2024-05-17 02:28:21
Sans le divulguer publiquement, les responsables fédéraux ont poussé le tracé prévu d’une importante ligne de transmission de NV Energy à l’écart d’un potentiel site minier du sud du Nevada – provoquant la consternation des groupes de surveillance de la conservation, qui ont déjà exprimé leurs inquiétudes quant au fait que la ligne traverserait un limite du monument national.
Le Bureau of Land Management (BLM), l’agence fédérale chargée d’autoriser Greenlink West, une ligne de transmission de 474 milles de long qui reliera le nord du Nevada à Las Vegas, pour créer ce que le service public appelle une « autoroute des énergies renouvelables » entre les ressources de l’État. -zones riches en énergies renouvelables, privilégie un tracé alternatif qui éloigne la ligne de transport d’environ 3 300 pieds de son tracé d’origine près de Beatty à la demande d’AngloGold Ashanti, une société minière basée en Grande-Bretagne.
La décision de rediriger la ligne n’a pas été rendue publique et l’agence n’a pas non plus ouvert de période de commentaires publics. Ni le BLM ni NV Energy n’ont répondu aux questions sur le déménagement avant la date limite.
Mais une ligne de transmission construite grâce à un claims minier valides et préexistants devrait être réacheminée à une date ultérieure une fois la construction de la mine commencée, selon un porte-parole de la Division des minéraux du Nevada.
La nouvelle route pousse également le chemin de la ligne de transmission dans l’espace aérien militaire restreint du champ d’essai et d’entraînement voisin du Nevada, selon les procès-verbaux de plusieurs conférences téléphoniques entre BLM, NV Energy et Logan Simpson, une société de conseil en environnement.
Cependant, le BLM choisit de ne pas modifier le tracé prévu de Greenlink West à travers le Tule Springs Fossil Beds National Monument (TUSK), le premier monument national spécifiquement dédié à la préservation et à l’étude scientifique des fossiles de la période glaciaire. Au lieu de cela, l’itinéraire préféré du BLM pour le projet fait passer la ligne par un coin du monument, situé juste au nord de Las Vegas, dans une zone où un radar pénétrant dans le sol a montré une probabilité de fossiles.
Le BLM a contourné les alternatives soutenues par les groupes de conservation, notamment le déplacement de la ligne de transport du côté de TUSK, son passage le long du périphérique 215 ou l’adaptation des lignes électriques existantes à proximité. Au lieu de cela, l’agence a dit L’indépendant du Nevada à l’été 2023, le détournement de la ligne nécessiterait de l’envoyer vers le sud, puis vers Pahrump, ajoutant 70 milles et environ 70 millions de dollars au coût du projet.
Le BLM vise à émettre un compte rendu de la décision approuver ou désapprouver le projet de Greenlink West plus tard cet été, et NV Energy estime que le projet pourrait être en ligne dès Décembre 2026.
Pendant ce temps, la décision d’accueillir le site potentiel de la mine d’or – actuellement en phase d’exploration – fait ce qui n’a pas été fait pour TUSK en déplaçant la ligne de transmission de plus de plusieurs milliers de pieds. Le coût du déplacement autour de la mine prévue est inconnu et BLM n’a pas fourni d’interview en réponse à une demande par courrier électronique du 14 mai.
La flexibilité du BLM pour s’adapter à la mine potentielle mais pas au monument national donne une mauvaise image des priorités du BLM, a déclaré Kevin Emmerich, co-fondateur de Basin and Range Watch, qui a obtenu le procès-verbal des conférences téléphoniques via un demande de documents publics et les a partagés avec le groupe de surveillance des employés publics pour la responsabilité environnementale (PEER). Malgré les demandes de groupes visant à réacheminer la ligne de transmission autour de TUSK, le BLM a choisi un tracé qui dirigeait intentionnellement la ligne de transmission à travers le monument.
« Que vaut ce monument ? Le BLM accorde-t-il plus de valeur à une mine d’or qu’à un parc national prisé par le public ? Emmerich a demandé dans une interview avec L’indépendant du Nevada. “Si le BLM peut travailler aussi dur pour accommoder la société minière, voyons un effort similaire pour protéger le monument.”
Une carte de l’alternative proposée qui permettrait à Greenlink West de contourner un site minier potentiel près de Beatty. (Avec l’aimable autorisation de PEER)
Modifications des documents environnementaux
L’été dernier, le BLM a publié le rapport de Greenlink West projet de déclaration d’impact environnemental pour examen public. Le document ne mentionne aucune alternative qui permettrait de contourner les potentielles concessions minières d’Ashanti AngloGold.
Il a mentionné des alternatives qui auraient contourné les limites des monuments, notamment en déplaçant le projet à 200 pieds au sud de la limite de TUSK, en utilisant l’emplacement existant des lignes électriques mais en les remplaçant par des structures plus hautes.
Une autre option envisageait de localiser les lignes le long du périphérique 215. Une autre possibilité évoquée était celle d’une législation fédérale visant à déterminer l’emplacement d’un couloir de transmission à haute tension mentionné dans la loi habilitante du monument, mais qui était mal étiqueté sur une carte.
