Alors que nous approchons du milieu du semestre, Mark Zuckerberg détourne l’attention de l’élection

Mark Zucker, directeur général de Facebook, a fait de la sécurisation des élections de 2020 aux États-Unis une priorité absolue. Il rencontrait régulièrement une équipe électorale de plus de 300 personnes de toute son entreprise pour empêcher la propagation de fausses informations sur le réseau social. Il a demandé aux dirigeants des droits civiques des conseils sur le respect des droits des électeurs.

L’équipe électorale primaire de Facebook, qui a été rebaptisée Meta l’année dernière, a depuis été dissoute. Environ 60 personnes se concentrent actuellement principalement sur les élections, tandis que d’autres partagent leur temps avec d’autres projets. Ils rencontrent un directeur exécutif autre que M. Zuckerberg. Et l’exécutif n’a pas parlé aux groupes de défense des droits civiques récemment, même si certains lui ont demandé de prêter plus d’attention aux élections de mi-mandat en novembre.

Quatre employés de Meta qui sont au courant de la situation ont déclaré que M. Zucker ne s’inquiétait plus de la protection électorale. Au lieu de cela, il s’est concentré sur la transformation de son entreprise en un fournisseur du monde métavers environnant, qu’il considère comme la prochaine frontière de croissance, ont déclaré des personnes qui n’étaient pas autorisées à parler en public.

Le changement d’orientation vers Meta, qui possède également Instagram et WhatsApp, pourrait avoir des conséquences considérables alors que la confiance dans le système électoral américain atteint un point fragile. L’audience du 6 janvier a mis en lumière l’insécurité des émeutes du Capitole. Des dizaines de candidats politiques se présentent en novembre sur la fausse hypothèse que l’ancien président Donald Trump a été disqualifié pour se présenter aux élections de 2020, et les plateformes de médias sociaux restent le principal moyen d’atteindre les électeurs américains.

L’information électorale fait toujours rage sur Internet. Le film 2000 Mules de ce mois-ci, qui prétend à tort que les élections de 2020 ont été volées pour M. Trump, a été largement diffusé sur Facebook et Instagram, recueillant plus de 430 000 interactions, selon une analyse du New York Times. Dans un rapport sur le film, les commentateurs ont déclaré que la fraude électorale était attendue cette année et ont mis en garde contre l’utilisation de machines à voter électroniques et le vote par correspondance.

D’autres entreprises de médias sociaux ont également détourné leur attention de l’élection. Trois employés au courant de la situation ont déclaré que Twitter, qui a cessé de marquer et de supprimer la désinformation électorale en mars 2021, craignait de vendre 44 milliards de dollars à Elon Musk. M. Musks a suggéré qu’il voulait moins de règles sur ce qui pouvait et ne pouvait pas être publié sur le service.

“Les entreprises devraient intensifier leurs efforts pour se préparer à la protection de l’intégrité électorale dans les années à venir, plutôt que de démissionner”, a déclaré Katie Harpat, directrice générale de la société de conseil Anchor Chang, qui dirigeait auparavant la politique électorale de Meta. “De nombreux problèmes, y compris des candidats qui ont affirmé que les élections de 2020 étaient frauduleuses, existent toujours et nous ne savons pas comment y faire face.”

Meta, qui, avec Twitter, a interdit à Tramp d’utiliser ses plateformes après les troubles du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis, a travaillé au fil des ans pour lutter contre les mensonges politiques sur ses sites. Le porte-parole de Meta, Tom Reynolds, a déclaré que la société “a adopté une approche globale de la conduite de nos élections sur nos plateformes depuis les élections américaines de 2020 et des dizaines d’élections mondiales depuis lors”.

Selon Reynolds, Meta compte des centaines de personnes dans plus de 40 équipes se concentrant sur le travail électoral. Il a déclaré qu’à chaque élection, la société “constitue des équipes, des technologies et développe des partenariats pour empêcher les campagnes de manipulation, réduire la propagation de la désinformation et maintenir la transparence des pages publicitaires et politiques de pointe”.

Le porte-parole de Twitter, Trenton Kennedy, a déclaré que la société poursuivait “nos efforts pour protéger l’intégrité des pourparlers électoraux et pour informer le public de notre approche”. À mi-mandat, Twitter a classé les comptes des candidats politiques et a fourni des boîtes d’information sur la façon de voter aux élections locales.

La façon dont Meta et Twitter gèrent les élections a un impact en dehors des États-Unis, compte tenu de la nature mondiale de leurs plateformes. Au Brésil, où se déroulent des élections générales en octobre, le président Jair Bolsonaro a récemment exprimé des doutes sur le processus électoral du pays. Des élections ont également lieu en octobre en Lettonie, en Bosnie et en Slovénie.

“Les gens aux États-Unis sont presque certainement traités avec Rolls-Royce en ce qui concerne l’équité sur n’importe quelle plate-forme, en particulier lors des élections américaines”, a déclaré Sahar Masashi, directeur exécutif de l’Integrity Institute et ancien employé de Facebook. “Et peu importe à quel point la situation est mauvaise ici, pensez à quel point elle est mauvaise ailleurs.”

Le rôle de Facebook dans la distorsion d’une éventuelle élection est devenu clair après 2016, lorsque des agents russes ont utilisé le site pour diffuser du contenu ennuyeux et diviser les électeurs américains lors de l’élection présidentielle américaine. En 2018, Zukerberg a déclaré au Congrès que la sécurité des élections était sa priorité absolue.

