Rhys Hoskins, poli et professionnel, émotif sur le terrain mais stable en dehors, s’appuyait sur la cage, attendant son tour. Il est le senior d’un club rempli de sous-classes turbulentes, un Phillie à travers le pire récent ainsi que ce meilleur incroyable, le genre de gars que personne ne pourrait blâmer d’essayer un peu trop dur d’être un peu trop sérieux à un moment comme celui-ci .
Mais alors que Schwarber frappait une balle qui tombait juste en deçà du mur du terrain central du Minute Maid Park lors d’une séance d’entraînement au bâton sans signification, Hoskins sautait de haut en bas, hurlait et riait, complètement absorbé par tout cela.
Peu de Phillies savent mieux que Hoskins à quel point il est important d’absorber ce moment. Aucun joueur de l’alignement des Phillies n’a joué plus de matchs pour eux que lui. Depuis que les Phillies l’ont repêché en 2014, ils ont eu cinq managers, trois directeurs généraux et leur premier président des opérations de baseball. Ils n’avaient jamais participé aux séries éliminatoires avant cette année.
Jusqu’en octobre, sa carrière aux Phillies avait été davantage définie par ce que son équipe n’avait pas fait que par ce qu’elle avait fait. Mais les équipes décevantes ont aussi des leaders, même si elles ne sont pas validées en séries éliminatoires. Et alors que les Phillies se transformaient autour de lui, en partie grâce à l’arrivée de stars de renom et à prix élevé telles que Schwarber, Bryce Harper et Nick Castellanos, il est devenu exactement ce dont ils auraient besoin lorsque ce mois d’octobre magique arriverait.
« Nous l’appelons notre capitaine. Il répond aux questions que nous ne voulons pas. Il fait le [players union] trucs pour nous. Il sort et fait les choses dont nous avons besoin en tant qu’équipe », a déclaré Harper. « Il est Philly de bout en bout, mec. Il a été ici quand ils étaient vraiment mauvais, et je sais que c’était difficile pour lui, et d’être ici maintenant, de pouvoir en récolter les bénéfices. C’est si bon à voir.
Hoskins a 29 ans dans une équipe peuplée de stars d’une trentaine d’années et d’un groupe de joueurs d’une vingtaine d’années tels que Stott et Bohm, dont la candeur et l’exubérance les font souvent paraître beaucoup plus jeunes. Pour ces Phillies locaux, Hoskins a toujours été l’exemple, celui qui est passé par les mêmes filiales et a émergé dans les majors, le plus vrai des Phillies.
« Il a été tellement déterminant pour moi en tant que jeune homme qui monte, juste cette voix stable – toujours là, calme et posée – qui peut s’énerver lorsque vous vous débrouillez bien », a déclaré le voltigeur de deuxième année Matt Vierling. «Mais il est juste ce leader, cette voix vétéran dans le club-house dont vous avez besoin. Si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit en tant que jeune homme, c’est l’un des gars vers qui vous allez, surtout en tant que gars qui a traversé ce système.
Hoskins n’a jamais été un Silver Slugger ou un all-star. Il est un frappeur de carrière .242 qui a déjà mené la Ligue nationale en marche. Mais depuis sa première saison complète en 2018, il a été la constante offensive la plus stable des Phillies avec un pourcentage de 0,833 sur base plus slugging en saison régulière, 45e au baseball au cours de cette période, le même que l’arrêt-court Corey Seager, quelques points derrière Castellanos, Anthony Rizzo et Brandon Nimmo, à titre de comparaison. Et quand les Phillies ont ajouté Harper sur le long terme, puis Castellanos et Schwarber et Zack Wheeler et d’autres stars contrairement à toutes celles qu’ils avaient à l’époque Hoskins, il ne s’est pas retrouvé dans quelque chose qui ressemblait à une lutte de pouvoir au club.
« Je ne sais pas si cela a changé ma façon de voir mon rôle. J’ai l’impression de bien comprendre ce que je fais au sein d’un groupe, au sein d’une équipe », a déclaré Hoskins. “Je ne sais pas si qui est dans ce groupe ou cette équipe change cela – peut-être que vous devenez plus conscient de certaines des personnalités qui entrent dans la pièce. Mais je pense vraiment que dès le premier jour, l’organisation m’a juste demandé d’être moi-même. Et c’est ce que je vais essayer de continuer à faire.
