Shohei Ohtani a pris sa position habituelle dans la boîte du frappeur, chauve-souris redressée, visage solennel. La balle arriva dans sa direction et il la balança, la lançant vers le ciel, l’arc de la trajectoire de la balle la plantant au-dessus du pavillon de la ligue mineure.
“Mec, jusqu’où pensez-vous que c’était?”, A déclaré légèrement le voltigeur des Angels Mike Trout.
C’est une scène régulière à l’entraînement au bâton quand Ohtani est debout: des coups imposants que le joueur le plus précieux de 2021 montre à peu près tous les printemps.
C’est tout un spectacle au début de l’entraînement printanier. Sur les terrains d’entraînement inférieurs, Ohtani frappe généralement sur le terrain 3, ce qui est difficile à voir pour les fans, mais ses entraînements au bâton au Diablo Stadium sont tout aussi incroyables.
De ce champ inférieur, il y a les balles qui volent dans le haut des palmiers et derrière des buissons à gauche. Ceux qui ont trouvé une place au-dessus du club-house (et ceux qui ont peut-être ou non dégagé le bâtiment entièrement à droite). Et ceux qui ont rebondi dans le haut de l’œil du frappeur et le parking des joueurs (et celui qui a définitivement heurté une voiture garée) au centre.
“Je ne sais pas s’il peut payer pour toutes ces voitures”, a plaisanté Brett Phillps après la séance d’entraînement au bâton d’Ohtani vendredi.
En fait, ce jour-là, l’équipe de baseball Orange Lutheran High visitait le camp des Angels en tant qu’invités spéciaux du manager Phil Nevin, dont le neveu joue dans l’équipe.
Ainsi, un certain nombre de lycéens ont regardé avec admiration derrière la cage de protection, les téléphones portables enregistrant. Alors que le ballon rebondissait sur le dessus de la voiture, les mains d’Ohtani se levèrent d’excitation et les jeunes joueurs hurlèrent de joie.
« Vous avez vu ça ? », se sont-ils exclamés.
Il n’est pas le seul à avoir planté quelques balles dans des endroits extraordinaires lors des entraînements au bâton, bien qu’il soit un frappeur régulier lors des séances.
Trout, bien sûr, est un autre gros frappeur régulier, qui a également jonché de nombreuses balles de baseball au-delà des barrières du champ extérieur pendant plus d’une décennie. En tant que frappeur droitier, beaucoup de ses coups vont dans les arbres et les buissons à gauche, ainsi que sur le parking – mais pas autant dans le parking qu’Ohtani, a-t-il déclaré.
Shohei Ohtani a réussi un triplé lors d’un match d’entraînement printanier contre les White Sox de Chicago dimanche.
(Morry Gash / Presse associée)
“Nous nous amusons avec ça”, a déclaré Trout. « Nous nous poussons tout le temps. Les balles qu’il frappait [Friday] étaient assez impressionnants cependant.
Dans le grand stade, leurs coups voyagent dans des directions similaires, de nombreuses balles volantes d’Ohtani et de Trout atterrissant dans les arbres et sur la pelouse au-delà de la clôture du champ gauche. Au cours de l’année passée, les joueurs ont même placé des poubelles sur cette pelouse pour que tout le monde à l’entraînement au bâton puisse les utiliser comme cibles, pour ajouter au plaisir de tout cela.
Les coups sûrs d’Ohtani ont également frappé le tableau de bord et osé se rapprocher du haut du filet, là pour aider à protéger les voitures dans le parking au-delà du champ extérieur. Samedi, lors de la session d’Ohtani, les quelques fans qui ont traîné pour l’attraper ont applaudi lorsque ses premières balles ont frappé l’œil du frappeur.
Lors du match d’ouverture à domicile de la Ligue des Cactus des Angels dimanche, Ohtani a trouvé ce chemin similaire vers le tableau de bord, se balançant au premier lancer vers lui. Le ballon est monté haut, puis est descendu et a frappé le mur pour un triple lors de la première manche.
C’était la première fois qu’il frappait avec la nouvelle horloge de hauteur utilisée.
“Il y a beaucoup de mental qui en découle”, a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de l’interprète Ippei Mizuhara. “Tu dois penser plus vite. Si vous pensez à leur plan de présentation, vous devez également réfléchir plus rapidement à cette partie.
Dit Nevin à propos du triplé : “J’ai dit à ces gars, je ne veux pas qu’ils poussent à 100% sur les bases pour le moment, mais c’est probablement une balle qui est un home run à l’intérieur du parc aussi bien qu’il peut courir.”
Les anges gagnent
Les Angels ont battu les White Sox de Chicago 7-0 au Diablo Stadium.
Après qu’Ohtani ait marqué en première manche sur un simple d’Anthony Rendon, Taylor Ward et Trout ont réussi des doubles consécutifs pour marquer trois points en deuxième. Rendon et Hunter Renfroe ont frappé des coups de circuit en solo consécutifs en troisième.
Reid Detmers a commencé, en retirant cinq sur des prises et en accordant deux coups sûrs en deux manches.
Patrick Sandoval débute lundi contre les Giants de San Francisco et Ohtani prend le monticule mardi contre les Oakland Athletics.
