Les demi-finales du Masters 1000 de Miami vivront le sixième chapitre de Carlos Alcaraz face à Jannik Sinner, qui se veut la rivalité du futur, ce qui est déjà une réalité. L’Italien a 21 ans et l’Espagnol 19 ans. Le respect que les deux ont l’un pour l’autre est important tant sur la piste qu’en dehors, où ils entretiennent de bonnes relations. “J’ai joué contre lui lors des derniers tours de tournois. Cela signifie qu’il joue à un niveau élevé”, déclare Carlos. “Bien sûr, je suis sûr que nous allons jouer pour de grandes choses à l’avenir. J’ai hâte de le voir”, ajoute l’Espagnol. Au départ de Miami, Sinner assurait : “Je suis content de jouer contre Carlos car j’attends avec impatience ce type de matches. Ce sont généralement des matches très importants et ils me font progresser, car je les passe en revue et je vois ce que je peux faire.” Je sens que cela me rend meilleur joueur. Ici, le court est rapide. Je pense que nous nous sentons tous les deux bien sur ces courts”. Quelques jours auparavant, il avait perdu en demi-finale d’Indian Wells contre Carlos 7-6 (7/4) et 6-3. Dans le dernier mois magique d’Alcaraz, le seul moment de manque de contrôle était précisément dans ce duel contre Sinner, dans le premier set, quand il est passé de 4-2 à 4-5, mais il a maintenu sa concentration, récupéré et déjà volé à la victoire.
Dans les tournois Challenger, il y a une confrontation à Alicante en 2019, sur terre, dans laquelle le Murcien a gagné 6-2, 3-6 et 6-3. Là, ils étaient tous les deux de jeunes promesses. Sinner, qui est un peu plus âgé, a sauté le pas plus tôt et s’est mis à briller plus tôt, même si, déjà dans les tournois ATP, ils se sont rencontrés en 2021 au Masters 1000 de Paris-Bercy, avec une nouvelle victoire 7-6 pour Carlos (7/ 1 ) et 7-5. Là, l’Italien a avoué avoir été surpris par la variété des coups portés par son rival, c’était une façon de lui faire comprendre qu’il devait continuer à s’améliorer. Les retours typiques dont Nadal, Federer et Djokovic parlent tant.
Le duel suivant était en 2022, à Wimbledon. Là, Alcaraz avait déjà défoncé la porte, avec des victoires au Masters 1000 de Miami et au Mutua Madrid Open. Sur gazon, Jannik s’est montré meilleur sans trop discuter face à un Carlos fougueux, mais inférieur ce jour-là : 6-1, 6-4, 6-7 (8/10) et 6-3.
Moins d’un mois plus tard, au pays d’Umag, où Alcaraz défendait le titre, le joueur de San Cándido a répété sa victoire par 6-7 (5/7), 6-1 et 6-1. C’était quelques mois de transition pour l’Espagnol après son explosion en mars-avril-mai 2022. L’irrégularité a duré jusqu’à l’US Open, où il a donné le coup final avec la conquête du premier Grand Chelem de sa vie, qui l’a conduit être le plus jeune numéro un de l’histoire. L’une de ses victimes à New York fut, bien sûr, Sinner, dans un quart de finale inoubliable, l’un des meilleurs duels de la saison, sans répit, cinq heures et 15 minutes de ce qui ressemblait plus à un jeu vidéo qu’à la réalité et que le Murcian a pris 6-3, 6-7 (7/9), 6-7 (0/7), 7-5 et 6-3.
