Stephen Hawking pensait que sa thèse sur “une brève histoire du temps” était fausse

En 2002, Thomas Hertog a été convoqué d’urgence au bureau de son estimé mentor, Stephen Hawking. Avec un sentiment d’excitation rayonnant de ses yeux, le célèbre cosmologiste a communiqué avec Hertog via son système vocal contrôlé par ordinateur, déclarant qu’il avait changé d’avis. “Mon livre, Une brève histoire du temps, est écrit du mauvais point de vue”, a annoncé Hawking. Cette déclaration a jeté le tome scientifique populaire, qui s’était vendu à plus de 10 millions d’exemplaires dans le monde, à la poubelle. Selon un rapport de la Guardia, Hertog et Hawking se sont alors lancés dans un nouveau projet, visant à résumer leurs dernières idées sur l’univers d’une manière nouvelle.

Cinq ans après le décès de Stephen Hawking, sa dernière théorie, intitulée On the Origin of Time, devrait être publiée au Royaume-Uni le mois prochain. Lors d’une conférence au festival de Cambridge le 31 mars, le cosmologue Thomas Hertog, actuellement affilié à l’Université KU Leuven en Belgique, discutera des origines et des thèmes du livre. Selon Hertog, Hawking a eu du mal à comprendre comment l’univers a pu créer des conditions si parfaitement adaptées à la vie. Ces conditions incluent un équilibre précis des forces des particules qui permettent l’existence d’une chimie et de molécules complexes, ainsi que la présence de seulement trois dimensions d’espace qui permettent la formation de systèmes solaires stables et d’habitats pour les organismes vivants. Certains cosmologistes affirment que sans ces caractéristiques spécifiques, la vie telle que nous la connaissons ne se serait peut-être pas concrétisée dans l’univers.

Un rapide coup d’œil sur la vie de Hawking

Stephen Hawking est né le 8 janvier 1942 à Oxford, en Angleterre. Son père était chercheur en médecine et sa mère était secrétaire. Dès son plus jeune âge, Hawking s’est intéressé aux sciences, en particulier à la physique et à l’astronomie. Il a fréquenté l’University College d’Oxford, où il a étudié la physique et a obtenu son diplôme avec mention en 1962. Il a ensuite poursuivi des études supérieures en cosmologie au Trinity College de Cambridge.

C’est pendant son séjour à Cambridge que Hawking a été diagnostiqué avec une forme rare de maladie du motoneurone qui l’a laissé en fauteuil roulant et incapable de parler sans l’utilisation d’un synthétiseur vocal informatisé. Malgré cette condition débilitante, Hawking a poursuivi ses études et ses recherches, devenant l’un des scientifiques les plus brillants et les plus influents de sa génération.

En 1974, Hawking a proposé la théorie du rayonnement de Hawking, qui suggérait que les trous noirs pouvaient émettre un rayonnement et éventuellement s’évaporer avec le temps. Ce travail révolutionnaire a établi Hawking comme une figure de proue de la physique théorique, et il a continué à apporter des contributions importantes dans le domaine tout au long de sa carrière. Il a également écrit plusieurs livres de vulgarisation scientifique, dont le best-seller Une brève histoire du temps, qui a contribué à rendre les idées scientifiques complexes accessibles à un public plus large.

Hawking a reçu de nombreux prix et distinctions pour ses contributions à la science, notamment la médaille Albert Einstein, la médaille présidentielle de la liberté et la médaille Copley, la plus haute distinction de la Royal Society. Il a également été professeur lucasien de mathématiques à Cambridge, poste autrefois occupé par Isaac Newton.

Hawking est décédé le 14 mars 2018, à l’âge de 76 ans, laissant derrière lui un héritage de réalisations scientifiques et de vulgarisation scientifique auprès du grand public. Son travail a inspiré d’innombrables personnes à travers le monde à poursuivre des carrières scientifiques et à explorer les mystères de l’univers.

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