Roberto Mancini se rend en Arabie Saoudite : “Je suis fier”. Et sur les adieux aux Azzurri : “Premiers contacts avec Riad à la mi-août”

Un film de célébration résumant ses réalisations en tant que joueur et manager. Puis la photo habituelle avec le numéro un de la Fédération sud-asiatique de football, Yasser Al Misehal : Roberto Mancini il sourit en brandissant le maillot de l’équipe nationale avec le logo « Mancini 2027 ». Son aventure comme sélectionneur de l’Arabie Saoudite a officiellement commencé. Le lendemain de l’annonce officielle, la Fédération locale de football a présenté le nouveau manager à la presse. “Je ne suis pas un sorcier”, avance l’entraîneur, mais il est fier, confiant et optimiste pour ce nouveau chapitre de sa carrière. Avec ces prémisses, il en est convaincu, l’équipe nationale saoudienne sera en mesure d’obtenir d’excellents résultats. Un Mancini enthousiaste qui décide de ne parle pas de ses adieux orageux au bleu, déclenché avec le Pec livré le 13 août à la FIGC. Mais dans un passage, il tient à préciser que les premiers contacts avec la Fédération saoudienne de football remontent « à la mi-août ». Une réponse à ceux qui supposent que les négociations avec Riyad étaient en cours depuis quelques temps.

Mancini a remercié pour le choix, se déclarant “fier” de la nomination à la tête des Fils du Désert. Ne vous inquiétez pas, a-t-il assuré, arrivé quelques jours avant ses débuts, le match amical contre le Costa Rica le 8 septembre à Newcastle : « Dans notre travail, c’est toujours difficile parce que tout peut changer à tout moment. Quand j’ai commencé avec l’Italie, j’ai pris l’équipe trois jours avant de jouer contre l’Arabie Saoudite”, a-t-il expliqué. « C’est vrai que je connaissais déjà les joueurs, mais les dix prochains jours seront très importants et déjà ces derniers temps, j’ai vu tellement de vidéos de joueurs. Nous devons travailler dur, mais nous avons suffisamment de temps ».

Puis il expliqua la raison de l’absence du membres de son équipe (selon les rumeurs de la presse, certains réfléchissent encore à accepter ou non le transfert) : « Il est normal que certains d’entre eux ne soient pas au courant de cette situation, en ce moment ils doivent résoudre certaines situations en Italie. Mais nous sommes assez nombreux pour commencer, d’autres nous rejoindront. Nous connaissons déjà l’équipe, on a vu les matchs de Coupe du monde, il y a plusieurs joueurs intéressants ». Des idées claires sur ce qui l’attend dans la nouvelle aventure : « Je ne suis pas un sorcier, la seule façon que je connais de m’améliorer est travailler. Nous voulons essayer de gagner quelque chose d’important. Le coach Renard a fait un super travail, on va essayer de faire progresser encore les joueurs. Le assignation? En Italie, nous n’avons pas seulement trois joueurs à choisir pour chaque équipe », le fait qu’il y ait trois Saoudiens dans chaque équipe « est une bonne chose pour nous, nous aurons le temps de les suivre », a-t-il expliqué.

« Nous croyons fermement en jeunes talents, nous savons que chez les moins de 21 ans il y a tellement de joueurs intéressants. Nous voulons y investir pour l’avenir de ce pays. Les joueurs ici se sont beaucoup améliorés ces dernières années, c’est une bonne équipe, peut-être la meilleure d’Asie. Mais tu dois travailler et tu en auras besoin bonne atmosphère”. Premier objectif, « gagner le Coupe d’Asie», à partir du Qatar en janvier. Un titre qui manquait aux Saoudiens 27 années. « Maintenant, nous avons des matchs amicaux et de qualification pour la Coupe du monde, puis 20 jours pour nous préparer. Il y a beaucoup d’équipes fortes, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie. Mais jouons pour gagner.”

Et pour donner un coup de main à Mancini, selon lui, aussi l’arrivée des nombreux stars étrangères dans le Ligue professionnelle saoudienne: « C’est bien, ils peuvent aider à relever la barre pour les joueurs saoudiens. Cela s’est également produit en Italie il y a de nombreuses années, avec l’arrivée de nombreux étrangers forts ». Et tandis qu’en Arabie Jesi se prépare aux premiers engagements, dans son pays natal la polémique sur la “trahison” ne s’apaise pas. Le maire de Pesaro Matthieu Ricci, demande à la Région des Marches « de se retirer du contrat qui considère Mancini comme notre témoignage touristique et de le remplacer par Gianmarco Tamberi fraîchement sorti de l’or remporté à la Coupe du monde. « Nous avons besoin de messages et de témoignages positif et unificateur, pas source de division« . Le gouverneur des Marches Francesco Acquaroli, cependant, jette de l’eau sur le feu : “Ce n’est pas à moi de porter des jugements qui ne relèvent pas de ma responsabilité et qui ne concernent pas la relation entre la Région et Mancini, qui se poursuivra dans le futur, sur de nouvelles stratégies de promotion visant aujourd’hui davantage que jamais aussi sur les marchés étrangers”.