Harper est une personne différente de ce qu’il était à l’époque des Nationals de Washington, lorsqu’il ne s’est jamais tout à fait solidifié en tant que leader ou même en tant que type de présence constant dans un club-house encore fermement entre les mains d’une génération plus ancienne de Nationals. Il semblait toujours essayer de s’intégrer, ne pouvait s’empêcher de se démarquer et ne pouvait jamais complètement disparaître dans les rangs. Peut-être que Harper ne pourrait jamais être juste un autre gars, ne pourrait jamais être le genre de vétéran stable et fiable sur lequel tant d’équipes comptent. Mais il s’est glissé aux côtés de Hoskins avec une facilité apparente, et il semble savoir exactement qui il est ici – sans parler exactement de qui il veut être.
“Ils m’ont ouvert les bras. Ils voulaient que je sois moi-même. Ils voulaient que je sois simplement Bryce. Et en tant qu’équipe, c’est ce que nous voulons tous que vous soyez », a déclaré Harper. « Nous voulons que vous soyez vous-même. Nous voulons que vous veniez et soyez qui vous êtes. Je pense qu’il a été facile pour nous de pouvoir apprendre cela de Rhys et d’autres gars du club-house.
Hoskins a 10 coups sûrs en séries éliminatoires. Cinq d’entre eux sont des circuits. Tous – le tir à trois points avec lequel il a choqué Spencer Strider et les Braves d’Atlanta dans le clincher de la série de division, ses deux explosions dans le match 4 de la NL Championship Series contre les San Diego Padres, sa bombe dans le clincher un jour plus tard – placez-le au cœur de cette légende des séries éliminatoires 2022 tout autant que Harper ou Schwarber ou les autres. Et aucun de ses coéquipiers ne comprend l’ampleur comme lui.
«Nous comprenons ce qui se passe dans la ville, ce qui s’est passé historiquement avec cette organisation au cours des 10, 12 dernières années. J’ai une perspective un peu différente de celle de certains des autres gars de l’équipe parce que j’ai été ici pendant presque la moitié de cette période », a déclaré Hoskins. “Naturellement, je pense que vous essayez un peu plus parce que vous vous souciez de la ville pour laquelle vous jouez.”
Hoskins a déclaré que même si l’arrivée de Dave Dombrowski au front office et l’acquisition ultérieure de talents d’élite tels que Harper ont rendu l’ascension des Phillies quelque peu soudaine ou même en retard, il a vu de plus petits changements se développer tout au long, bouillonnant sous la surface jusqu’à ce qu’ils brûlent. ce mois d’octobre.
«Je pense que vous avez évidemment eu des changements dans le front office et dans la direction que ces gens pensent. Mais vous avez aussi l’ajout d’une ou deux personnes dans le personnel médical, la mise en place d’un diététicien, des plans et des forfaits hors saison qui vous sont totalement spécifiés », a déclaré Hoskins. « Ce genre de chose a évolué tout au long de mon séjour ici. Vous ne pouvez peut-être pas le voir sur le terrain, mais cela permet au produit sur le terrain de sortir tel qu’il est parce que nous sommes tellement mieux préparés.
Hoskins a admis que ni lui ni ses coéquipiers n’avaient eu beaucoup de temps pour réfléchir à ce que les quatre dernières semaines avaient fait à leur équipe, à leur vie et à leur franchise. C’est peut-être mieux ainsi, qu’ils s’assoient ici sur le terrain en écoutant de vieilles chansons de Blink-182, en sautant de joie avant que l’un d’entre eux ne réalise à quel point c’est censé être difficile. De toute façon, beaucoup d’entre eux ne pourraient jamais le comprendre pleinement, contrairement à Hoskins. Parce que ces Phillies sont, comme les Phillies décevantes des années passées, comme elles le sont tous les jours depuis la saison 2017 – la sienne.
«Il illustre les Phillies à peu près aussi bien que possible. C’est une voix énorme, le leader de notre équipe et un talent phénoménal », a déclaré Brandon Marsh, acquisition de la date limite. « Je suis tellement excité pour des gars comme lui. Il est ici depuis le premier jour, et ils ont traversé toutes les luttes, tous les bons et les mauvais, et il est enfin récompensé.
