Tendances au réchauffement : l’insomnie climatique, le déclin des bourdons alpins et le cyclisme comme les Hollandais et les Danois

LA SCIENCE

Un stresseur de sommeil qui ne s’estompe jamais

Près de 70% des Américains ont du mal à s’endormir ou à rester endormis à cause des angoisses liées au changement climatique et aux problèmes environnementaux, selon une récente enquête.

Le problème semble être plus prononcé pour les jeunes. Parmi les répondants au sondage âgés de 18 à 24 ans, près de la moitié disent qu’ils perdent « toujours » ou « souvent » le sommeil à cause de soucis environnementaux. Plus de 2 000 adultes ont répondu à l’enquête commandée par la Académie américaine de médecine du sommeil.

Toutes sortes de facteurs de stress peuvent perturber le sommeil, comme un nouvel emploi, un problème relationnel ou un chagrin suite à une perte, a déclaré Indira Gurubhagavatula, médecin à l’Université de Pennsylvanie.

«Nous savons que les grands événements dans l’actualité peuvent avoir un effet similaire. Il en va de même pour les événements politiques, certainement les choses liées au climat, dont je pense que de plus en plus de gens prennent conscience et s’inquiètent », a déclaré Gurubhagavatula. « Ce n’est pas surprenant, et nous savons que de plus en plus d’informations circulent sur le réchauffement de notre planète. Cet été, les gens connaissent personnellement un temps soutenu et plus chaud que d’habitude.

Ce qui fait des problèmes environnementaux comme le changement climatique un facteur de stress unique, a-t-elle dit, c’est qu’il ne finira pas par s’estomper car le cerveau a le temps de le traiter, comme un nouvel emploi ou un changement de relation.

Le changement climatique “n’a pas de résolution immédiate à court terme”, a déclaré Gurubhagavatula. “Cela peut donc continuer à être une source gênante d’insomnie pendant très longtemps. Et je pense que cela témoigne également de l’importance de demander de l’aide en temps opportun afin que l’impact sur la santé et le bien-être personnels ne s’étende pas sur des mois et des années.

Elle a déclaré que les personnes souffrant d’insomnie devraient éviter d’utiliser des médicaments ou de l’alcool pour dormir, ou de se tourner vers des appareils électroniques pour se détendre la nuit, car ceux-ci peuvent en fait contribuer à perturber le sommeil. Au lieu de cela, elle conseille aux gens de consulter un thérapeute cognitivo-comportemental qui peut aider à comprendre ce qui cause l’insomnie et essayer de s’attaquer au problème à la racine.

LA SCIENCE

Quand l’adaptabilité ne suffit plus

Les bourdons alpins des montagnes Rocheuses vivent des étés plus chauds et plus longs qu’il y a quelques décennies à peine, et ils ne semblent pas s’adapter, selon une nouvelle étude.

Les scientifiques surveillent deux espèces de bourdons alpins, qui résident à des altitudes élevées au-dessus de la limite forestière, depuis les années 1960, créant un ensemble de données à long terme utile pour voir les changements au fil du temps. Dans une étude récente, des scientifiques de l’Université du Missouri et de l’Université Webster ont découvert que, bien que les étés soient maintenant plus longs et que les abeilles aient plus de temps pour chercher du nectar, les deux espèces continuent de se nourrir dans la fenêtre de temps étroite que la saison de floraison s’étendait. .

Ces espèces de haute altitude sont hautement spécialisées, a déclaré le co-auteur de l’étude Candace Galen, professeur émérite de sciences biologiques à MU et co-auteur de l’étude, ce qui signifie qu’elles peuvent tolérer les conditions froides mais constantes qui caractérisaient ces environnements. Mais le changement climatique modifie les conditions que les abeilles ont évolué pour tolérer. Les scientifiques craignent que les abeilles ne puissent pas tolérer les températures plus chaudes et les conditions plus variables.

« La flexibilité ne fait pas partie du répertoire évolutif du bourdon alpin. Ce n’est pas quelque chose que la sélection naturelle a favorisé dans le passé », a déclaré Galen. “En fait, c’est tout le contraire, et c’est le cas de beaucoup de spécialistes.”

Le changement climatique a également réchauffé les écosystèmes à basse altitude, ce qui a poussé d’autres espèces de bourdons à migrer vers des climats plus frais. La zone d’étude est maintenant constituée des deux espèces « résidentes » ainsi que de plusieurs espèces « colonisatrices ».

Galen a déclaré que nous pouvons considérer cela comme une histoire de “verre à moitié vide ou à moitié plein”. D’une part, l’environnement en haute altitude offre un refuge aux abeilles souffrant du réchauffement des températures et d’autres facteurs de stress comme la fragmentation de l’habitat. D’autre part, où iront les espèces résidentes lorsque même les environnements les plus élevés deviendront trop chauds pour être tolérés ?

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement comment les abeilles résidentes seront affectées par le changement climatique et comment un déclin de l’espèce affecterait l’écosystème dans son ensemble. Mais ce qui est clair maintenant, c’est ceci : les années particulièrement chaudes, les abeilles colonisatrices sont plus abondantes et les abeilles résidentes moins abondantes.

“Il s’agit d’une préoccupation d’un point de vue plus large de la perte d’espèces spécialisées dans des environnements qui disparaissent eux-mêmes à cause du changement climatique”, a déclaré Galen. “C’est la plus grande préoccupation ici.”

CULTURE

Qui a déclenché l’incendie qui a brûlé le paradis ?

