Spirit Airlines va à nouveau retarder le vote des actionnaires sur l’accord Frontier

Comme les votes ont précédé le vote prévu de la semaine dernière, il semblait qu’il serait difficile pour l’accord Frontier d’obtenir l’approbation des actionnaires, a rapporté le Wall Street Journal. Le directeur général de JetBlue, Robin Hayes, a déclaré à l’époque que les investisseurs avaient confié au conseil d’administration de Spirit un “mandat indéniable” pour parvenir à un accord avec JetBlue.

Spirit et JetBlue ont passé une grande partie de cette semaine à négocier de nouvelles conditions et pourraient parvenir à un accord dès la semaine prochaine, en supposant que les pourparlers ne s’effondrent pas, selon des personnes proches du dossier. Il n’y a aucune garantie qu’ils le feront, et Frontier aurait la possibilité de modifier son offre s’ils le faisaient.

M. Hayes a déclaré jeudi dans un communiqué que JetBlue avait été encouragé par ses récentes discussions avec Spirit. Frontier n’a pas immédiatement commenté jeudi.

JetBlue a cherché à renverser une fusion prévue entre Spirit et Frontier, deux compagnies aériennes à prix réduits, lorsqu’elle a lancé une offre concurrente entièrement en espèces au printemps. La guerre des enchères s’est intensifiée ces dernières semaines alors que Frontier et JetBlue cherchaient à s’affronter, renforçant les frais de rupture qu’ils seraient prêts à payer si les régulateurs bloquaient l’accord et adoucissant les offres avec des promesses de paiements en espèces immédiats. Les compagnies aériennes ont également échangé des allégations selon lesquelles l’autre partie aurait fait des déclarations trompeuses.

L’offre de JetBlue s’élève à environ 3,7 milliards de dollars, tandis que l’offre en actions et en espèces de Frontier vaut environ 2,6 milliards de dollars au cours de clôture de jeudi. L’un ou l’autre accord entraînerait la création de la cinquième plus grande compagnie aérienne américaine.

Les actions Frontier ont chuté de 0,6 % après les heures de négociation, tandis que les actions de Spirit ont augmenté de 0,8 % et que les actions de JetBlue sont restées stables.

Malgré l’offre plus élevée de JetBlue, Spirit avait constamment repoussé ses avances, arguant que l’accord Frontier avait de meilleures chances de réussir avec les régulateurs et serait meilleur pour les investisseurs à long terme alors que l’industrie se remet de la pandémie.

Spirit et Frontier avaient déclaré qu’ils pensaient qu’une fusion avec JetBlue avait peu de chances d’être approuvée par les autorités antitrust, notamment parce que le ministère de la Justice intente déjà une action en justice pour bloquer un partenariat entre JetBlue et American Airlines Group. Inc.

JetBlue avait répliqué que le partenariat n’entraverait pas sa capacité à acheter Spirit, et que Spirit et Frontier avaient surestimé le risque d’une fusion JetBlue tout en minimisant l’examen potentiel auquel leur propre accord pourrait être confronté.

Écrire à Alison Sider à [email protected] et Cara Lombardo à [email protected]