“La chose la plus importante pour moi en ce moment est de m’assurer que personne n’interfère dans les différentes élections de 2018 à travers le monde”, a-t-il déclaré.

Les experts électoraux ont déclaré que le réseau social est depuis devenu efficace pour empêcher les efforts étrangers visant à répandre la désinformation aux États-Unis. Mais ils ont déclaré que Facebook et Instagram étaient toujours aux prises avec des théories du complot et d’autres mensonges politiques sur leurs sites.

En novembre 2019, Zuckerberg a organisé un dîner pour les leaders des droits civiques à son domicile et a passé des appels téléphoniques et Zoom avec eux, promettant de se concentrer sur l’intégrité de l’élection.

Il a également rencontré régulièrement l’équipe électorale. Plus de 300 employés de diverses équipes de produits et d’ingénierie ont été invités à créer de nouveaux systèmes pour détecter et prévenir la désinformation. Facebook a également pris des mesures actives pour supprimer le contenu toxique en interdisant les nouvelles et les groupes de théorie du complot QAnon en octobre 2020.

À peu près au même moment, M. Zuckerberg et son épouse, Priscilla Chan, ont fait don de 400 millions de dollars aux gouvernements locaux pour financer le personnel des bureaux de vote, payer les loyers des bureaux de vote, fournir des équipements de protection individuelle et d’autres frais administratifs.

Dans la semaine précédant les élections de novembre 2020, la Meta a également gelé toute publicité politique pour freiner la propagation des mensonges.

Cependant, alors que la société a été dissuadée d’intervenir dans les élections, elle a eu du mal à traiter avec M. Trump, qui a utilisé son compte Facebook pour renforcer les fausses allégations de fraude électorale. Suite aux émeutes du 6 janvier, Facebook a interdit à M. Trump de publier. Il a le droit de reprendre son poste en janvier 2023.

L’année dernière, Francis Hogan, un employé de Facebook devenu lanceur d’alerte, a déposé une plainte auprès de la Securities and Exchange Commission accusant l’entreprise d’avoir supprimé les dispositifs de sécurité électorale trop tôt après les élections de 2020. Elle a déclaré que Facebook accordait la priorité à la croissance et à l’engagement plutôt qu’à la sécurité.

En octobre, Zucker a annoncé que Facebook se concentrerait sur le métaverse. L’entreprise a été restructurée, consacrant plus de ressources au développement du monde Internet.

Meta a également réorganisé son équipe électorale. À l’heure actuelle, le nombre d’employés dédiés à se concentrer uniquement sur les élections a atteint près de 60, contre plus de 300 en 2020, selon le personnel. Des centaines d’autres participent et participent à des réunions électorales Des équipes interfonctionnelles qui travaillent sur d’autres problèmes. Les divisions qui composent le logiciel de réalité virtuelle, qui est un élément clé de la métaversion, se sont élargies.

Quatre membres du personnel ont déclaré que Zucker ne rencontrait plus chaque semaine ceux qui se concentraient sur la sécurité des élections, malgré la réception de leurs rapports. Au lieu de cela, ils ont rencontré Nick Kleg, responsable des affaires mondiales de META.

Plusieurs groupes de défense des droits des citoyens ont déclaré avoir remarqué un sérieux changement de priorités. Ils ont déclaré que M. Zucker n’était pas aussi impliqué dans les discussions avec eux qu’auparavant, comme l’étaient d’autres hauts dirigeants de Meta.

“Je suis inquiet”, a déclaré DAC Johnson, président de la NAACP, qui s’est entretenu avec Zuckerberg et Cheryl Sandberg, la dirigeante du Meta, avant les élections de 2020. “Cela ne semble pas être visible, il n’y a pas d’esprit.” (Mme Sendberg a annoncé que Mita partira cet automne.)

Rashad Robinson, président d’un autre groupe de défense des droits civiques, Color of Change, a déclaré que Mme Sandberg et M. Zucker avaient demandé conseil à son organisation en 2020 pour empêcher la désinformation électorale. Il a déclaré que ses suggestions avaient été largement ignorées et qu’il n’avait contacté aucun des dirigeants depuis plus d’un an. Il est maintenant en contact avec Roy Austin, vice-président de META pour les droits civils.

Meta a déclaré que M. Austin rencontrait des responsables des droits civiques tous les trois mois et a ajouté qu’il était la seule grande entreprise de médias sociaux à avoir un directeur général du droit civil.

En mai, 130 organisations de défense des droits civiques, groupes de réflexion et groupes d’intérêt public a écrit une lettre M. Zuckerberg et les dirigeants de YouTube, Twitter, Snap et d’autres plateformes. Ils les ont appelés à supprimer les enregistrements de mensonges sur la victoire de M. Trump aux élections de 2020 et à ralentir la propagation de la désinformation électorale avant les élections de mi-mandat.

Yusuf Getačev, directeur de l’association à but non lucratif Public Advocacy, dont le groupe a enquêté sur la désinformation sur les élections de 2020 sur les réseaux sociaux, a déclaré que les entreprises n’avaient pas répondu.

“Les gros mensonges sont devant et au milieu, car de nombreux candidats les utilisent pour annoncer de manière proactive que les élections de 2022 seront volées”, a-t-il déclaré, faisant référence à de récents tweets politiques. Michigan Et Arizona Qui a faussement dit que les morts votaient pour les démocrates. “Ce n’est pas le moment d’arrêter de lutter contre les gros mensonges.”