Ce sont les toutes dernières années que l’Allemagne de l’Est existe, mais ils ne le savent pas. Vous ne savez pas ce genre de choses, vous pensez que maintenant c’est peut-être un peu désordonné, mais ensuite les choses redeviendront plus ou moins comme d’habitude.
Cette fois c’est différent, mais pour Katharina et Hans, ce qui se passe dans le pays est d’abord plus quelque chose qui encadre leur passion que son préalable absolu. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, le désir qui érode l’âme, la révolution qui dévore ses propres enfants, puis l’effondrement des deux.
Jenny Erpenbeck est née en Allemagne de l’Est et appartient à la même génération que Katharina, ceux qui ont vécu enfants dans un monde mais ont été contraints à une vie d’adulte dans un monde complètement différent. Elle a souvent écrit de manière brillante et poignante sur le fonctionnement de l’histoire chez l’individu. À propos de l’histoire de l’Allemagne au XXe siècle et de ses effets dévastateurs sur ceux qui veulent aimer et vivre, mais qui sont entraînés dans la logique de la politique et de la violence. Ceci est notamment décrit dans son roman ingénieux “Haunting”, où elle capture toute la dimension, sans limite de cruauté, de ce que le peuple allemand a vécu pendant 100 ans dans une maison d’été au bord d’un lac dans l’est de l’Allemagne.
Maintenant, elle raconte à travers cette histoire d’amour – celle entre l’écrivain marié Hans et Katharina, à peine adulte. Et bien dans le roman, je ne suis pas aussi convaincu que lorsque j’ai lu Jenny Erpenbeck plus tôt et que j’ai expérimenté son talent unique pour placer le monde au milieu des corps des gens.
Maintenant, l’histoire est alourdie par une circonstance qui concerne à la fois le harcèlement presque inévitable d’une affaire d’infidélité. Il est dépeint sous les deux angles, sa réticence à divorcer car il perd alors le fondement de son identité, sa volonté de l’accepter, du moins au début. Et puis leur conviction mutuelle qu’aucun amour ne peut être plus grand que cela.
Les visites sont un peu fatigantes. Et en plus, Erpenbeck veut raconter les fondements intellectuels de cette époque en même temps, notamment à travers l’éducation culturelle mansplaining de Katharina par Han, un désir effréné de lui apprendre tout ce qu’il peut et sait.
C’est un type particulier d’homme de culture, né d’un système culturel où un écrivain peut être employé comme “freelance permanent” à la radio, faire une émission par an sur la musique et, entre-temps, continuer, boire du vin et savoir mieux – cela ressemble à un rêve.
D’une part, je suis fasciné par leur désir désespéré d’une fusion qui guérit tout, en même temps que la RDA, certes imparfaite mais aussi familièrement sûre, s’effondre. Parfois, je suis repoussé et je perds contact avec Hans et Katharina et le monde dans lequel ils vivent.
Mais ça s’épaissit et s’installe, dans le dernier quart du roman il y a ce contact douloureux entre le destin de l’individu et les grands événements historiques. Hans et Katharina se tourmentent alors de plus en plus, ou plutôt c’est Hans qui tourmente Katharina. Déraisonnablement enragé par une liaison de sa part – alors qu’il était encore marié – et lourdement marqué par sa propre enfance dans l’Allemagne nazie, il joue à des jeux sadiques avec Katharina. La torturant avec la douleur de son âme dans un tourment sans fin d’apitoiement sur soi, fouettant son corps.
Tout est tiré vers son apogée en même temps que la RDA s’effondre. Et là – quand un monde qui était solide et vrai éclate en même temps que deux êtres complètement perdus dans leur désir se déchirent – “Kairos” devient intensément émouvant. Et en effet aussi un rappel lucide de la complaisance et de l’ignorance de l’Occident qui a permis à l’Orient d’être englouti par le capitalisme amibien.
Une coupe est coupée à travers les gens quand “Kairos” prend fin, ils sont amputés, perdent leur histoire et leur contexte et cela fait mal à Jenny Erpenbeck tout le chemin dans la Suède de 2022.