En savoir plus: Fonctionnaires : une erreur a conduit au passage de la ligne de transmission prévue à travers un monument national
Ces alternatives n’ont finalement pas été retenues, le BLM favorisant plutôt un tracé qui localiserait 11 monopôles de transmission d’énergie sur des plates-formes d’entretien de 100 pieds sur 100 pieds à l’intérieur de la limite du monument sur environ 5 pieds, avec une emprise supplémentaire de 50 pieds. pour le suivi et la maintenance.
Le BLM s’apprête à publier sa déclaration finale d’impact environnemental le mois prochain et, selon les documents obtenus par Emmerich via sa demande d’enregistrement, elle inclut une nouvelle alternative qui contourne une zone à l’est. de Beatty qu’Ashanti AngloGold explore pour l’or.
Ashanti AngloGold a des projets en Amérique du Nord et du Sud, en Afrique et en Australie. Le site Web de l’entreprise décrit le projet Beatty comme un «développement de nouveaux terrains» – un projet qui nécessitera une exploration substantielle avant que le projet ne soit prêt à démarrer. Il est actuellement dans le phase d’étude de préfaisabilité déterminer si les réserves minérales de la région sont économiquement viables et comment les extraire au mieux. La société explore d’autres sites dans la région qui, selon elle, devraient, une fois combinés, produire 8 millions d’onces d’or.
“Nous avons reçu des commentaires publics d’Ashanti AngloGold concernant leurs activités minières potentielles à l’avenir”, a écrit Brian Buttazoni, chef de projet de BLM, dans un courrier électronique adressé le 8 mai à Emmerich et partagé avec PEER et L’indépendant du Nevada. «C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons développé [the alternative that reroutes the project around the potential mine site].»
Mais avec l’alternative ajoutée après la clôture de la période de commentaires publics, personne n’a pu se prononcer sur la nouvelle alternative, et la plupart des parties impliquées n’en sont même pas conscientes, a déclaré Emmerich.
“BLM n’a pas été très transparent”, a déclaré Chandra Rosenthal, conseillère juridique chez PEER, l’organisation à but non lucratif qui enquête sur les plaintes déposées par des employés fédéraux, étatiques et locaux concernant des violations internes de l’éthique environnementale.
Sherri Grotheer, présidente Protecteurs des sources de Tulea déclaré qu’elle figurait sur une liste de diffusion fédérale pour recevoir des mises à jour sur le projet Greenlink, mais qu’elle n’avait jamais reçu de notification concernant la nouvelle alternative.
Le groupe a été fondé pour protéger certaines des dernières parties non développées de l’Upper Las Vegas Wash, y compris TUSK, après que le lavage ait été autrefois considéré comme la zone d’élimination de la région.
Une partie de cette protection a poussé à la création de TUSK, qui a été consacrée en tant que 405e unité du Service des parcs nationaux en 2014. Bien que la formation du monument ait protégé les ressources du site du développement résidentiel et commercial, elles sont désormais menacées par Greenlink West. , a déclaré Grotheer.
“Il est frustrant de constater que le contournement d’un site minier potentiel au profit de l’industrie privée est plus important pour eux que la protection des actifs publics”, a déclaré Grotheer. L’indépendant du Nevada. “On a l’impression qu’ils accordent plus d’importance aux préoccupations des entreprises privées qu’à celles de la population du Nevada et, en réalité, de la nation.”
Un porte-parole de la base aérienne de Nellis s’est également opposé à la nouvelle alternative, déclarant lors des conférences téléphoniques qu’elle se déroulerait dans l’espace aérien restreint du Nevada Test and Training Range, l’une des deux zones d’entraînement militaire de Nellis au Nevada.
Des lignes électriques à haute tension passent près du monument national des lits fossiles de Tule Springs, le lundi 17 juillet 2023. (Jeff Scheid/The Nevada Independent)
Plaintes de l’intérieur
Les États-Unis doivent augmenter leur capacité de transport d’électricité de 64 % d’ici 2035 pour faire face à un avenir marqué par une forte croissance des énergies propres, selon une étude. Rapport 2023 par le Département américain de l’Énergie et augmenter sa capacité de transfert de 114 pour cent.
NV Energy a annoncé des plans pour le projet Greenlink de 2 milliards de dollars en 2020, le présentant comme un moyen de répondre aux besoins en capacité dans le nord du Nevada en croissance rapide et de se conformer à des mandats plus élevés en matière d’énergies renouvelables.
NV Energy n’a pas répondu à une demande d’entretien de L’indépendant du Nevadareportant les questions au BLM.
S’il est construit, le projet Greenlink West s’étendra sur les comtés de Clark, Esmeralda, Lyon, Mineral, Nye et Storey, tandis que son projet compagnon, Greenlink North, s’étendra sur 232 milles à travers les comtés de White Pine, Eureka, Lander, Churchill et Lyon. Ensemble, les projets Greenlink devraient « débloquer » jusqu’à 8 gigawatts d’énergie renouvelable, selon le gouvernement fédéral.
Rosenthal n’est pas au courant des plaintes concernant Greenlink North, mais le groupe de surveillance a reçu plusieurs plaintes concernant le projet Greenlink West, a-t-elle déclaré.
“Plus d’un [federal] L’employé doit nous contacter à ce sujet », a-t-elle déclaré.
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