En fait, c’était une découverte fortuite dans ce sens qui a mis les chercheurs sur la bonne voie. “Certains de mes collègues travaillent tôt le matin ou tard le soir, parfois ils analysent aussi le sang à des heures inhabituelles”, a déclaré Aceto. Les chercheurs ont été surpris de constater que des échantillons prélevés à différents moments de la journée avaient des niveaux très différents de cellules cancéreuses circulant librement.
Un autre indice était le nombre étonnamment élevé de cellules cancéreuses trouvées par unité de sang chez les souris, par rapport aux humains. La raison en est que les souris sont des animaux nocturnes qui dorment pendant la journée, alors que les chercheurs prélèvent la plupart de leurs échantillons pendant la journée.
“À notre avis, ces résultats peuvent indiquer que les prestataires de soins de santé devraient systématiquement enregistrer l’heure à laquelle ils effectuent des biopsies”, a déclaré Aceto. “Cela peut aider à rendre les données vraiment comparables.”
Dans une prochaine étape, les chercheurs veulent explorer comment leurs découvertes peuvent être intégrées dans les traitements anticancéreux existants pour optimiser les thérapies.
Dans le cadre d’autres études avec des patients, le professeur Aceto souhaite déterminer si différents cancers se comportent de la même manière que le cancer du sein et si les thérapies existantes peuvent être plus efficaces si les patients sont traités à des moments différents.
L’étude menée par des chercheurs de l’ETH Zurich, de l’Universitätsspital Basel et de l’Universität Basel est publiée dans La nature† Cet article est basé sur un communiqué de presse de l’ETH Zurich.
