HOUSTON – Les aéroports américains sont confrontés à des perturbations croissantes en raison d’un manque de personnel de la TSA, alors que la paralysie partielle du gouvernement américain se prolonge. Samedi 21 mars, un nombre record de plus de 3 250 agents de la TSA ont été absents du travail, représentant 11,51 % de l’effectif prévu, selon des données obtenues en exclusivité par ABC News.
Les temps d’attente aux contrôles de sécurité s’allongent dans tout le pays, les agents de la TSA, qui n’ont pas reçu de chèque de paie depuis plus de trois semaines, manquant leurs quarts de travail. L’aéroport international George Bush de Houston a enregistré un taux d’absentéisme de 42,4 % samedi, tandis que l’aéroport William P. Hobby, également à Houston, a atteint 47,4 %. D’autres aéroports touchés incluent Louis Armstrong New Orleans International (34,1 %), Hartsfield-Jackson Atlanta International (33,6 %) et John F. Kennedy International à New York (33,4 %).
Face à cette situation, le président Donald Trump a annoncé sur ses réseaux sociaux qu’il déploierait des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans les aéroports à partir de lundi, à moins que les démocrates ne parviennent à un accord sur un financement pour mettre fin à la fermeture du gouvernement.
Le secrétaire aux Transports Sean Duffy a déclaré dimanche sur ABC News que les agents de l’ICE étaient formés et pouvaient aider à la sécurité des aéroports, y compris en gérant les files d’attente. Cependant, le président du syndicat représentant les agents de la TSA a critiqué cette initiative, soulignant que les agents de l’ICE ne disposent pas de la formation spécialisée nécessaire pour détecter les explosifs et les armes.
“Les agents de l’ICE ne sont pas formés ni certifiés en matière de sécurité aérienne”, a déclaré Everett Kelley, président de l’American Federation of Government Employees, dans un communiqué. “Les agents de la TSA passent des mois à apprendre à détecter les explosifs, les armes et les menaces spécifiquement conçues pour échapper à la détection aux points de contrôle – des compétences qui nécessitent une instruction spécialisée, une pratique pratique et une recertification continue.”
Les temps d’attente ont atteint des sommets dimanche, avec près de quatre heures d’attente à l’aéroport de LaGuardia à New York pendant la matinée. D’autres aéroports, comme l’aéroport international de Houston George Bush, ont enregistré des temps d’attente de plus de deux heures.
Des responsables fédéraux ont précisé que le déploiement des agents de l’ICE ne visait pas à effectuer des contrôles d’immigration et que tout le personnel fédéral relèverait directement de la TSA.
La situation souligne les difficultés rencontrées par les agents de la TSA, qui continuent de travailler sans être payés, et met en évidence l’impact de la paralysie gouvernementale sur les voyages aériens.
