de meilleures notes mais de moins bons résultats scolaires

Jusqu’à l’arrivée de la pandémie, la plupart des universités américaines utilisaient deux modèles d’examens pour mesurer le niveau des étudiants et prédire leur réussite universitaire : le test SAT et le test ACT. Les deux tests sont administrés par deux organisations extérieures au gouvernement, chargées d’établir les « meilleurs » paramètres pour mesurer les performances des étudiants. À partir de 2020, et en raison des difficultés techniques liées à la passation de ces examens dans le contexte de la pandémie, les universités ont cessé d’exiger que ces tests soient obligatoires et sont devenus facultatifs. Depuis lors, la chose la plus importante prise en compte au moment d’entamer une carrière sont les notes obtenues au lycée.

Un rapport publié en août 2023 par l’ACT, l’une des organisations chargées de passer l’un des examens modèles pour entrer à l’université, a montré comment le pourcentage d’étudiants ayant obtenu un A en anglais, mathématiques, sciences sociales et sciences avait augmenté de 9,6 %. , 11,4%, 10,7% et 12,2%, respectivement. Cependant, les scores ACT des élèves, au lieu d’être corrélés à cette augmentation, ont suivi une trajectoire inverse et ont diminué. En fait, les résultats à cet examen de 2023 ont été les pires depuis 1991, selon le New York Times.

L’inflation des notes est une réalité qui couve dans les centres éducatifs du pays depuis des années. “Nous avons vu que cela a vraiment commencé à se faire sentir en 2016. Et puis l’impact du covid, qui l’a fait augmenter de façon spectaculaire”, explique Edgar I. Sanchez, l’un des auteurs de l’étude sur l’inflation des billets publiée par l’ACT. Pour Sánchez, la pandémie n’est pas la seule cause, mais elle a été un accélérateur de cette situation : « Certains centres ont mis en œuvre des politiques pour éviter que les étudiants échouent, comme ne pas pouvoir obtenir une note inférieure à un C. » [suficient]”. En conséquence, les notes sont dévalorisées parce que l’obtention d’un A (excellent) est de plus en plus courante et une “base de référence artificielle” est créée à partir de laquelle partir, qui ne correspond pas à la réalité.

L’exemple des universités d’élite

Même si la pandémie est le fil le plus évident sur lequel tirer, tenter de trouver l’origine de cette tendance revient à chercher de nombreuses aiguilles dans de nombreuses meules de foin. “Nous avons environ 14 000 districts scolaires aux États-Unis, et chacun a ses propres règles et réglementations. Il n’existe donc pas de politique unique à travers le pays sur laquelle vous pouvez vous tourner pour trouver des réponses”, déclare l’expert en réforme de l’éducation et directeur du Harvard Education. Programme politique, Paul E. Peterson. Selon Peterson, même si l’inflation des notes est détectée dans les lycées, c’est quelque chose que « les collèges d’élite ont commencé » pour avoir une meilleure réputation et « cela s’est propagé vers le bas à partir de là ».

Peterson estime que derrière cette tendance dans les écoles secondaires se cache « une influence culturelle sur les enseignants, à qui on a dit que l’objectif principal était l’équité et cela a été traduit à tort par le fait que tout le monde doit performer au même niveau ». L’universitaire estime que l’on tente d’aider les étudiants issus des milieux les plus défavorisés à partir d’une mauvaise perspective : “Certains professeurs leur donnent de meilleures notes ou leur donnent plus de facilités par souci d’équité et par peur de les démotiver”.

Morgan Polikoff, éducateur à l’USC Rossier qui travaille sur les inégalités dans le système éducatif, se concentre davantage sur la pression que subissent les enseignants : « Il y a beaucoup de pression pour faciliter la tâche des étudiants, par exemple en réorganisant les devoirs. que depuis la pandémie, les enfants arrivent avec beaucoup plus de besoins qu’avant”. Polikoff désigne l’absentéisme scolaire comme l’un des problèmes qui ont explosé depuis le Covid. Au niveau national est passé de 15 % en 2018 à 29 % en 2022 et est resté tout aussi élevé en 2023. Selon une étude de la recherche Nwea effectuée au niveau de l’Étatil a également été constaté que l’absentéisme explosait aussi bien dans les quartiers aisés que dans les quartiers pauvres.

La loi fédérale Every Student Succeeds Act est un autre élément qui, selon Rossier, éducateur à l’USC, pourrait avoir contribué à alimenter l’inflation des notes. “Cela fait que chaque État dispose d’un système pour suivre les résultats. Si je ne me trompe pas, dans les études secondaires, les taux d’obtention du diplôme sont l’un des éléments permettant d’évaluer le travail effectué dans les écoles. Et même si cela est bien intentionné, car quoi Ce que l’on veut, c’est qu’un maximum d’étudiants puissent obtenir le diplôme, il est vrai que cela crée des pressions très fortes sur les instituts pour atteindre ces chiffres.

D’un autre côté, Polikoff explique que cette loi incite également les centres à se préoccuper davantage des élèves qui obtiennent de moins bonnes notes et à détecter plus tôt les enfants en retard. “Et cela oblige les professeurs à travailler pour les remettre ensemble – défend l’éducateur -. Ce qui se passe, je pense, c’est qu’il existe des centres qui, au lieu de travailler pour motiver l’élève et atteindre le niveau, le laissent simplement passer le cours, indépendamment du ce qu’il a appris.”