Les Dallas Mavericks ont choqué le Les Timberwolves du Minnesota 109-108, revenant de 18 points pour s’imposer sur un recul de Luka Doncic à trois secondes de la fin. Doncic a mené les Mavericks avec 32 points, 10 rebonds et 13 passes décisives. Naz Reid en a marqué 23 sur le banc pour mener les Wolves à la défaite. Les Mavericks prennent une avance de 2-0 dans la série alors que les équipes se dirigent vers Dallas.
Le Minnesota l’a emmené tôt à Dallas, permettant aux Mavericks d’accéder au bonus avec des fautes dans les cinq premières minutes du match. Anthony Edwards avait l’air beaucoup plus vif, attaquant la peinture avec autorité. Doncic s’est connecté sur une paire de trois premiers pour aider à garder Dallas dans le mix malgré les problèmes de faute de l’équipe. Karl-Anthony Towns a commis deux fautes et une possession qui a amené Naz Reid qui a réussi deux trois dans le cadre. Les contributions sur le banc de Derrick Lively et Jaden Hardy ont aidé à garder le match à portée de main. Les Mavericks ont survécu à de terribles ratés et erreurs offensivement pour suivre les Timberwolves 32-26.
Dallas a pris du retard 12 dès le début alors que sa défense et son rebond se sont effondrés sur plusieurs possessions. Les villes ont attaqué Washington très tôt avec des post-ups, marquant grâce à une défense solide. Les quatrièmes trois de Reid ont donné une avance de 15 aux Wolves et ont forcé un temps mort de Dallas. L’entraîneur de Dallas, Jason Kidd, a continué à chercher des minutes de sauvegarde, Dante Exum et Tim Hardaway Jr. obtenant des occasions et chacun ne parvenant pas à contribuer. Dallas s’en est rallié pour clôturer le deuxième quart-temps, enchaînant une séquence de 8-2 dans les trois dernières minutes pour réduire un peu l’écart. Dallas était mené 60-48 à la mi-temps.
Des erreurs mentales ont tourmenté Dallas au début de la seconde mi-temps, alors que le Minnesota a ramené l’avance à 16. Les passes détournées de Doncic à Lively ont aidé à réduire l’avance à 11 avant un temps mort des Wolves. Doncic a réduit l’avance à un chiffre avec un recul ridicule sur McDaniels, puis a frappé un court sauteur pour le réduire à six. Les Wolves sont revenus à 10 avant qu’un trois de Josh Green ne réduise l’avance à cinq. Hardy est sorti du banc pour contribuer un trois et un plat sucré pour réduire l’avance à deux points. Un tir tardif de Reid a ramené l’avance du Minnesota à sept et Dallas était mené 86-79 au début du dernier quart de jeu.
Kyrie Irving a réussi ses trois premiers de la série pour lancer le score pour Dallas en quatrième. Un deuxième Kyrie trois suite à un score du Washington Post a donné aux Mavericks leur première avance depuis le premier quart-temps. Les équipes ont échangé des paniers, Reid continuant de régner sur ses sixième et septième paniers à trois du match pour garder le Minnesota en tête avec 6:36 à jouer. L’échange de foiniers s’est poursuivi, Gafford marquant sur des possessions consécutives tout en bloquant son cinquième tir du match entre les deux. Après un turnover de Jones Jr., les Wolves ont pris une avance de trois points, mais Dallas s’en est tenu à un sur plusieurs possessions. Dallas a repris l’avantage après un temps mort vers les trois minutes, mais les Wolves ont immédiatement marqué et obtenu le rebond après deux ratés de Maverick. Irving a raté deux lancers francs et Edwards a frappé les deux, pour ensuite se retourner et se connecter sur un corner trois pour la possession suivante. Avec Dallas mené 108-106, les Mavericks avaient deux chances de prendre l’avantage ou de l’égaliser. Doncic a raté la première occasion, seulement pour qu’Edwards retourne le ballon. À 12 secondes de la fin, Doncic a récupéré le ballon sur la passe intérieure et a placé Gobert sur un changement où il a percé son seul but du quatrième quart-temps sur trois. Naz Reid a raté un match gagnant et Dallas mène 2-0 contre les Wolves, gagnant 109-108.
La meilleure zone arrière de la NBA
J’ai écrit et supprimé environ 300 mots sur Luka Doncic et Kyrie Irving. Je ne sais pas trop quoi dire de ces deux magiciens. Lorsque le quatrième trimestre a commencé, j’ai a cru Kyrie Irving s’en sortirait. Il a répondu à l’appel avec quatre tirs à trois et une défense fantastique sur Anthony Edwards. Luka Doncic a raté ses deux autres tentatives de tir au quatrième quart-temps, mais lorsqu’il a obtenu le ballon à 12 secondes de la fin, j’ai a cru il ferait quelque chose de spectaculaire. C’est exactement ce qu’il a fait.
Ces deux-là sont incroyables en eux-mêmes. Luka Doncic et Kyrie Irving ensemble sont spéciaux. Ils vous donnent l’impression que Dallas est invincible.
Les jeunes joueurs de banc se mobilisent
Tout au long de ces séries éliminatoires, Jason Kidd s’est tourné vers son banc pour assurer le repos d’Irving et Doncic. À différents moments, différents joueurs ont fait juste assez pour aider Dallas à surmonter l’obstacle. Sur la route, dans la seconde moitié d’un match très important, Jaden Hardy et Josh Green se sont mobilisés massivement pour aider à sceller le match.
Green a connu un premier match plutôt désastreux, commettant le genre d’erreurs qui auraient pu coûter le match à Dallas. Il a frappé un énorme trois en fin de match, a attaqué les planches et a fait la bonne passe pour mener les Mavericks en plus-moins avec un +15.
Jaden Hardy est une aventure. Au premier quart-temps, il a réussi un superbe trois tirs et a pris cela comme feu vert pour réaliser quatre tirs supplémentaires avant la fin du quart-temps. En seconde période, il a de nouveau eu l’occasion de faire la différence, en faisant les bonnes lectures des passes et en frappant un autre énorme trois alors que Dallas se battait pour revenir dans le match. Hardy est un joueur fascinant et tire le meilleur parti de ses minutes, ce qui témoigne de sa confiance. Dallas en a besoin s’il veut se qualifier pour le Finales NBA.
Le centre de tout
Dans une série qui présente un front-court avec un joueur défensif de l’année, un All-Star et un joueur de l’équipe All-Defensive, c’est le front-court des Dallas Mavericks qui fait la différence dans cette série.
Bien qu’ils aient affronté les Wolves pour ce qui est essentiellement un match nul statistique, Dereck Lively et Daniel Gafford se sont imposés lors de deux matchs de cette finale de la Conférence Ouest. Il est difficile de souligner un seul jeu, mais nous en sommes au point maintenant où Gafford a retrouvé sa confiance « Je vais réussir chaque tir » de la saison régulière et Lively ressemble au vol de 2023. Repêchage NBA.
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