Barcelone entre dans le Clasico de dimanche au niveau de Santiago Bernabeu avec des points avec le Real Madrid en tête de la Liga et n’ayant concédé qu’un seul but en championnat toute la saison.
Les sourcils se sont levés lorsque le club a dépensé 145 millions d’euros cet été pour les joueurs, malgré des difficultés financières bien documentées, mais à première vue, les chiffres suggéreraient que le pari était payant sur le terrain.
Les statistiques dans le football doivent parfois être prises avec des pincettes.
Leurs six derniers matchs de Liga, au cours desquels ils n’ont pas concédé du tout, ont été contre des joueurs comme le Real Valladolid, Cadix, Elche et le Real Majorque – des équipes qui ne sont pas connues pour leurs prouesses en matière de buts.
Les statistiques ne vous diront pas non plus qu’à de nombreuses reprises, seule la forme étonnante du gardien de but Marc-André ter Stegen a tenu l’opposition à distance.
C’est une autre histoire quand les plus grands garçons viennent à la fête, et surtout quand vous vous retrouvez sans vos défenseurs de premier choix pour les affronter.
Cette saison, Barcelone a déjà encaissé sept buts en quatre matches de Ligue des champions, en perdant deux, en faisant un match nul et en remportant un.
Le match nul 3-3 palpitant de mercredi contre l’Inter Milan, aimé par le neutre mais détesté par l’entraîneur de Barcelone Xavi, signifie probablement qu’ils devront très bientôt commencer à planifier leur campagne en Ligue Europa.
L’Inter n’a qu’à battre un Viktoria Plzen qui a jusqu’à présent encaissé 16 buts en quatre matches pour s’assurer que Barcelone ne se qualifie pas pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions pour la deuxième année consécutive.
La prochaine étape est le Clasico et le Real Madrid, qui, dans les compétitions de “grands garçons”, sont là-haut avec le plus grand de tous.
Si Barcelone perd contre le Real, ce sera le chaos.
Mauvaise nouvelle pour Barcelone
Les deux équipes sont au coude à coude en haut du tableau après un début de saison sans défaite qui les a vus perdre tous les deux seulement deux points sur 24 possibles.
Quelque chose doit donner et les indices sur l’endroit où cela va se produire étaient là pour tous à voir lors de leurs récents matchs de Ligue des champions.
Le Real Madrid s’est rendu à Varsovie pour affronter le Shakhtar Donetsk et avait besoin d’une tête de dernière minute d’Antonio Rudiger pour arracher un point.
En voyageant en Pologne avec neuf points déjà engrangés, il se peut qu’il y ait eu un léger élément de complaisance dans leur performance, ainsi qu’une rotation de l’équipe.
À Barcelone, Xavi a rassemblé les forces, décrivant le match comme une “finale de coupe” et pendant les 45 premières minutes, tout semblait se dérouler comme prévu.
Il y avait de la pression en haut du terrain, beaucoup de centres, des tirs de l’extérieur de la surface et les joueurs se retrouvaient entre les lignes.
Tout allait bien, certainement jusqu’à la mi-temps. Qu’est ce qui pourrait aller mal?
Eh bien, comme il s’est avéré, à peu près tout vraiment. Ils ont concédé au début de la seconde mi-temps, puis les vannes se sont ouvertes.
À partir du moment où Gerard Pique a oublié de regarder autour des attaquants de l’Inter et que le premier but a été concédé, le jeu est passé d’une approche mesurée et planifiée au football box-to-box. Pique, Eric Garcia et Marcos Alonso n’allaient jamais pouvoir gérer ça.
Le match a été joué par Barcelone comme s’il restait une minute. Le match est devenu une loterie et le mieux que vous puissiez dire, c’est qu’au moins deux arrêts de Ter Stegen vers la fin signifient qu’il y a toujours les chances les plus minces pour la prochaine journée de match.
Donc, ce que nous avons maintenant, c’est un Barcelone qui ne peut faire ce que Xavi veut que pendant 45 minutes, une équipe qui va bien jusqu’à ce que les choses deviennent difficiles et se retrouvent ensuite incapables de faire face. Une équipe qui a deux façons de penser à ce qu’il faut faire – Xavi veut le contrôle mais les joueurs préfèrent attaquer rapidement.
De toute évidence, Xavi n’est pas plus loin qu’à la première étape de ce nouveau processus éducatif au Camp Nou, ce qui est une très mauvaise nouvelle lorsque vous êtes sur le point d’affronter une équipe du Real Madrid qui a obtenu son diplôme avec mention il y a des années et qui sait comment élever les niveaux quand il qui compte vraiment.
Alors quels sont les éléments clés du Clasico de ce dimanche ?
Ter Stegen a contribué à émousser la dure réalité de ce qui se passe en ce moment et sans lui, il est difficile d’imaginer où en serait le club.
Personne ne sait qui sera à l’autre bout, avec Thibaut Courtois absent depuis trois matchs avec une blessure au dos et toujours incapable de s’entraîner.
