RB Leipzig : Comment Rouven Schröder a changé le club avec des millions

ERouven Schröder a toujours l’impression d’être enfin arrivé dans une sorte de paradis après plus de vingt ans de football professionnel. Car que ce soit en tant que joueur au VfL Bochum, au MSV Duisburg et au VfB Lübeck, ou en tant qu’entraîneur adjoint, analyste vidéo et finalement manager à Bochum, Nuremberg, Fürth, Brême, Mayence et Schalke, il n’y a jamais eu d’argent. La marge de créativité était limitée et il y avait souvent un risque de relégation.

C’était une fois. Schröder, 48 ans, est le directeur sportif du RB Leipzig depuis le 1er avril 2023. Au cours de cette période, il a réalisé 420,20 millions d’euros en transferts de joueurs, une somme presque astronomique selon les standards de la Bundesliga.

Cela signifie que les Saxons surpassent facilement leurs concurrents naturels de Munich (323,25 millions d’euros) et de Dortmund (176,88 millions d’euros). « Avec le RB Leipzig, vous êtes bien sûr sur un marché différent. Nous discutons d’autres profils, qui sont bien entendu nettement plus élevés en termes de budgets et de montants de transfert », a déclaré Schröder à WELT.

Même dans une fenêtre de transfert hivernale habituellement plus calme, l’équipe de Leipzig a fait sensation : outre le meneur de jeu vieillissant Emil Forsberg (32 ans), Timo Werner (27 ans), l’actuel joueur national, a également été cédé. Pour Forsberg, le Macédonien Eljif Elmas a été racheté de son contrat avec les champions italiens du SCC Napoli pour 24 millions d’euros.

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Werner, qui ne s’est jamais vraiment préparé à l’entraîneur Marco Rose, a été prêté à Tottenham Hotspur. L’attaquant international était le douzième joueur à quitter Leipzig depuis la fin de la saison dernière, avec l’arrivée de onze nouveaux. Un autre pourrait être ajouté d’ici fin janvier. “Si nous décidons de réagir à nouveau, nous serons en mesure d’agir”, a déclaré Schröder.

Leipzig avec un excédent de transfert de 67 millions d’euros

Cela ne fait aucun doute. Un excédent de transfert de plus de 67 millions d’euros a été généré. La « construction » fondée sur le mécénat, que RB est souvent qualifiée par ses critiques, a prouvé son potentiel économique au cours de sa sixième année d’appartenance à la première division – même si cela n’est actuellement pas documenté en termes de sport. Quatrièmes du classement et douze points de retard, les Saxons abordent le match de haut niveau contre le Bayer Leverkusen ce samedi (18h30/Sky).

Cela peut paraître présomptueux : mais les Leipzigois n’ont pas complètement enterré leur espoir de pouvoir intervenir dans la lutte pour le titre. « Se qualifier le plus rapidement possible pour la Ligue des champions est notre objectif premier. Si nous y parvenons, nous ne nous limiterons pas si quelque chose est encore possible», explique Schröder.

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De telles annonces sont courageuses, mais pas illusoires non plus. Le directeur sportif et entraîneur Rose parie que la seconde moitié de la saison sera meilleure que la première. Après le bouleversement massif survenu l’été dernier, l’équipe a eu besoin de temps pour se retrouver.

Le calcul est que cette phase devrait être terminée et que les performances devraient se stabiliser. « C’est exactement la ligne ténue sur laquelle nous marchons. Il était clair pour nous tous qu’il y aurait des phases où les choses ne se passeraient pas bien. Nous voulons donner ce temps aux garçons et en même temps nous sommes un club extrêmement ambitieux”, a déclaré Schröder. RB veut être « la première équipe à battre Leverkusen cette saison ».

Un chiffre d’affaires de plus de dix milliards d’euros en 2023

L’objectif du projet phare de la division sportive Red Bull n’est plus seulement de jouer au sommet de la Bundesliga, mais de devenir un prétendant permanent au titre. La condition préalable serait une qualité durablement élevée.

La tâche de Schröder consiste à achever la transformation d’un club formateur en un club international de premier plan. Les conditions semblent être réunies. La base solide grâce au financement de démarrage du groupe, qui a réalisé un chiffre d’affaires de plus de dix milliards d’euros en 2023, garantit la stabilité. Il existe également une autre spécificité dans le cosmos sportif du RB : une efficacité extrême et des processus de décision courts, qui sont nettement en avance sur ceux de la plupart des clubs de Bundesliga.

Schröder l’apprécie et l’utilise. Contrairement à ses deux derniers employeurs, le 1. FSV Mainz 05 et le FC Schalke 04, tous deux clubs enregistrés, il n’a plus besoin de passer par les différentes commissions avec une idée de transfert, ce qui prend beaucoup de temps. « Les processus internes sont peut-être un peu plus légers, ce qui est certainement dû à notre structure organisationnelle », dit-il.

Alors qu’il devait auparavant débattre d’un engagement avec un organe laïc passionné de discussion comme le conseil de surveillance de Schalke, à Leipzig, il lui suffit de convaincre Mario Gomez, le directeur technique du Red Bull Soccer International, et Oliver Mintzlaff. Il a une bonne entente avec Gomez. Mintzlaff siège au conseil d’administration de Red Bull GmbH depuis novembre.

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Le trio s’efforce de réduire l’écart économique avec le leader du secteur, le FC Bayern. Cela nécessite une réussite sportive, mais surtout une nouvelle augmentation de la valeur de l’effectif, que le portail Transfermarkt.de valorise actuellement à 489,60 euros. Selon le portail, l’effectif du FC Bayern vaut environ deux fois plus.

La priorité est donc de prolonger les contrats de Benjamin Henrichs (26 ans) et d’Amadou Haidara (25 ans), qui autrement entameraient la saison à venir avec leur contrat expirant. Quelque chose comme l’été dernier, lorsque Konrad Laimer a rejoint le Bayern grâce à un transfert gratuit, ne devrait plus se produire. “Nous voulons absolument éviter cela”, a déclaré Schröder. Les chances sont bonnes.

La bataille pour les meilleurs talents Xavi Simons se profile

Il sera probablement beaucoup plus difficile de conserver des stars de renommée internationale telles que Dani Olmo, Lois Openda et Xavi Simons. L’Espagnol Olmo (25 ans), l’un des meilleurs techniciens de la ligue, est sous contrat jusqu’en 2027. L’attaquant belge Openda (23 ans), qui a marqué onze buts, même jusqu’en 2028. Tous deux devraient disposer de clauses de sortie.

Schröder est déterminé à repousser les attaques attendues des grands clubs internationaux. Cela devient encore plus difficile avec le talent néerlandais Xavi Simons (20 ans), qui n’est prêté que par le Paris Saint-Germain. “Bien sûr, nous aimerions l’avoir parmi nous au-delà de l’été”, explique Schröder. On peut toutefois se demander si l’équipe de Leipzig sera prête à remporter l’appel d’offres pour une superstar en herbe.