Saut à ski : Tournoi des Quatre Tremplins 2023 : Simon Ammann toujours là

Le travail le plus dur pour Simon Ammann ne commence qu’après l’atterrissage. Beaucoup de ses concurrents souhaitent alors échanger des idées avec la plus grande légende du saut à ski d’aujourd’hui. Les fans se bousculent pour prendre un selfie avec le vétéran de 42 ans. Et la plupart des chaînes de télévision souhaitent avoir une conversation avec le philosophe de l’aviation, qui sait parler longuement et à merveille de son sport unique.

Ammann aime prendre du temps pour ces activités, comme il l’a fait récemment lors de sa Coupe du monde à Engelberg, en Suisse, d’autant plus qu’il est souvent absent de la ronde finale du top 30. Il y est arrivé 32ème et 33ème, et une 24ème place à Lillehammer est son meilleur classement à la Coupe du monde de saut à ski cet hiver. Un exploit remarquable à son âge, mais rien en comparaison des précédents succès du quadruple champion olympique, double champion du monde et vainqueur du classement général de la Coupe du monde. Sa dernière victoire remonte à 2014. « J’ai le plus grand respect pour Simon. Mais ce ne serait rien pour moi, car me lancer me ruinerait”, déclare Sven Hannawald, qui fut le dernier Allemand à remporter le tournoi des quatre tremplins il y a 22 ans.

Ammann n’a jamais pu remporter le Grand Chelem de saut à ski ; c’est le seul titre qui manque à sa grande collection de succès. En 2009 et 2011, il s’est approché de la deuxième place. Peut-être qu’Ammann, qui a reçu de “nouvelles impulsions” du nouvel entraîneur-chef norvégien Rune Velta du Suisse, espère encore secrètement un miracle en ce qui concerne la tournée de la 72e édition, qui débutera le 28 décembre à Oberstdorf. Mais surtout, il est toujours impliqué parce qu’il aime toujours « ce projet ». « Je suis le seul athlète amateur en Coupe du monde », plaisante-t-il.

Sa vie a longtemps été basée sur d’autres priorités. Et Ammann, qui possède une licence de pilote privé pour avions, maintient habilement plusieurs balles en l’air en même temps. L’accent est actuellement mis sur ses études de gestion d’entreprise, dans lesquelles il a récemment passé des examens et un baccalauréat “à un moment donné” est son grand objectif. Ammann est également propriétaire de l’agence de marketing sportif ASP Sports avec l’ancien sauteur allemand de classe mondiale Martin Schmitt. L’éternel dépliant siège au conseil d’administration des Toggenburger Bergbahnen. Et puis il y a un projet d’hôtellerie et de restauration, car Ammann a acquis il y a des années une auberge à rénover dans sa commune natale de Wildhaus-Alt St. Johann.

Bien sûr, il a également beaucoup contribué l’année dernière à la construction d’une maison pour sa famille, qui comprend sa femme Yana et leurs trois jeunes enfants Théodore, Charlotte et Aaron. Il y a donc assez à faire pour les Suisses en dehors du saut à ski. Mais l’homme de 1,71 mètre continue de voler. Cela fait maintenant dix ans qu’il a annoncé sa retraite. Même dans les années qui ont suivi sa grave chute lors de la compétition finale du Tournoi des Quatre Tremplins 2015 à Bischofshofen, Ammann parlait régulièrement de se lancer dans la vie privée.

On n’en parle plus. «Je ne démissionnerai jamais. Seulement si mon corps le dit », a-t-il déclaré lors de sa douzième participation à la Coupe du monde en février. Cet hiver, Ammann termine sa 27e saison de Coupe du monde. Lorsqu’il a célébré ses débuts en Coupe du monde à l’âge de 16 ans au début du tournoi des quatre tremplins à Oberstdorf en 1997, l’espoir allemand d’aujourd’hui Andreas Wellinger n’avait que deux ans.

S’ensuit une carrière unique qui fait de Simon Ammann une star mondiale. En 2002, l’homme aux lunettes devient double champion olympique à Salt Lake City et reçoit le titre de « Harry Potter des Cieux » en raison de sa ressemblance physique avec le magicien. Il a même participé à la légendaire émission de fin de soirée de David Letterman. En 2007, il est devenu champion du monde à Sapporo, au Japon, avant que l’inventeur ne réalise son prochain grand coup trois ans plus tard : Ammann a surpris toute la concurrence avec une tige de fixation incurvée, qui a révolutionné le monde du vol avec la position de vol plus aérodynamique qu’elle rendait possible. Les médailles d’or olympiques numéro trois et quatre, le titre de champion du monde de vol à ski à Planica et la victoire au classement général de la Coupe du monde ont été la récompense bien méritée.

Après cela, la situation s’est progressivement dégradée. Après des performances décevantes aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014, Ammann a déclaré que “99 pour cent de ces Jeux étaient mes derniers Jeux d’hiver.” Mais il vole toujours, même si son collègue de l’équipe suisse, Gregor Deschwanden, l’a désormais nettement devancé. Peut-être qu’Ammann prendra exemple sur les Rolling Stones, que les fans passionnés de rock adorent. Sa tournée d’adieu dure également pour toujours. Et en 2026, les épreuves de saut à ski des Jeux Olympiques d’hiver de Milan et Cortina auront lieu sur les tremplins de Predazzo, en Italie. Là, Ammann a réalisé deux podiums en 24 heures pour la première fois de sa carrière. À propos, c’était en 2001 : certains de ses concurrents actuels n’étaient même pas encore nés.

Abonnez-vous au « nd »

Être laissé, c’est compliqué.
On garde la trace !

Avec notre abonnement promotionnel numérique, vous pouvez lire tous les numéros de »nd« sous forme numérique (nd.App ou nd.Epaper) pour peu d’argent, à la maison ou en déplacement.
Abonnez-vous maintenant!