Buck Showalter a nié avoir intentionnellement entouré Taijuan Walker mercredi après-midi avec ce qui devrait probablement être le meilleur champ défensif des Mets. Luis Guillorme était au troisième but contre Eduardo Escobar, a déclaré le manager, simplement parce qu’il voulait qu’Escobar ait deux jours de congé, y compris le jeudi.
Indépendamment du raisonnement exact, cela a fonctionné.
Walker, le meilleur du personnel de lanceurs des Mets pour garder le ballon au sol, a continuellement induit un contact qui se dirigeait vers le sud – et se dirigeait continuellement vers le gant à vide de Guillorme. Cela a aidé Walker à limiter l’une des meilleures infractions du baseball dans peut-être son meilleur début de saison.
“J’ai l’impression que tout fonctionnait aujourd’hui”, a déclaré Walker, qui a arrêté les Astros pendant 7 ¹ / ₃ manches lors de la défaite 2-0 des Mets au Citi Field. “Nous avons eu beaucoup de contact doux aujourd’hui, ce qui est bien, et la défense derrière moi était vraiment, vraiment bonne.”
Jose Altuve, le premier frappeur du match, aligné à gauche. Aucun des retraits qui ont suivi, Walker n’a quitté le champ intérieur jusqu’à ce que Yordan Alvarez s’envole vers le centre pour terminer le début de la sixième manche.
Sur les 22 retraits enregistrés par Walker, Guillorme a eu un coup de main – qu’il s’agisse d’attraper des pop-ups, d’aligner des joueurs au sol et de lancer ou de relancer un double jeu – en 12. À seulement son septième départ au troisième but, Guillorme a montré le même gant qui a fait une telle impression au deuxième but principalement et à l’arrêt-court.
“C’est un Gold Glover”, a déclaré Walker après avoir accordé quatre coups sûrs et deux buts sur balles tout en abaissant son ERA à 2,72. “Chaque fois qu’ils frappent de cette façon, je sais que c’est une sortie à coup sûr.”
Les Mets ont également eu Dominic Smith jouant au premier but un après-midi où Pete Alonso a servi de DH. S’ils essayaient de s’assurer que la défense intérieure était sûre, il y avait une bonne raison.
En entrant dans le jeu, Walker était 19e au baseball et le meilleur des Mets parmi les partants avec au moins 60 manches lancées pour obtenir des balles au sol, à un clip de 49%.
“Je pense que Tai est l’un de ces gars – avec tous ses emplacements – beaucoup de gens, en particulier les droitiers, vont se retourner [the ball]”, a déclaré Guillorme après avoir joué en défense, mais avec une fiche de 0 pour 3 au marbre. “C’est quelque chose que vous attendez toujours là-bas.”
Walker a parcouru sept manches en seulement 85 lancers. Il a dû faire campagne pour revenir en huitième manche, mais il avait besoin de huit lancers pour induire un ballon au sol de Jake Meyers de Houston à (qui d’autre?) Guillorme pour terminer sa journée.
Edwin Diaz a ensuite affronté le sommet de la formation des Astros, et bien que le travail se soit rapproché, Drew Smith a autorisé le coup de circuit en neuvième.
“Il avait fait son travail”, a déclaré Showalter à propos de Walker, qui a connu des difficultés en seconde période la saison dernière et n’a pas dépassé 103 lancers lors d’une sortie cette année.
« J’aurais aimé [stay in]», a déclaré Walker avec un haussement d’épaules. “Je pensais toujours que mes affaires étaient vraiment bonnes, mon mouvement était vraiment bon, je ne laissais rien en place.”
