Alors que le sud de la Californie entre dans sa longue série de courses de chevaux pour l’année, de légers signes d’optimisme sont apparus alors que Sainte Anita se prépare à commencer sa saison de course d’automne de 18 jours vendredi.
La réunion de Santa Anita fait suite à une rencontre estivale réussie à Del Mar où la taille du terrain et la poignée mutuelle étaient en hausse. Les deux métriques sont liées car de plus grandes tailles de champ augmentent le pari d’argent sur les courses.
Santa Anita a un désavantage intégré par rapport à Del Mar en ce qui concerne la taille du terrain car il n’y a pas de course à Golden Gates Fields pendant la majeure partie de la réunion de Del Mar et certains de ces chevaux viennent vers le sud.
Avec tout cela pris en compte, Nate Newby, directeur général de Santa Anita, est optimiste.
« Il y a une hausse [in the number of horses] depuis l’été », a déclaré Newby. “Si vous regardez les chiffres combinés entre Santa Anita, San Luis Rey Downs [training facility] et Los Alamitos, nous en avons plus de 2 600 dans les trois installations. Récemment, il a été aussi bas que 2 100. Il a culminé à Del Mar lorsque les chevaux du Golden Gate sont descendus, mais a légèrement baissé lorsqu’ils sont revenus. Mais nous devrions en avoir assez pour organiser une bonne rencontre.
Au cours des deux premiers jours de la prochaine réunion de Santa Anita, la piste compte en moyenne 7,7 inscriptions par course. La piste comptait en moyenne 7,09 coureurs lors de sa réunion marathon hiver-printemps.
Del Mar comptait en moyenne 9,14 coureurs par course lors de son meeting d’été.
La taille réduite des champs de course à enjeux, mais pas seulement à Santa Anita, est particulièrement remarquable. Cet été, Saratoga avait de nombreux petits champs, ce que Del Mar semblait éviter. Samedi, sur les six enjeux, deux ont six participants et les autres ont sept, huit, neuf et 10 chevaux. La course majeure à New York samedi, les Woodward Stakes, ne compte que cinq participants, mais un, Life Is Good, est un si grand favori qu’il aurait pu décourager les inscriptions.
Course de chevaux à Santa Anita lors de la rencontre d’automne 2021.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Santa Anita aura un nouveau parcours en gazon – qui dessine généralement de plus grands champs – pour cette réunion, ce qui a été fait ces dernières années à cette période de l’année.
« Les Bermudes [grass] le parcours a fière allure », a déclaré Newby. « Nous avons posé un nouveau gazon sur la partie ovale du parcours en gazon, mais pas sur le parcours en descente. Nous avions l’habitude de ne faire que les parties à fort trafic du parcours, mais maintenant nous faisons tout le parcours. Nous recommencerons probablement l’été prochain.
Newby a estimé le coût à environ 400 000 $, main-d’œuvre non comprise. La piste a également dépensé environ 7 millions de dollars pour une mise à niveau du stockage de l’eau, quelque chose qui sera principalement invisible pour les fans de course.
Le calendrier des courses est fortement pondéré aux deux premiers week-ends. Samedi, il y aura six participations et quatre dimanche. Les deux jours auront une course de qualification pour la Breeders’ Cup. Le samedi suivant, il y aura trois courses qualificatives pour la Breeders’ Cup.
Le calendrier des courses est basé sur l’espacement entre celui-ci et la Breeders ‘Cup les 4 et 5 novembre à Keeneland à Lexington, Ky. L’année prochaine, la Breeders ‘Cup aura lieu à Santa Anita les 3 et 4 novembre.
La grande course de samedi sera le Grade 1 300 000 $ Awesome Again Stakes avec un gagnant obtenant une place automatique dans la Breeders ‘Cup Classic.
Le favori sera probablement Country Grammer, vainqueur de la Coupe du monde de Dubaï. Également dans la course, Royal Ship, vainqueur du San Diego Handicap, High Connection, vainqueur du Los Alamitos Derby et Express Train, vainqueur du Santa Anita Handicap.
Celui que tu ne verras pas est Ligne de vol, potentiellement un cheval d’une génération. Il a remporté ses cinq courses, y compris la Pacific Classic à Del Mar, par 19¼ de longueur. Country Grammer a terminé deuxième de cette course, ce qui a amené son entraîneur, Bob Baffert, à plaisanter en disant que son cheval pensait probablement qu’il avait gagné la course parce qu’il ne voyait personne devant lui.
Les écuries et les trains de Flightline à Santa Anita et Newby ont déclaré qu’il apprécierait si l’entraîneur John Sadler voulait déplacer une séance d’entraînement l’après-midi pendant une carte de course au lieu du matin. Si Sadler, comme prévu, conserve tous ses entraînements le matin, Newby a déclaré que la piste les promouvrait au Clockers ‘Corner. La prochaine course de Flightline devrait être la Breeders’ Cup Classic.
Une autre course intéressante samedi sera le championnat Santa Anita Sprint de 200 000 $ de 2e année, qui signale le retour de Forbidden Kingdom, l’un des premiers favoris du dernier Derby du Kentucky. Après avoir remporté les San Felipe Stakes par 5¾ longueurs, il était le favori à égalité dans le Derby de Santa Anita. Mais après avoir terminé sixième bien battu, il a été déterminé qu’il avait un problème d’épiglotte et il n’a pas couru depuis.
Dimanche, les Speakeasy Stakes à 100 000 $ avec une place dans le Breeders’ Cup Juvenile Turf Sprint seront en jeu.
Santa Anita courra du vendredi au dimanche jusqu’au 6 novembre, à l’exception du 10 octobre où il y a une carte de vacances et aucune course ce vendredi. Le poste sera soit 12h30 soit 13h selon le nombre de courses.
