Aucune de ses quatre équipes n’aurait pu établir un record de victoires il y a deux ans.
Maintenant, partout où vous vous tournez, il y a une équipe NFC East toujours en vie.
Les Eagles de Philadelphie, les Cowboys de Dallas et les Giants de New York donnent un nouveau sens au divisionnaire tour des éliminatoires. C’est la première fois depuis le réalignement en 2002 que trois équipes d’une même division vont aussi loin.
“Nous avons beaucoup de bonnes équipes dans notre division”, a déclaré l’entraîneur de première année des Giants, Brian Daboll, aux journalistes mercredi. « Beaucoup de joueurs talentueux, de bons entraîneurs. Les équipes qui sont ici à cette période de l’année sont les équipes qui le méritent.
Depuis 1997, trois équipes de la même division n’ont pas atteint le deuxième tour, et c’était dans l’ancien NFC Central lorsque Green Bay, Minnesota et Tampa Bay ont dominé le tour de division. Les Packers ont atteint le Super Bowl cette saison-là avant de perdre contre Denver.
La situation actuelle est bien loin de 2020, lorsque le meilleur que le “NFC Least” pouvait offrir était 7-9 Washington, qui a remporté quatre matchs de moins que le vainqueur de la division la plus proche. Cette équipe a été envoyée par Tampa Bay au premier tour.
Dans l’état actuel des choses, la seule équipe NFC survivante non originaire de l’Est est San Francisco, qui accueille Dallas lors du dernier match de dimanche.
Du côté de l’AFC ce week-end, Jacksonville joue samedi à Kansas City, tête de série, et les Cincinnati jouent à Buffalo dimanche.
Les Eagles, tête de série, accueilleront les Giants samedi soir, une équipe que Philadelphie a balayée en saison régulière. En fait, les Giants n’ont remporté qu’une seule division cette saison. Ils ont également été balayés par les Cowboys et ont eu une victoire et un match nul contre les Commandants.
Les Giants ont terminé la saison régulière 9-6-1, seulement leur deuxième saison gagnante en une décennie, et ont fait les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016. Daboll, l’ancien coordinateur offensif de Buffalo, est l’un des principaux candidats de l’entraîneur de l’année dans un champ particulièrement fort.
Brian Daboll est devenu grand en tant qu’entraîneur-chef des Giants de New York, y compris une victoire en séries éliminatoires au Minnesota.
(Abbie Parr / Associated Press)
Il a utilisé des tactiques d’entraînement inhabituelles cette saison, notamment en arrêtant certaines réunions au printemps, en remettant aux capitaines d’équipe des contrôleurs de jeux vidéo et en les faisant s’affronter dans les matchs de Madden, et en testant la détermination du quart-arrière Daniel Jones en faisant discrètement basculer la défense. était sur le point de courir.
Les Giants auront les mains pleines samedi. Ils ont perdu neuf matchs de suite à Philadelphie, et personne sur leur liste n’a connu de victoire sur la route contre les Eagles.
Ce match sera un gros test pour le quart-arrière de Philadelphie Jalen Hurts, l’un des principaux candidats du joueur le plus utile plus tôt cette saison, qui a raté deux matchs après s’être blessé à l’épaule lors d’un match du 18 décembre contre Chicago.
Bien que Hurts soit revenu pour mener les Eagles à une victoire contre les Giants lors de la finale de la saison régulière, les entraîneurs de Philadelphie étaient très conservateurs avec lui et se sont assurés qu’il ne courait pas comme il le faisait lorsqu’il était en pleine santé. Hurts avait une fiche de 14-1 en tant que partant cette saison, lançant pour 22 touchés et se précipitant pour 13 autres.
Hurts a déclaré aux journalistes cette semaine qu’il se sentait bien et a ignoré l’idée d’aggraver potentiellement sa blessure à l’épaule.
“C’est le football”, a déclaré. « J’ai une prime sur moi chaque semaine où je vais sur le terrain. Je vais y aller et jouer à mon jeu. Ce qui doit arriver arrivera.”
Il se trouve que ce match entre les Cowboys et les 49ers est le seul match des séries éliminatoires jusqu’à présent qui n’est pas une revanche de la saison régulière.
Chacun des six matchs avec joker était une revanche, et les trois autres matchs de division étaient également au programme de la saison régulière – bien que le match entre Buffalo et Cincinnati ait été interrompu au premier quart après que la sécurité des Bills, Damar Hamlin, ait subi un arrêt cardiaque.
Les Cowboys cherchent à atteindre le match pour le titre NFC pour la première fois depuis leur victoire au Super Bowl lors de la saison 1995. Ils ont fait un premier pas dans cette direction lundi soir avec une victoire par joker à Tampa Bay, la première victoire sur la route des séries éliminatoires pour Dallas en neuf essais.
San Francisco et Dallas s’affronteront en séries éliminatoires pour une neuvième fois record, les Cowboys remportant cinq des huit rencontres précédentes.
L’entraîneur-chef des 49ers de San Francisco, Kyle Shanahan, a de bons souvenirs des matchs de rivalité contre les Cowboys de Dallas.
(Stephen Brashear / Associated Press)
Les 49ers sont sur une séquence de 11 victoires consécutives, leur plus longue en 25 ans.
San Francisco a éliminé Dallas des séries éliminatoires la saison dernière au premier tour, donc, dans un sens, cela ressemble à une revanche.
“C’est comme ça que les rivalités se produisent”, a déclaré l’entraîneur des 49ers Kyle Shanahan, dont le père, Mike, était assistant à San Francisco avant de remporter deux Super Bowls en tant qu’entraîneur-chef de Denver.
“Vous, les gars [reporters] le savait depuis les années 80 quand il a commencé. Je me souviens tellement de mon enfance de la sixième à la neuvième année, parce que j’étais ici de 1992 à 1994, donc c’était la plus grande rivalité dans le football pour moi en grandissant.
“Ensuite, cela disparaît généralement lorsque vous ne vous rencontrez pas en séries éliminatoires et que nous avons eu un gros match l’année dernière, nous avons un gros match cette année, donc plus vous faites ça, plus ça grossit à nouveau.”
