Robert Garrett mène Crenshaw renaissant face à King/Drew

Robert Garrett a l’air svelte après avoir perdu 50 livres. Il sourit même ces jours-ci alors que son programme de football à Crenshaw montre des signes de résurgence après n’avoir pas eu suffisamment de joueurs pour participer aux éliminatoires de la section City il y a deux ans pendant la pandémie.

Les Cougars ont une équipe universitaire junior de 18 joueurs qui disputent des matchs pour la première fois depuis 2017. L’équipe universitaire compte 25 joueurs et s’est améliorée à 5-1 jeudi soir en remportant son match d’ouverture de la Coliseum League, 28-6 contre King/Drew, en tant que senior. Le demi de coin Dion Odom a contribué à deux interceptions et le quart-arrière senior Donce’ Lewis a lancé un touché et a couru pour un.

“C’est génial”, a déclaré Lewis. « Tout le monde doutait de nous. Maintenant, ils nous aiment.

Garrett est l’entraîneur de Crenshaw depuis 1988. Il est connu sous le nom de G Man. Il a aidé tant de joueurs et d’étudiants en prêchant et en suppliant un fan de dire : « Ils devraient construire une statue de Garrett devant l’école. »

Garrett était Coach Prime avant qu’il n’y ait un Coach Prime. Quand il avait De’Anthony Thomas, les Cougars affrontaient De La Salle lors du match de championnat d’État de 2009. La diminution des inscriptions, la montée des écoles à charte et l’évolution démographique ont poussé Garrett à tenter de tenir le coup malgré d’importants obstacles sur et en dehors du terrain.

Mais des joueurs comme le senior Darnell Horton le gardent comme entraîneur. Horton, titulaire au poste de secondeur, plaqueur offensif gauche et long vivaneau, est le dernier des joueurs qui se sont présentés au printemps 2021 à une réunion de football qui comptait moins de 15 personnes alors que la pandémie laissait les gens se demander si les Cougars auraient même un équipe.

“Les deux dernières années ont été très amusantes”, a déclaré Horton. “J’ai rencontré beaucoup de nouvelles personnes grâce au football.”

Garrett a déclaré : « Il a traversé des moments difficiles. Il est l’un des rares à avoir survécu à la COVID. Ce que j’admire chez lui, c’est qu’il est un travailleur acharné avec une bonne attitude et que rien ne l’ébranle. N’importe quel entraîneur l’aurait parce que c’est un chef d’équipe. Il n’a jamais manqué un entraînement pendant toutes ces années.

Crenshaw s’est mis en position de se battre peut-être avec Dymally pour le titre de la Coliseum League. Lewis a une vitesse exceptionnelle au poste de quart-arrière. Odom compte six interceptions. Roberto Salazar est un receveur et parieur talentueux.

Garrett a été aidé par un groupe d’entraîneurs adjoints dévoués et déterminés, dont la plupart ont joué pour les Cougars. Les joueurs taclent bien, ne commettent pas beaucoup de pénalités et semblent s’amuser.

Horton a expliqué ce qu’il a appris à Crenshaw.

« J’ai appris à être un leader, à surmonter des situations difficiles et à rester cohérent », a-t-il déclaré. « Garrett est le genre d’entraîneur qui fait ressortir le meilleur de vous-même. Il va vous dire quoi faire pour aller mieux et si vous ne le faites pas, je ne sais pas ce que vous faites.

King/Drew sont tombés à 0-6 car les blessures ont empêché les Golden Eagles de répondre aux attentes de la pré-saison.

Quant à Crenshaw, les choses s’améliorent.

“Je ne sais pas si les gens reviennent ou non”, a déclaré Garrett. “Mais les enfants montrent plus d’intérêt à jouer.”