2 septembre 2022 | SPORTS | Par Michael Braithwaite | Photo de Sienna Busby
Chaque année, tous les programmes sportifs universitaires du Colorado College accueillent de nouveaux étudiants de première année qui ont été recrutés pour poursuivre leurs activités sportives sur une plus grande scène que dans leurs lycées ou leurs ligues pré-professionnelles. Ces recrues, bien que censées maintenir la même rigueur académique intense que leurs pairs non universitaires, ont la tâche supplémentaire de représenter et de jouer un rôle dans leurs programmes universitaires respectifs.
L’équipe masculine de hockey de la Division I du CC ne fait pas exception, commençant l’année avec huit nouveaux étudiants de première année dont ils espèrent qu’ils marqueront à la fois le programme et l’école au cours des quatre prochaines années. L’un de ces joueurs est le gardien Kaidan Mbereko ’26.
Mbereko, originaire d’Aspen, au Colorado, rejoint les Tigers par le biais des Lincoln Stars de la United States Hockey League. Alors qu’il était dans les Stars, il a posté un Moyenne de buts alloués de 3,01 et pourcentage d’arrêts de 0,898 en 35 matchs jouésmenant l’équipe à un record de 18-11-3 dans le processus.
Après la fin de la saison USHL fin avril, Mbereko a passé l’été à représenter l’équipe américaine au Championnat mondial junior de la Fédération internationale de hockey sur glace, un événement qui rassemble les meilleures équipes nationales de hockey des moins de 20 ans du monde entier. Tout au long des deux semaines de jeu, il a affiché un 1,76 buts-contre-moyenne – deuxième plus bas du tournoi parmi les gardiens avec au moins trois matchs joués.
“C’était vraiment génial… J’ai pu représenter plus que moi-même et jouer au jeu que j’aime aussi”, a déclaré Mbereko. « Au bout du compte, ce n’est qu’un autre match de hockey. Ma concentration et ma préparation [were] juste pour jouer un autre match de hockey et vouloir gagner non seulement pour les États-Unis, mais aussi pour mes coéquipiers.
Mbereko vient aux Tigres comme l’un des trois gardiens de l’alignement actif et semble être sur le point de prendre en charge le poste de gardien de but partant à temps plein lorsque le gardien titulaire Matt Vernon ’23 diplômés en fin d’année. Suite au transfert de Dominic Basse ’24 à l’Université d’État de St. Cloud au printemps, Vernon est maintenant le seul gardien de but de la liste active de CC à avoir reçu du temps de jeu collégial.
Bien qu’il soit nouveau à la fois dans CC et dans le programme de hockey, Mbereko semble bien s’intégrer au reste de l’équipe.
“Heureusement, j’étais ici cet été pour faire B Block, alors [I] J’ai pu rencontrer l’équipe et connaître un peu les gars », a déclaré Mbereko. “Ce fut un excellent processus.”
En plus de ses réalisations statistiques notables, les antécédents de Mbereko donnent une importance supplémentaire à sa place sur la liste de hockey de CC. Mbereko est le premier joueur noir à figurer sur la liste active de hockey des Tigers depuis au moins 15 ans (sur la base des listes en ligne publiées) et n’était que le le troisième gardien noir de l’histoire à faire partie de l’équipe des États-Unis au Mondial junior.
Dans un sport comme le hockey qui manque de représentation des athlètes noirs même dans les ligues professionnelles, avoir Mbereko sur la liste de CC est non seulement de bon augure pour l’excellence du programme sur la glace, mais aussi pour son impact hors glace.
“C’est définitivement honorer et [it’s] quelque chose que je devrais surveiller. J’espère pouvoir inspirer plus d’enfants à [play hockey]que vous soyez afro-américain ou de toute autre race ou sexe », a déclaré Mbereko.
L’équipe de hockey CC jouera son premier match de la saison le samedi 1er octobre à l’Air Force. Tout au long de la saison, assurez-vous de surveiller Mbereko dans le filet, car, avec ses capacités et son expérience, même en première année, il a le potentiel d’être la pierre angulaire de l’équipe dans un avenir prévisible.
