Le président coréen Yoon Suk-yeol, à droite, serre la main du président américain Joe Biden lors de la septième conférence de reconstitution des ressources du Fonds mondial à New York mercredi. [AFP/YONHAP]
Le bureau présidentiel de Séoul a catégoriquement démenti les informations selon lesquelles le moment chaud du micro du président Yoon Suk-yeol utilisant un langage grossier, qui a provoqué une réaction généralisée, était dirigé contre le Congrès américain et a déclaré qu’il faisait plutôt référence à l’Assemblée nationale coréenne.
Mercredi, Yoon a été filmé en train de proférer des grossièretés lors de la septième conférence de reconstitution des ressources du Fonds mondial organisée par le président américain Joe Biden à New York, en marge de l’Assemblée générale des Nations unies.
Dans un enregistrement vidéo diffusé pour la première fois par le diffuseur MBC, Yoon a apparemment fait remarquer à son ministre des Affaires étrangères et conseiller à la sécurité nationale en quittant l’événement de collecte de fonds : “Si ces [expletive] ne le passez pas dans [parliament], [Biden] va perdre la face.”
Certaines parties des remarques de Yoon dans le clip ont été noyées par une musique forte et un bruit de fond.
Les rapports initiaux spéculaient qu’il avait été renvoyé à l’engagement ambitieux de Biden de contribuer 6 milliards de dollars supplémentaires au Fonds mondial en coopération avec le Congrès américain. Le parlement auquel il faisait référence était supposé être le Congrès américain.
En Corée, les législateurs du Parti démocrate libéral (PD) ont immédiatement critiqué les propos de Yoon comme étant “humiliants” et s’apparentant à un “désastre diplomatique”. Ils ont demandé des excuses au président.
Les médias américains ont rapidement repris le moment chaud du micro de Yoon “insultant” les législateurs américains. Le Washington Post a rapporté jeudi que “le président sud-coréen a entendu insulter le Congrès américain en le traitant d'”idiots””, et CNN, MSNBC, Fox News et d’autres diffuseurs américains ont également rapporté l’incident alors que les remarques de Yoon devenaient virales.
Cependant, lors d’une conférence de presse à New York jeudi, Kim Eun-hye, secrétaire présidentielle principale pour les affaires de presse, a déclaré que Yoon ne faisait pas référence au Congrès américain et a également déclaré qu’il n’avait fait aucune mention de Biden.
Elle a affirmé que le mot réel utilisé était nallimeun, le mot coréen pour “jeter”, plutôt que “Biden”.
Kim a déclaré et Yoon parlait de la façon dont il serait lui-même embarrassé si l’Assemblée nationale coréenne rejetait les 100 millions de dollars qu’il s’est engagé à verser au Fonds mondial.
De même, elle a déclaré que le mot Yoon utilisé pour “parlement” faisait en fait référence à l’Assemblée nationale coréenne, et non au Congrès américain.
Yoon, dans un bref discours lors de l’événement, a promis 100 millions de dollars au fonds sur trois ans dans le cadre des efforts de lutte contre le VIH, la tuberculose et le paludisme et de renforcement du système de santé mondial.
Kim a déclaré que Yoon n’avait “aucune raison” de se référer au Congrès américain ou à Biden dans cette circonstance, en réponse aux critiques du DP.
“Du jour au lendemain, la République de Corée a été réduite du jour au lendemain à un pays qui se moquait d’une nation alliée avec laquelle elle cohabitait depuis près de 70 ans”, a déclaré Kim. “Nous acceptons la critique du président et des affaires de l’État à tout moment, mais déformer les activités diplomatiques du président et creuser un fossé entre les alliés avec des mensonges est un acte d’automutilation pour l’intérêt national.”
Cependant, l’explication de Kim a immédiatement soulevé la colère du DP coréen, qui détient la majorité à l’Assemblée nationale. Vendredi, le chef de file du DP, Park Hong-keun, a demandé des excuses à Yoon “en tant que personne responsable” de la remarque.
Bien qu’il ne figurait pas initialement sur la liste des participants, Yoon a été invité à l’événement de collecte de fonds à la dernière minute après l’échec du projet d’organiser un sommet avec Biden. Les deux dirigeants ont eu une brève conversation de 48 secondes pendant l’événement au lieu d’un sommet.
La Corée avait anticipé le sommet avec Biden, car c’était une occasion importante pour Séoul de faire part de ses inquiétudes concernant la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA), qui n’autorise pas les crédits d’impôt pour les véhicules électriques assemblés en dehors de l’Amérique du Nord.
Yoon a eu trois rencontres avec Biden au cours de son voyage d’une semaine à l’étranger, notamment lors d’une réception à Londres, de l’événement de collecte de fonds et d’une autre réception à New York organisée par le couple présidentiel américain pour les dignitaires étrangers assistant à l’Assemblée générale des Nations Unies.
PAR SARAH KIM [[email protected]]
