2024-04-06 19:22:00
Les lions du rugby sont originaires de Trévise, pas sud-africains. Après une véritable bataille, Benetton bat les Lions 27 à 17 et se qualifie pour les quarts de finale de la Challenge Cup. Un véritable exploit, compte tenu de la régularité de l’adversaire et de la pression d’un match à ne pas manquer, sous peine d’élimination. . De quoi souligner la force mentale plutôt que physique d’une équipe que Bortolami a incontestablement portée à un niveau supérieur, quoi qu’il arrive d’ici la fin de la saison.
Parce que le match n’a pas très bien commencé : après 2′, c’est l’essai de Vasagie, transformé par Hendrikse, mais Trévise répond immédiatement avec une action spectaculaire déclenchée par la magie de Brex, poursuivie par Ratave et Smith et conclue sous les poteaux par Rooster. Benetton prend le terrain, pousse en attaque mais ne parvient pas à percer. Mais la magie est dans l’air : une authentique perle du champion local, Rhyno Smith, qui à la 27ème minute invente un drop au-delà du milieu de terrain, trois points très importants dans cette phase du match qui permettent à Trévise de mettre le nez devant : 10 – 7.
Mais Benetton est confiant, ils continuent à jouer vers l’avant : Ratave allume la mèche, on arrive du côté opposé avec Menoncello qui arrive près de la grande cible, puis un ovale qui revient ensuite du côté opposé pour Ratave, qui gère le rebond et va vers clôturez l’action lors de l’essai, avec Umaga se convertissant depuis une position serrée.
La première mi-temps se termine à 17-10 avec le deuxième coup de pied manqué par Hendrikse
En seconde période, un vol avec un sprint de Negri donne le choc initial à Monigo, avec un 50/22 d’Umaga. Mais le tmo bloque tout : l’arbitre va revoir l’action de Nicotera et tire le carton rouge. Trévise est contraint de jouer toute la seconde période (44′) en infériorité numérique et sans son talonneur titulaire.
Il est clair que cela représente un regain de confiance significatif pour les Lions, et trois minutes plus tard, le match revient à un match nul avec les Lions poussant la droite puis trouvant le score de Hendrikse, qui se transforme sans pitié pour l’égalisation.
Bortolami reste imperturbable et attend. Bernasconi, l’autre talonneur, n’entre que lorsqu’il y a la bonne occasion, et depuis la ligne de touche, c’est l’Argentin lui-même qui gère le ballon du maul et marque à l’ouverture du trou droit, avec une nouvelle conversion d’Umaga (52′ ). Tommaso Menoncello, tout frais MVP des Six Nations, est un véritable furieux, du Plessis tente de se faire justice lui-même mais il y a une meute de Lions pour protéger son coéquipier, qui vante alors un Monigo de plus en plus chaud. Et qui défend comme un taureau en récupérant un ovale à 5 mètres du but ? Toujours lui, toujours sur du Plessis. Ça change de décor, allez.
A 20′ de la fin, Umaga, très applaudi, quitte le terrain pour Albornoz, et immédiatement après, la mêlée sud-africaine est ouverte par la première ligne désormais avec Spagnolo et Zilocchi. A Trévise, le 24-17 ne peut et ne doit pas suffire. L’indiscipline coûte aussi cher aux Lions, Albornoz se chargeant du placement : il ne tremble pas, du pied gauche entre les poteaux le 27-17. Et il en manque de moins en moins. Même si la bataille reste très rude (le capitaine Snyman en fait les frais, contraint de procéder à un remplacement), Fekitoa baisse le volet mais l’arbitre dit que c’est jaune : Benetton 13 contre 15.
Panique? Oui, mais pour les Lions, qui dans leur délire ont commis une attaque sanglante (Bernasconi leur a d’ailleurs rendu la pareille à la 72e minute). Mais quels problèmes y a-t-il avec un Brex dans ces conditions ? L’homme partout. Grâce à quelques interventions, Benetton a réussi la finale, ne risquant rien même avec la double infériorité numérique, terminant 27-17 et atteignant à nouveau les quarts de finale de la Challenge Cup, avec une fête finale en marge, où la bière il coulait déjà dans les rivières.
La section Paloise-Connacht a lieu dimanche à 18h30 : le vainqueur est attendu à Monigo dans sept jours. Sans tapis rouge, vous savez.
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