Le ministre britannique des Finances, Rishi Sunak, a annulé la réunion prévue avec le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, dans le cadre du conflit autour des marbres d’Elgin. Cette décision a suscité de vives réactions en Grèce, relançant le débat autour de la restitution de ces précieuses œuvres d’art.
- Par Chris Mason
- Rédacteur politique, BBC News
Une dispute diplomatique a éclaté entre les gouvernements britannique et grec au sujet des marbres d’Elgin.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis devait rencontrer Rishi Sunak à Londres, mais le n°10 l’a annulé à la dernière minute.
Un porte-parole du Premier ministre grec a déclaré à la BBC qu’il était “déçu” que la réunion ait été annulée “à la onzième heure”.
Le gouvernement britannique a confirmé que la réunion avait été annulée.
L’annulation est intervenue un jour après que M. Mitsotakis a déclaré à Laura Kuenssberg de la BBC que les billes devaient être restituées.
Un porte-parole du bureau du Premier ministre grec a déclaré à la BBC : “Le Premier ministre est déçu que le Premier ministre Sunak ait annulé leur réunion bilatérale à 11 heures aujourd’hui”.
“La Grèce et la Grande-Bretagne ont une histoire très profonde d’amitié et de coopération, et le gouvernement grec est extrêmement surpris par cette décision.
“Le Premier ministre était impatient de discuter d’une série de sujets d’intérêt commun, notamment le conflit Israël-Gaza, l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie, le changement climatique, ainsi que des défis communs tels que la migration et bien sûr les sculptures du Parthénon.”
Des sources connaissant l’état d’esprit du gouvernement grec ont déclaré que M. Mitsotakis était “déconcerté” et “ennuyé”.
La réunion devait avoir lieu demain à l’heure du déjeuner et, selon la BBC, elle devait durer 45 minutes.
Mais l’apparition de M. Mitsotakis dans l’émission dimanche de la BBC avec Laura Kuenssberg avait irrité Rishi Sunak.
Le Premier ministre grec a déclaré que les marbres d’Elgin devraient être restitués, car avoir une partie des objets à Londres et le reste à Athènes équivaut à couper la Joconde en deux.
Les marbres, également connus sous le nom de sculptures du Parthénon, sont d’anciens trésors grecs conservés au British Museum et apportés au Royaume-Uni par le diplomate britannique Lord Elgin au début du XIXe siècle.
Le gouvernement britannique a confirmé l’annulation et a déclaré que le vice-Premier ministre rencontrerait plutôt le Premier ministre grec.
Une source conservatrice de haut rang a déclaré : « Il est devenu impossible que cette réunion ait lieu à la suite de commentaires concernant les billes d’Elgin qui l’ont précédée.
“Notre position est claire : les marbres d’Elgin font partie de la collection permanente du musée britannique et ont leur place ici. Il est imprudent de la part d’un homme politique britannique de suggérer que cela soit sujet à négociation.”
M. Mitsotakis a rencontré plus tôt le leader travailliste Keir Starmer.
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