Scandale? Quel scandale ?
Shohei Ohtani aurait tout aussi bien pu parler d’une émission de télévision qu’il a regardée la veille ou de son trajet jusqu’au Dodger Stadium le matin.
Il était calme, voire accueillant, lorsque je l’ai approché jeudi avant la victoire 7-1 des Dodgers à domicile contre les Cardinals de St. Louis.
Ohtani a hoché la tête lorsque j’ai évoqué les questions restées sans réponse après avoir publiquement accusé l’ancien interprète Ippei Mizuhara trois jours plus tôt de lui avoir volé de l’argent pour régler ses dettes de jeu.
“J’ai dit tout ce que je pouvais dire à ce stade”, a déclaré Ohtani en japonais.
Savait-il comment Mizuhara a eu accès à son compte bancaire ou comment des millions de dollars de virements électroniques sont passés inaperçus ?
“Cela fait l’objet d’une enquête”, a déclaré Ohtani, “donc je ne peux rien dire.”
Ohtani a déclaré qu’il savait qui enquêtait sur le vol présumé – « Bien sûr », a-t-il dit – mais a refusé d’identifier l’entité.
Il a gardé un ton de voix décontracté. Il n’a jamais rompu le contact visuel. Il n’avait pas l’air ni l’air nerveux.
Donnant poliment l’occasion d’aider le public à donner un sens à une histoire qui ne tient toujours pas la route, Ohtani s’inclina et sortit de la pièce.
Ma mère est japonaise, donc je parle sa langue et je connais sa culture, mais je m’abstiendrai d’interpréter ici son attitude insouciante. Comme je l’ai écrit l’autre jour, les mesures extrêmes qu’il a prises pour préserver sa vie privée ont fait de lui un mystère pour pratiquement tout le monde autour de lui, y compris ses coéquipiers. Toute tentative de spéculer sur son comportement ne serait même pas considérée comme une conjecture éclairée.
Ce que l’on peut dire sans hésitation, c’est que quelle que soit la manière dont l’argent du compte d’Ohtani a été transféré sur celui d’un bookmaker présumé illégal, Ohtani agit comme s’il n’était pas affecté.
L’ancien manager des Angels, Phil Nevin, avait l’habitude de qualifier Ohtani de joueur le plus fort mentalement qu’il ait jamais côtoyé, et comment pourrait-on décrire Ohtani autrement après ce qu’il a fait jeudi ?
Lors de son premier match d’ouverture à domicile au Dodger Stadium, Ohtani était deux en trois avec un double, un but sur balles et un point marqué. Son simple de cinquième manche a enregistré une vitesse de sortie de 113,0 mph, la balle la plus durement touchée par un Dodger depuis 2021.
Scandale? Quel scandale ?
Shohei Ohtani est présenté avant le match d’ouverture à domicile des Dodgers contre les Cardinals de St. Louis jeudi.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
En regardant Ohtani plaisanter avec ses coéquipiers sur le banc lors de l’exhibition Freeway Series contre les Angels plus tôt dans la semaine, le manager des Dodgers Dave Roberts a senti qu’il ne serait pas affecté par la controverse.
“Il a géré la situation avec brio”, a déclaré Roberts. « Je ne pense tout simplement pas que cela affectera les performances. Vraiment pas.
Peu de temps après que Ryan Yarbrough ait enregistré le retrait de la finale jeudi, Ohtani a enfilé un casque pour une interview avec la NHK, qui a retransmis le match au Japon.
“Je pense que je vois bien le ballon et j’ai pu entrer relativement calmement”, a déclaré Ohtani à la station.
Ohtani, qui n’a parlé qu’après les matchs qu’il a lancés lorsqu’il jouait pour les Angels, s’est adressé au reste des médias présents dans le club-house. Alors que 50 à 100 journalistes se précipitaient pour entendre ce qu’il disait, plusieurs joueurs se sont plaints de l’encombrement des vestiaires. La seule personne qui ne semblait pas irritée était Ohtani.
Ohtani a complimenté les fans de sa nouvelle équipe, qui lui ont fait une ovation debout alors qu’il entrait dans la surface du frappeur pour sa première présence au bâton.
“Quand vous êtes l’adversaire, ils font peur”, a déclaré Ohtani, “mais quand vous êtes de leur côté, ils vous rassurent beaucoup.”
Il a accepté la responsabilité d’avoir réussi un retrait sur les buts lors de la première manche lorsqu’il a tenté de transformer un double en triple alors que Mookie Betts était arrêté au troisième but par l’entraîneur Dino Ebel.
Ohtani a même fait quelques blagues. Il a ri lorsqu’il a souligné qu’avec Betts et Freddie Freeman, il était le seul des Big Three à ne pas marquer. Sur le tapis bleu du champ central que les joueurs ont parcouru lors de la cérémonie d’avant-match, il a dit en riant : « Je pensais que c’était un peu long.
La star des Dodgers, Shohei Ohtani, lance sa batte après avoir frappé un simple en cinquième manche jeudi.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Son attitude est restée la même depuis que le vol présumé de Mizuahara a été rapporté pour la première fois par le Times lors de la récente visite de l’équipe en Corée du Sud.
Dimanche, avant le premier match de la Freeway Series, Ohtani a rendu visite à un groupe de lanceurs des Angels qui s’échauffaient dans le champ droit. Alors qu’il retournait à l’abri des Dodgers du côté du troisième but du terrain, il a souri et a dit au revoir à ses anciens coéquipiers.
L’événement a été filmé par un groupe de photographes et de caméramans de télévision japonais.
Le lendemain, après une conférence de presse au cours de laquelle il accusait Mizuhara de l’avoir volé, Ohtani a joué au catch dans le champ gauche. C’était la première fois qu’il lançait le ballon depuis qu’il avait subi sa deuxième opération à Tommy John en septembre. Ohtani était encouragé par ce qu’il ressentait et souhaitait avancer le début de son programme de lancers, mais l’équipe l’a persuadé de s’en tenir à son emploi du temps initial et d’attendre encore quelques semaines.
Une fois de plus, l’événement a été capturé par un groupe de photographes et de caméramans de télévision japonais.
Ohtani devait savoir que chacun de ses mouvements était enregistré, comme cela a été le cas pendant la majeure partie de sa vie d’adulte. Alors peut-être qu’il faisait un effort pour montrer qu’il n’était pas affecté par les événements de la semaine dernière. Ou peut-être qu’il n’était vraiment pas affecté.
Quoi qu’il en soit, cette capacité à empêcher le scandale d’influencer négativement sa performance sera essentielle tant pour lui que pour les Dodgers. Jusqu’à ce que certaines questions reçoivent une réponse crédible, cette histoire le suivra.
2024-03-29 04:15:03
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