. Certains y voient une pression.

Le libéral flamand a travaillé dur pour présenter une nouvelle proposition à ses collègues.

Le gouvernement bruxellois s’est réuni à nouveau ce jeudi pour examiner la note de Sven Gatz. Les partis de gauche la jugent “imbuvable”.

Dans ce document envoyé aux autres membres du gouvernement, Sven Gatz recommande un effort budgétaire global de plus de 360 millions d’euros. En y ajoutant les réformes des recettes et des dépenses, qui incluent la fin des provisions liées à l’accueil des réfugiés ukrainiens et à la crise énergétique, cela atteint même plus de 600 millions au total.

L’effort structurel demandé comprend une réduction de 3% des dépenses de personnel sur l’ensemble des emplois de la Région bruxelloise, pour un montant de 50 millions d’euros. Le ministre du budget préconise également d’importantes économies dans les frais de fonctionnement de toutes les administrations. Cela signifierait la fin des nouveaux recrutements, même pour remplacer les postes vacants, au Service public régional de Bruxelles (SPRB).

Il est également proposé de retarder certains investissements dans la mobilité et le logement social. La question du Métro nord ne sera probablement pas résolue sous ce gouvernement.

Sven Gatz propose aussi une réduction de près de 80 millions d’euros des subventions facultatives, ce qui dérange fortement la gauche.

Ces subventions, qui ne sont pas régies par une loi spécifique, sont généralement accordées à des associations ou à certaines communes.

“Parmi ces montants, il y a également beaucoup de subventions structurelles. Si vous les supprimez aveuglément, cela reviendra à licencier du personnel du jour au lendemain, dès le 1er janvier”, souligne-t-on à gauche.

“Réduire ces subventions serait une bonne chose pour limiter les privilèges et éviter qu’en période électorale, certains favorisent leurs proches”, rétorque une autre source politique.

Les socialistes, Ecolo et Groen jugent les 360 millions d’euros d’efforts préconisés par Sven Gatz fortement excessifs. Ils y voient une position de négociation de base, délibérément exigeante, pour obtenir le maximum à la fin. Et se positionner électoralement comme l’homme qui assainit les finances de Bruxelles.

Le ministre de l’Emploi Bernard Clerfayt (Défi), quant à lui, se range aux côtés de l’Open VLD en défenseur de l’orthodoxie budgétaire. Du moins, tant que cela ne concerne pas ses propres compétences, affirment certains.

Pourtant, cette somme est inférieure aux 584 millions d’euros que le comité de suivi avait jugés nécessaires pour revenir à l’équilibre budgétaire, hors investissements stratégiques, d’ici 2024.

La dette de la Région s’est creusée plus que prévu ces dernières années. Cependant, aucun ministre n’est d’accord pour que les économies se fassent au détriment de ses propres compétences.