Si les Islanders étaient en bonne santé, il y a de fortes chances que Simon Holmstrom n’aurait pas joué mercredi.
Holmstrom, un incontournable de la formation depuis qu’il a été appelé après la blessure de Kyle Palmieri fin novembre, aurait peut-être passé les derniers mois à faire du yo-yo entre Bridgeport et Long Island si la situation n’avait pas nécessité le contraire.
Il a eu une performance difficile à Pittsburgh lundi soir, après que l’entraîneur Lane Lambert ait dit qu’il voulait plus du joueur de 21 ans, mais les Islanders ne pouvaient pas simplement le rétrograder dans le cadre de l’expérience d’apprentissage. Avec cinq attaquants sur l’étagère en ce moment, ils n’avaient pas vraiment d’autre choix que de garder Holmstrom en place.
“Cela lui donne l’occasion de se battre contre l’adversité ici ou d’essayer de trouver une traction”, a déclaré Lambert mercredi soir. “Ce qui peut être extrêmement utile à mesure que nous avançons.”
Un peu plus tôt dans la soirée, il avait déjà aidé les Islanders dans leur victoire 2-1 sur les Jets.
Holmstrom est arrivé dans le coin, s’est battu contre un coup sûr de Dylan DeMelo et s’est retrouvé à la réception d’une passe de Bo Horvat au milieu de la troisième période. Il s’est lâché et a trouvé ce qui s’est transformé en but gagnant.
“C’était un bon échec avant de notre ligne”, a déclaré Holmstrom. « Nous avons récupéré la rondelle à quelques reprises. J’ai eu la rondelle et j’essayais juste de trouver une voie et de choisir un coin.
Holmstrom a fait ce que les Islanders ont essayé de lui faire faire.
“Nous avons besoin de lui pour obtenir plus de tirs et pénétrer dans les zones”, a déclaré Lambert mercredi matin. “Je pense que c’est la plus grande réflexion, c’est de l’amener dans des domaines où il peut fournir cela.”
Message reçu.
Quant au coup de DeMelo, l’un des jeux les plus durs dans une compétition serrée et physique ?
« C’est du hockey », a déclaré Holmstrom. “Tu dois prendre un coup et faire un jeu, non?”
Et apprendre à rebondir, ce qu’il a fait.
“C’est très satisfaisant et je suis content pour lui”, a déclaré Lambert. “Il n’y a pas un joueur qui ne veut pas bien faire ou qui n’essaie pas de bien faire. Il a passé une bonne nuit ce soir. Espérons qu’il continue comme ça.
Les blessés Jean-Gabriel Pageau et Josh Bailey n’ont pas encore commencé à patiner, a déclaré Lambert.
Les Islanders ont envoyé Andy Andreoff tout en appelant Otto Koivula de AHL Bridgeport pour sa deuxième audition en huit jours. Koivula a centré le quatrième trio, patinant 8:46, mais écopant d’une pénalité pour avoir trébuché en troisième période.
