La consommation excessive de sucre a été scientifiquement liée à de graves problèmes de santé tels que le diabète et les maladies cardiaques. Partout dans le monde, les régulateurs ont pris des mesures pour sensibiliser aux risques pour la santé associés à une consommation élevée de sucre, notamment en introduisant des directives plus strictes pour l’apport recommandé et en taxant les produits sucrés pour inciter les consommateurs à opter pour des alternatives plus saines.
Mais la consommation excessive de sucre continue d’être un problème. L’Organisation mondiale de la santé affirme que seulement 10 % des calories totales par jour – soit environ 50 g dans un régime de 2 000 calories – devraient provenir de sucres ajoutés. Pourtant, aux États-Unis, les adultes consomment en moyenne 77 g de sucre par jour ; en Grande-Bretagne, les hommes consomment environ 52 g et les femmes – 44 g en moyenne ; et dans l’UE, l’apport varie de 7 % à 25 % de l’apport calorique total selon le pays.
Alors que les produits laitiers tirent leur goût légèrement sucré du lactose naturel, les sucres ajoutés dans des produits tels que les yaourts aromatisés et les smoothies peuvent contribuer de manière significative à l’apport quotidien en sucre d’une personne, les enfants étant particulièrement exposés. Une étude récente sur le lait scolaire aux États-Unisa constaté que les laits aromatisés en particulier peuvent avoir un impact significatif sur l’apport en sucre dans le groupe de grade le plus bas, certains des produits échantillonnés représentant plus de 100 % de l’apport en sucre décrit dans Dietary Guidelines for Americans, et d’autres contribuant à 80 % ou plus .
Et selon les nouvelles recommandations de la Food and Drugs Administration pour les aliments sains, pour être qualifiés de « sains », les produits laitiers doivent contenir seulement 2,5 g de sucre. En Europe, le gouvernement britannique réfléchit également à une éventuelle interdiction de promouvoir les produits à haute teneur en sucre.
“Ce fut une décennie difficile pour l’image publique du sucre”, a expliqué Johan Cerstiaens, directeur commercial de la société d’ingrédients SVZ. “Les conversations autour de la reformulation se concentrent souvent sur le défi de préserver l’attrait des consommateurs, mais que se passerait-il si en réduisant la teneur en sucre, les fabricants pouvaient ajouter de la valeur à leurs produits ?”
Alors que les consommateurs souhaitent réduire le niveau de sucre ajouté provenant de leur alimentation, beaucoup ne sont pas disposés à sacrifier le goût. Dans un récent rapport de l’industrie publié par FONA International sur le sucre et la voix du consommateur, 70 % ont déclaré que le goût est plus important pour eux que les grammes de sucre par portion, ce qui suggère qu’ils chercheraient toujours un produit à haute teneur en sucre s’il offrait un expérience gustative plus satisfaisante. Certains fabricants se sont tournés vers des additifs et des édulcorants artificiels pour relever ce défi, mais cela aussi a ses inconvénients. Selon Euromonitor, près d’un tiers des consommateurs ont déclaré qu’ils recherchaient des termes tels que “ne contient pas d’édulcorants artificiels” lors de leurs achats.
“Incorporer des ingrédients de fruits et légumes, tels que des purées, des jus et des concentrés, est un excellent moyen pour les producteurs laitiers d’ajouter de la douceur naturellement, et sans sucre raffiné ajouté”,dit Cerstiaens. “Une option classique comme la purée de framboise ou de fraise par exemple, peut être facilement mélangée à des yaourts ou des glaces pour ajouter une touche de douceur naturelle que les consommateurs peuvent apprécier sans culpabilité.”
Il ajouta: « Une façon d’augmenter la réduction de sucre est d’utiliser des purées de légumes blancs comme ingrédient de base. Les purées de carottes blanches et de citrouilles blanches, par exemple, sont conçues pour répondre à la demande de bases naturellement neutres, nutritives et faibles en sucre. Le concept est basé sur le principe selon lequel « moins crée plus » ; une palette de couleurs et de saveurs neutres signifie que d’autres éléments de formulation peuvent transparaître, tandis que de multiples fonctionnalités permettent aux marques de garder des listes d’ingrédients courtes et propres.
Diverses allégations de santé sur l’emballage concernant les ingrédients peuvent également être activées. “Pour donner quelques exemples spécifiques, les myrtilles ou les kiwis sont riches en fibres, en vitamine C et en polyphénols antioxydants, ce qui en fait un excellent ajout aux yaourts meilleurs pour la santé”,explique Cerstiaens.
Il a conclu : « Qu’il s’agisse d’une purée de fraises classique ou de quelque chose de moins conventionnel comme le jus de citrouille blanche, les ingrédients de fruits ou de légumes aident les producteurs à répondre simultanément aux multiples demandes des consommateurs. En tant qu’alternative au sucre raffiné et aux édulcorants artificiels, les purées et concentrés de fruits offrent une saveur subtilement sucrée pour compenser toute acidité d’un yogourt fermenté ou d’une alternative au lait à base de plantes, sans ajouter de «méchants» à la liste des ingrédients.
