Échecs : les Continental Kings remportent la Global Chess League après une bataille de nerfs

Statut : 21h11 | Temps de lecture : 3 minutes

ZLa superstar Magnus Carlsen a été championne du monde pendant dix ans avant de décider qu’il ne voulait plus défendre son titre. La superstar norvégienne a remporté la couronne des échecs en 2013 en battant Vishwantan Anand, probablement le meilleur joueur indien de tous les temps. Lors de la première édition du Ligue mondiale d’échecs les légendes se sont à nouveau rencontrées – et ont étonnamment raté la finale, bien que les équipes de Carlsen (SG Alpine Warriors) et d’Anand (Ganges Grandmasters) aient longtemps dominé le tableau.

Au lieu de cela, les Triveni Continental Kings autour de Lewon Aronian ont célébré leur victoire dans la nouvelle ligue de franchise après une spectaculaire bataille de nerfs contre les Upgrade Mumba Masters. En début de finale, les Continental Kings se sont montrés en pleine forme avec les pièces blanches. Aronian a dominé au tableau des légendes face à Maxim Vachier-Lagrave, Wei Yi a également remporté son match face à Vidit Gujrathi et a ainsi compensé la perte du jeune Jonas Bjerre. Avec une victoire 9:7, nous sommes entrés dans le match retour.

Cependant, dos au mur et pièces blanches, les Mumba Masters ont réussi un revirement impressionnant. Sans une seule défaite et grâce aux victoires de Harika, Grischuk et Sindarov, l’équipe s’est sauvée dans un tour d’échecs éclair, ce qui a encore accru la pression sur les deux équipes. Au lieu des 15 minutes plus dix secondes de crédit par coup, les joueurs n’avaient plus que trois minutes plus deux secondes par coup.

La décision est prise dans la mort subite

Les Continental Kings ont été autorisés à commencer avec les pièces blanches, mais cette fois, ils n’ont pas pu utiliser le petit avantage et ont concédé trois faillites dans les six matchs parallèles disputés avant que le drame ne se produise au tour suivant. Lors du match retour du tour éclair, les Continental Kings ont triomphé avec les pièces noires et se sont sauvés dans une mort subite.

Les organisateurs avaient mis au point un mode blitz spécial pour la manche la plus importante. Au lieu de six matchs joués en même temps, une table de jeu a été tirée au sort. Le premier tour entre Sara Khadem et Dronavalli Harika s’est soldé par un match nul. Les duels entre Yu Yangyi et Alexander Grischuk et Kateryna Lagno contre Humpy Koneru n’ont pas non plus produit de vainqueur. Ensuite, Jonas Bjerre, auparavant faible (quatre défaites lors de la dernière journée), a affronté le duel des jeunes – et grâce à une grave erreur de Javokhir Sindarov, il est devenu le héros célèbre des Triveni Continental Kings.

« Il y avait tellement de tension dans le match. J’ai essayé de ne pas trop réfléchir. J’étais nerveux, mais je suis très heureux d’avoir fait la différence pour l’équipe”, a déclaré un Bjerre ravi après son triomphe.

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Un rattrapage impressionnant

Dans le peloton étoilé des participants, très peu s’attendaient à ce que l’équipe autour de l’ancien champion du monde de blitz et d’échecs rapide Aronian triomphe – d’autant plus que l’équipe était toujours à la traîne en bas du tableau après la sixième journée de jeu. Avec une remontée impressionnante et grâce aux erreurs de la compétition, les Continental Kings se sont tout de même qualifiés pour la finale.

Sur le chemin, Aronian a éliminé des poids lourds tels que Carlsen et le vice-champion du monde Ian Nepomniachtchi avec de solides performances. Sara Khadem, qui a remplacé la malade Nana Dzagnidze en milieu de tournoi, s’est avérée déterminante dans le retour spectaculaire de l’équipe après sa défaite d’entrée avec trois victoires et un nul.

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La confiance s’est accrue de victoire en victoire dès la septième journée de jeu et les Continental Kings ont fait preuve d’une grande cohésion au sein de l’équipe – peu importe la difficulté de la situation et la notoriété des adversaires. Quelle que soit la position de départ dans le tableau, les joueurs ont propagé l’unité et le soutien au sein de l’équipe comme un moulin à prières après chaque match et se sont même couronnés vainqueurs à la fin d’un tournoi fou.