Andriy Lunin a remplacé le Belge avec distinction, mais ne peut pas tout à fait inspirer cette confiance gagnante et qui fait la différence que Courtois fait. Mais alors – à part peut-être son adversaire à l’autre bout – qui le pourrait ?
Oubliez simplement d’être gardien de but – Courtois est l’un des joueurs les plus influents de cette saison.
Qu’en est-il de la situation en défense ?
La Ligue des champions nous a montré que c’est une équipe barcelonaise qui ne s’adapte pas suffisamment aux contre-attaques de ses adversaires. Lorsqu’ils contrôlent le jeu, ils sont capables de défendre en équipe, mais lorsqu’ils reviennent au football box-to-box, ils sont là pour la prise.
Attendez-vous à ce que le Real Madrid défende parfois haut mais se préoccupe principalement d’attendre que Barcelone perde possession et contre-attaque comme lui seul sait le faire.
Karim Benzema, Vinicius Junior, Rodrygo, Federico Valverde ou quiconque joue est une perspective effrayante pour cette équipe de Barcelone fragile, car le Real Madrid est l’un des meilleurs au monde dans cet aspect du jeu.
Le Real Madrid, quant à lui, a en défense Eder Militao, qui a raté le match de Ligue des champions de mardi mais qui devrait être en forme pour le Clasico. Il est l’un des meilleurs défenseurs centraux du moment.
Il est fort, physique, a une anticipation fantastique, est rapide, dangereux dans les coups de pied arrêtés et résolu en défense et, alors que les défenseurs manquants de Barcelone leur ont coûté cher, le Real Madrid a David Alaba ou Nacho pour remplacer de manière transparente Rudiger blessé.
Rodrygo est-il le nouveau Benzema ?
Rodrygo est bon mais il n’est pas au niveau de Karim Benzema – pas encore, pas de loin. Mais au moins le Real Madrid sait qu’il a en lui quelqu’un qui peut assumer le rôle de l’attaquant français.
Il se lie bien avec ses coéquipiers, peut entraîner les défenseurs, peut parfois tomber profondément et peut marquer des buts. Contre l’Atletico Madrid juste avant la trêve internationale, il était de loin le meilleur joueur.
On peut lui faire confiance pour jouer large ou pour identifier les endroits où il va créer le plus de problèmes à son adversaire, y compris parfois la position centrale normalement occupée par Benzema.
La clé de dimanche pourrait bien être au milieu de terrain et il est prudent de supposer que le manager du Real Carlo Ancelotti n’est pas sur le point de répéter la décision perverse qu’il a prise lors du Clasico de l’année dernière, lorsqu’il a décidé de jouer Luka Modric comme un faux neuf et a fini par le mauvais côté d’un 4-0 battant.
Ancelotti saura mieux que quiconque que jouer avec des transitions rapides nécessite fondamentalement un milieu de terrain qui tient ensemble lorsqu’il est attaqué, puis se déplace avec le rythme.
C’est maintenant une équipe madrilène avec une structure très solide et une équipe où chacun sait quel est le rôle de chacun. Ils l’ont depuis longtemps et c’est une seconde nature pour eux.
Barcelone, en revanche, le fait parce que c’est ce qu’on lui a demandé de faire.
Qui sera blâmé au Barça?
Pour Barcelone, le Clasico de dimanche pourrait être la prochaine courbe d’apprentissage alors qu’ils s’efforcent de trouver leur identité. Cela pourrait être un parcours cahoteux.
Si cela devient en forme de poire dans un avenir pas trop lointain, les premiers à être critiqués seront les joueurs, en particulier les vétérans chevronnés tels que Pique et Sergio Busquets qui ne sont pas à leur meilleur. Beaucoup de gens ont commencé à dire qu’ils n’étaient plus prêts à jouer à ce niveau.
Ensuite, en fonction de ce qui se passera dimanche, le prochain en ligne sera le manager qui sera rapidement accusé de ne pas tirer le meilleur parti d’une équipe qui s’est améliorée à l’aide d’environ 145 millions d’euros cet été.
Et puis enfin, si on continue dans cette voie, le président Joan Laporta sera interpellé par beaucoup pour avoir bradé des parties du club afin d’essayer de financer ce Barcelone new look.
Laporta a choisi de dépenser la majeure partie de l’argent disponible maintenant pour constituer une équipe solide, confiant que le succès sur le terrain apportera de l’argent et des partenaires, ce qui aidera à payer les salaires et les frais de transfert à l’avenir, ce qui apportera le succès, ce qui amènera les meilleurs joueurs, etc.
Mais sans obtenir les résultats, et peut-être même les titres, qui fourniront le prestige nécessaire pour continuer à apporter de l’argent pour payer des dettes qui totalisent environ 1 milliard d’euros, la chaleur ne fera que croître sur Laporta.
Ce sont des moments délicats au Camp Nou.
