Signa Group : Les investisseurs soulèvent de graves allégations contre René Benko

Karl Gernandt, gestionnaire d’actifs du milliardaire logistique Klaus-Michael Kühne, estime que les investisseurs du groupe Signa ont été « trompés » par son fondateur René Benko. Benko a utilisé à cette fin sa structure d’entreprise composée de plus de 1 000 sous-entreprises. Il possède “dans toutes les holdings intermédiaires luxembourgeoises” Dettes caché, a déclaré Gernandt, directeur de Kühne Holding Spiegel.

Il y avait « d’autres obligations déguisées envers d’autres donateurs ». À l’insu des investisseurs, des sous-entreprises ont obtenu des prêts, “de sorte que nous n’avions plus accès aux biens immobiliers. Nous ne le savions tout simplement pas”. Pour lui, dit Gernandt, c’est « en fin de compte frauduleux ».

Les investisseurs craignent des investissements valant des millions à trois chiffres

Environ 500 millions d’euros sont en jeu pour Kühne. Il détient dix pour cent de Signa Prime, la division immobilière la plus importante du groupe de sociétés de Benko. Parmi les soutiens de Benko figurent également l’entrepreneur automobile français Robert Peugeot, qui a investi environ 300 millions d’euros par l’intermédiaire de sa holding familiale. Pour le fondateur de Fressnapf, Torsten Toeller, il s’agit d’environ 150 millions d’euros. Le consultant en gestion Roland Berger, l’entrepreneur autrichien Hans Peter Haselsteiner et le patron de Lindt & Sprüngli Ernst Tanner doivent également s’inquiéter de l’argent qu’ils ont investi.

Les investisseurs milliardaires ont été déçus par Benko. Benkos Signa n’a pas eu de “croissance saine” depuis longtemps, a déclaré l’un de ses principaux bailleurs de fonds Spiegel selon. Au lieu de cela, l’écart croissant entre les coûts et les revenus a été masqué par des augmentations de capital régulières et des ventes d’immeubles.

Le parquet de Vienne enquête sur des soupçons de fraude

Selon le rapport, de nombreux entrepreneurs fortunés pratiquent également l’autocritique. Ils “n’ont pas remarqué depuis trop longtemps” le poids de la dette, a déclaré l’un des investisseurs, qui regrette aujourd’hui son implication. Un investisseur anonyme est « infiniment déçu de moi-même ». Son conseiller en placement l’a exhorté à se retirer très tôt, mais il n’a pas suivi ses conseils. L’investissement de Benko a été l’une de ses « plus grandes défaites ».

Depuis l’automne dernier, diverses sociétés du groupe Signa, fondé par Benko, ont déposé le bilan. Le parquet de Vienne enquête sur de premiers soupçons de fraude et celui de Munich enquête sur un éventuel blanchiment d’argent. C’est la présomption d’innocence.