BOTHELL, Washington. – D’abord un transfert, puis un pitch – et Nathan Fischer avait une décision à prendre.
Le receveur large de Skyline avait le ballon entre les mains. Il l’a fait tourner pour trouver les lacets alors qu’il revenait sur le terrain de gauche à droite après le terrain du porteur de ballon Nahmier Robinson, qui avait obtenu le transfert original du quart-arrière Michael Grimmer.
Le junior cherchait à lancer le deuxième et le deuxième jeu depuis la ligne de 8 verges de North Creek.
“J’étais censé le lancer, mais le récepteur n’était pas ouvert”, a déclaré Fischer. “Je suis arrivé au coin et j’ai juste couru.”
Huit mètres plus tard, Fischer était dans la zone des buts avec ce qui s’est avéré être le touché gagnant lors de la victoire 19-15 des Spartans sur la route au stade Pop Keeney de Bothell.
La victoire a renforcé le contrôle de Skyline sur le classement de la Conférence 4A KingCo alors que les Spartans sont restés invaincus en championnat (5-1 au total, 4-0 KingCo) et ont infligé aux Jaguars (4-2, 1-2) leur deuxième défaite en championnat.
Une victoire de North Creek aurait considérablement resserré les choses. Au lieu de cela, c’est Skyline seul au sommet – avec Mount Si à un match de retard et à seulement trois semaines de la saison régulière.
“C’est vrai, mais nous n’abandonnons pas”, a déclaré l’entraîneur de Skyline, Cameron Elisara. “Tout peut arriver dans le football.”
C’était la quatrième victoire consécutive dans le KingCo pour Skyline – et la troisième consécutive décidée par six points ou moins. Et il a fallu une dernière erreur de North Creek pour les y amener samedi.
Skyline a pris une avance de 12-0 à la mi-temps, obtenant des passes de touché de 1 mètre de Josh Menold et Bronson Terpstra sur les deux seuls entraînements soutenus des Spartans au cours des 24 premières minutes. Skyline a ensuite fait trois-and-out sur ses trois premiers essais au troisième quart.
Pendant ce temps, North Creek est revenu en trombe.
Les Jaguars ont parcouru 47 verges en neuf jeux, couronnés par la première des deux connexions marquantes entre le quart-arrière Luc Naldrett et le receveur wode Stephen Woodward pour se rapprocher de cinq, 12-7, avec 6:47 à faire au troisième quart.
Une possession plus tard, après une pénalité de Skyline et un botté de dégagement court, North Creek a parcouru 38 verges en deux jeux, couronné à nouveau par une réception de touché de Woodward, de 15 verges. Naldrett et Woodward se sont ensuite accrochés pour une passe de deux points et les Jaguars avaient une avance de 15-12.
“Lorsque vous faites passer le ballon au-dessus de la tête de votre quart-arrière et que vous avez des revirements, vous allez perdre”, a déclaré l’entraîneur de North Creek, Torrey Myers. “J’avais l’impression qu’en première mi-temps, nous avions obtenu leur meilleur coup. Si nous sortons en deuxième mi-temps et faisons bien ces petites choses, nous gagnerons. Et nous étions sur cette voie – et les mêmes choses nous ont mordus. “
Le gros morceau est survenu quelques instants après que North Creek a pris les devants. Encore une fois, la défense des Jaguars a tenu Skyline à un trois et un botté de dégagement. North Creek a ensuite obtenu un premier essai avant que Naldrett ne fasse une tentative de passe au lob au-dessus de la tête de son receveur et dans les bras en attente au-dessus de la sécurité de Skyline Will Simon au 45 des Spartans.
Cinq jeux plus tard, Skyline était deuxième et deuxième au concours de North Creek 8. Et Fischer a fait le jeu pour reprendre la tête avec 11:13 à faire.
Aucune des deux équipes n’a ensuite déplacé le ballon jusqu’à la possession finale des Jaguars. North Creek a pris le relais sur sa propre ligne de 29 verges avec 4:16 à faire, a couru 11 jeux et est passé aux 24 des Spartans.
Mais au quatrième essai avec 65 secondes à jouer, Naldrett a trouvé sa cible sur ce dernier jeu, mais Georgie Devekos a été contraint de revenir légèrement pour attraper et a raté un mètre, renvoyant le ballon à Skyline.
Deux genoux plus tard, le jeu était terminé.
“Ils adorent le garder à proximité”, a déclaré Elisara. “Notre équipe aime les matchs serrés. L’une des caractéristiques que j’aime, c’est qu’ils se débrouillent quand ils en ont besoin. C’est une caractéristique énorme pour une équipe. Gros. Quand vous regardez comment les choses se déroulent, nous sommes dans un bonne position.”
