Un an après son sacre, Madison Keys peine à retrouver son lustre à Melbourne
Melbourne, Australie – Presque un an après son triomphe inattendu à l’Open d’Australie, le 25 janvier 2025, Madison Keys aborde le tournoi de cette année avec des attentes plus modestes. L’Américaine, alors âgée de 29 ans, avait surpris le monde du tennis en dominant Aryna Sabalenka en finale (6-3, 2-6, 7-5), décrochant ainsi son premier titre du Grand Chelem. Un exploit qui avait marqué un tournant dans sa carrière, mais dont la confirmation tarde à venir.
Depuis ce jour mémorable, la saison de Keys a été marquée par l’inconstance. Si elle a atteint les demi-finales à Indian Wells, elle a ensuite connu des sorties de route précoces, notamment face à Eala, 140e mondiale, au troisième tour de Miami. Sur terre battue, les résultats n’ont pas été plus convaincants, avec des éliminations en huitièmes de finale à Charleston, en quarts à Madrid et à Roland-Garros, où elle s’est inclinée face à Coco Gauff, future vainqueure du tournoi, en trois sets (7-6, 4-6, 1-6).
La suite de la saison a confirmé cette tendance. Des défaites en demi-finale à Queen’s, dès le premier tour à Berlin, en seizièmes de finale à Wimbledon, et une sortie surprise face à Renata Zarazua, 82e mondiale, à l’US Open ont terni son bilan. Une blessure à l’épaule a contraint Keys à mettre un terme à sa saison, l’empêchant de participer à la tournée asiatique.
Sa participation aux WTA Finals à Riyad n’a pas permis d’inverser la tendance. Battue par Iga Swiatek et Anisimova, elle a dû déclarer forfait pour son dernier match face à Rybakina, affaiblie par la maladie.
Le début d’année 2026 n’a pas apporté de réconfort immédiat. Une défaite en quarts de finale à Brisbane face à Sabalenka (6-3, 6-3) a rappelé à Keys la difficulté de retrouver son niveau de jeu de janvier 2025.
“Revenir en tant que championne en titre est particulier,” a déclaré Keys en conférence de presse. “Cela semble un peu plus réel un an plus tard. Mais cela restera évidemment le moment fort de ma carrière. Je ne suis pas certaine de pouvoir réitérer cela, et je ne vais certainement pas essayer de le refaire. Je vais revenir ici et à Melbourne en tant que championne en titre.”
Malgré cette confiance affichée, Keys n’est pas favorite pour conserver son titre. La numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, qui a remporté le tournoi de Brisbane sans concéder un seul set, apparaît comme la principale concurrente. Iga Swiatek, actuelle numéro 2 mondiale, et Coco Gauff, victorieuse à Roland-Garros en 2025, sont également des prétendantes sérieuses. Amanda Anisimova et Elena Rybakina pourraient également créer la surprise.
L’Open d’Australie 2026 s’annonce donc comme un défi de taille pour Madison Keys, qui devra défendre un important capital de points et prouver qu’elle est capable de retrouver la forme qui lui avait permis de réaliser l’exploit de l’année dernière. La pression est forte, mais l’Américaine semble déterminée à relever le défi.