Quelques jours seulement avant qu’une ligne électrique ne déclenche l’incendie de forêt le plus meurtrier de Californie en 2018, Katherine Blunt a commencé un travail de journaliste sur l’énergie au Wall Street Journal. Après que l’incendie de camp ait ravagé la ville de Paradise, dans le nord de la Californie, tuant 85 personnes, la responsabilité a été rapidement imputée à PG&E, la société de services publics dont les lignes électriques ont déclenché l’incendie.

Au cours des années suivantes, Blunt a documenté la longue histoire de mauvaise gestion, de mauvaise tenue des registres et de priorisation des bénéfices par rapport à la sécurité de PG&E, alors qu’un réchauffement climatique se profilait, ce qui, selon les scientifiques, aggravera les incendies de forêt. Elle a synthétisé ses reportages dans un nouveau livre paru cette semaine intitulé “California Burning: La chute du gaz et de l’électricité du Pacifique – et ce que cela signifie pour le réseau électrique américain.”

Inside Climate News a récemment discuté du nouveau livre avec Blunt. Cette conversation a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Que révèle ce regard holistique à vie sur PG&E et pourquoi le feu de camp s’est produit ?

Le feu de camp était vraiment le résultat d’une panne systémique. Et je pense qu’un regard holistique sur l’entreprise aide à comprendre ce que cela signifie. Ce n’est pas seulement une mauvaise gestion interne, c’est aussi des problèmes réglementaires et des problèmes politiques qui convergent avec la menace réelle et immédiate du changement climatique. Espérons que cela aide à expliquer le fait qu’aucune personne n’est responsable de cette catastrophe et, d’une certaine manière, toutes les personnes chargées de superviser les opérations de l’entreprise, des personnes sur le terrain aux cadres intermédiaires, en passant par les cadres et les régulateurs. chargé de superviser l’entreprise. J’ai donc vraiment essayé de faire de mon mieux pour expliquer comment un système très, très complexe comme celui-ci tombe en panne au point où vous avez ce niveau de catastrophe.

Pourquoi l’histoire des échecs de PG&E est-elle un récit édifiant pour un avenir marqué par le changement climatique ?

Nous commençons à voir les changements climatiques exercer de nouvelles pressions sur le réseau partout au pays. Il y a eu un certain nombre d’événements météorologiques violents ces dernières années, je veux dire, pensez au gel du Texas, aux vagues de chaleur dans l’Ouest. À bien des égards, les climatologues affirment que ces événements sont plus graves en raison de ces changements. Ces événements mettent à rude épreuve nos infrastructures. Et le modèle d’utilité appartenant à l’investisseur, il y a une tension inhérente au sein du modèle entre les intérêts privés dans le bien public. PG&E n’est pas la seule entreprise à avoir lutté pour trouver le juste équilibre au fil des ans. Et donc, si l’entreprise de services publics a des antécédents de mauvaise gestion des dépenses ou de mauvaise gestion des risques, elle peut être confrontée à des défis supplémentaires en essayant de gérer ce nouveau risque. Et comme nous l’avons vu avec PG&E, une mauvaise gestion des risques climatiques peut être très mortelle. Je veux dire, au minimum, cela pourrait être gênant pour de nombreux clients qui dépendent de plus en plus de l’électricité. Il y a donc beaucoup en jeu.

Qu’espérez-vous que vos lecteurs retiennent de ce livre ?

J’espère aussi qu’ils comprennent que c’est plus qu’une histoire californienne. Nous commençons à voir des risques dans d’autres endroits du pays. Et il incombe aux services publics ailleurs d’être plus attentifs et d’en faire plus pour s’assurer qu’ils peuvent fournir un service essentiel à mesure que le climat change.

SOLUTIONS

Si seulement nous pouvions remplacer les courts trajets en voiture par des trajets à vélo…

Les Pays-Bas et le Danemark sont connus pour leur culture cycliste. Environ un quart des trajets effectués dans ces pays se font à vélo. Si davantage de pays adoptaient les habitudes des Néerlandais et des Danois en remplaçant les courts trajets en voiture par des trajets à vélo, l’impact sur le changement climatique et la santé humaine pourrait être énorme, une nouvelle étude trouvée.

Des chercheurs de l’Université du Danemark du Sud ont créé une base de données sur la possession et l’utilisation de vélos dans le monde. Ils ont utilisé ces données pour projeter comment une augmentation mondiale du vélo comme mode de transport réduirait les émissions de gaz à effet de serre. Ce qu’ils ont découvert, c’est que si nous faisions tous du vélo comme les Danois (environ un mile par jour), nous éviterions 414 millions de tonnes d’émissions de gaz à effet de serre, soit environ la quantité émise chaque année par le Royaume-Uni. Si nous devions tous faire du vélo comme les Néerlandais (environ un mile et demi par jour), ce nombre serait de 686 millions, juste en deçà des émissions annuelles de l’Allemagne.

Le co-auteur de l’étude, Gang Liu, reconnaît qu’en réalité, “personne ne s’attendrait à ce que tous les citoyens de cette planète fassent du vélo comme les Néerlandais”. Les longs trajets et les conditions routières dangereuses peuvent constituer des obstacles pour le cyclisme. Mais l’expérience de pensée présentée dans cet article plaide en faveur d’incitations au cyclisme telles que les pistes cyclables et les garages à vélos à proximité des transports en commun. Celles-ci peuvent être particulièrement efficaces dans les pays en développement qui construisent de nouvelles zones urbaines.

Le cyclisme offre également des avantages pour la santé, comme la réduction de l’obésité, a déclaré Liu, ce qui pourrait être une raison plus tangible et convaincante de sauter sur un vélo que l’avantage important et intangible de la réduction des émissions de carbone.