Cette décision intervient à moins de deux semaines du scrutin du 11 août, alors que la députée Francesca Hong domine les sondages et bouleverse la course dans cet État clé.
La course à l’investiture démocrate pour succéder au gouverneur sortant Tony Evers a connu un nouveau bouleversement jeudi.
La montée en puissance de Francesca Hong et le recul de Barnes dans les sondages
Un sondage publié par la Marquette University Law School a mis en évidence le fossé creusé entre les candidats à l’approche du scrutin. Près d’un tiers des électeurs restaient alors indécis.
Dans sa vidéo d’adieu à la course, Barnes a admis l’évidence politique du moment : Il est devenu très clair qui va être notre nominé, a-t-il déclaré, visant implicitement la députée d’État et ancienne restauratrice, soutenue par les Socialistes Démocrates d’Amérique, qui a su consolider le vote progressiste et jeune à travers l’État.
Une primaire démocrate marquée par les rebondissements et les retraits successifs
Le départ de Barnes s’ajoute à une longue liste de turbulences au sein du Parti démocrate du Wisconsin pour ce poste de gouverneur. Plus tôt dans le mois, l’ancienne lieutenant-gouverneure Sara Rodriguez avait dû jeter l’éponge à la suite d’un scandale financier lié aux déclarations de campagne de son équipe. Ce retrait avait incité l’exécutif du comté de Milwaukee, David Crowley, à relancer sa propre campagne avec le soutien officiel du gouverneur Tony Evers.
L’actualité de la campagne a également été marquée par des révélations sur d’autres fronts et des controverses passées, notamment autour de publications sur les réseaux sociaux attribuées à Crowley. Parallèlement, la direction du parti a dû faire face à des pressions juridiques concernant le vote par correspondance, un juge ayant rejeté une requête visant à permettre aux électeurs ayant déjà voté pour des candidats retirés de modifier leur bulletin.
Les réactions politiques et l’avenir de la course face aux républicains
Suite à ce désistement, David Crowley a immédiatement cherché à capter l’électorat orphelin de son ancien concurrent. À tous ceux qui ont soutenu Mandela : il y a une place pour vous dans ce que nous construisons, a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. De son côté, le gouverneur Tony Evers a exprimé sa surprise face à cette décision tout en maintenant son appui à Crowley.
Les stratèges politiques estiment que le retrait de Barnes pourrait redistribuer les cartes en faveur de Crowley auprès des électeurs modérés qui redoutent la ligne plus à gauche de Francesca Hong. Cette dernière devra affronter les critiques de ses adversaires concernant ses positions passées, tout en essayant de rassembler un électorat large dans un État traditionnellement disputé. Le vainqueur de cette primaire affrontera à l’automne le représentant républicain Tom Tiffany, qui bénéficie du soutien de Donald Trump.
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