FOXBOROUGH, Massachusetts – Réflexions et notes rapides sur les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et la NFL :
1. McMillan au milieu : Lorsque les Patriots se sont alignés dans leur défense de nickel le premier jour où les journalistes étaient présents pour les entraînements du printemps, Raekwon McMillan était l’un des meilleurs secondeurs.
C’était un rappel d’importants mouvements de personnel. Dont’a Hightower, Jamie Collins Sr. et Kyle Van Noy ne font plus partie de l’équipe. Et tandis que certains considéraient le secondeur comme un besoin majeur, les Patriots ont étonnamment transmis le poste entièrement dans le repêchage.
Cela les a donc amenés à aligner McMillan à côté du thumper Ja’Whaun Bentley en tant que premier couple de secondeurs intérieurs. Josh Uche et l’acquisition commerciale Mack Wilson ont également pris des représentants. Et le choix de cinquième tour de 2021, Cameron McGrone, projette d’être dans le mélange (il a été limité au printemps par une maladie non divulguée), avec Jahlani Tavai et Harvey Langi également sur le tableau des profondeurs.
La position de McMillan met en évidence l’incertitude – et l’intrigue – avec les plans de secondeur de l’entraîneur Bill Belichick. L’ancien de 6 pieds 2 pouces et 242 livres de l’Ohio State pourrait atterrir n’importe où, d’un partant à la compétition pour une place sur la liste.
Dans le monde parfait des Patriots, il remontera le temps jusqu’en 2017, lorsque les Dolphins de Miami l’ont sélectionné au deuxième tour.
Mike Tannenbaum, analyste d’ESPN NFL, était à l’époque vice-président des opérations de football de Miami, et il se souvient bien du rapport de dépistage.
“Un joueur dur et physique. Un peu rétrograde. Très instinctif. Bon plaqueur. Très intelligent et consciencieux. Le football est très important pour lui”, a-t-il déclaré.
Mais McMillan s’est déchiré le LCA droit en couvrant un botté de dégagement lors du premier match de pré-saison de l’équipe cette année-là et a raté sa saison recrue. Il est revenu pour commencer chaque match en 2018, puis a disputé 13 matchs (12 départs) sous le nouvel entraîneur-chef Brian Flores en 2019 avant d’atterrir sur IR avec une blessure aux ischio-jambiers.
Les Dolphins l’ont échangé aux Raiders pendant l’intersaison pour des choix de quatrième et cinquième ronde, mais McMillan était plus un joueur de rôle en 2020 – jouant à chaque match mais avec seulement quatre départs. Alors que ceux qui entouraient les Raiders le considéraient comme un leader intelligent, dur et haut de gamme, ses limites dans l’espace étaient un facteur dans son rôle minimal.
Après avoir signé un modeste contrat d’un an en tant qu’agent libre avec les Patriots en 2021 et avoir été félicité par Belichick au début du camp d’entraînement, McMillan s’est déchiré le LCA gauche couvrant un coup d’envoi à l’entraînement. Cela a complètement anéanti sa saison, préparant la tentative de retour de cette année.
“Cela a été une longue année pour moi, mais nous avançons” McMillan a déclaré en mai. “Après m’être assis et avoir regardé, je suis prêt à partir.”
Tannenbaum a ajouté: “Je parierais sur son caractère, son éthique de travail et son amour du jeu. Il est vraiment intelligent. Vous espérez juste qu’il pourra rester en bonne santé.”
2. La forme d’Uche : La place d’Uche dans le groupe des secondeurs ressemble à une cible mouvante basée sur les pratiques printanières. Il a travaillé hors de la ligne et sur la ligne, et l’entraîneur adjoint Steve Belichick l’a précédemment qualifié de “pièce importante du puzzle”. Le choix de deuxième tour du Michigan en 2020 n’a joué que trois clichés lors de la défaite en séries éliminatoires contre Buffalo (sans compter les genoux) en tant que lanceur de passes de niche (son rôle principal en 2021), et sa capacité à assumer un rôle plus important avec des responsabilités dans la couverture de passage pourrait être critique.
3. Comptabilité d’Andrews : Les Patriots devaient créer un espace de plafond pour signer le reste de leur classe de repêchage, et le contrat du centre de restructuration David Andrews a fourni le soulagement. C’était un scénario gagnant-gagnant, avec Andrews obtenir de l’argent maintenant cela lui aurait été payé plus tard et l’équipe aurait créé 2,1 millions de dollars dans l’espace. Il n’y a pas eu d’argent frais dans le cadre de la restructuration.
4. L’influence de Parker : Tannenbaum connaît bien le nouveau receveur des Patriots DeVante Parker pour l’avoir sélectionné au premier tour du repêchage de 2015 à Miami. Qu’est-ce que Parker pourrait apporter en Nouvelle-Angleterre ?
“Vous obtenez quelqu’un qui peut gagner à l’extérieur. Grand rayon de capture et bon pour pointer le ballon haut. Vraiment efficace avec des itinéraires de rupture et dans la zone rouge”, a-t-il déclaré. “C’est une personne très sympathique, qui aime s’amuser et qui est un excellent coéquipier – toujours souriant, n’a jamais eu de mauvaise journée.
“Les blessures ont été un problème, et vous espérez juste qu’il pourra tenir le coup pendant 17 matchs. Je ne dirais pas que sa vitesse de jeu est élite, mais [if healthy] c’est un très bon receveur partant de la NFL qui peut marquer huit à 12 touchés et faire des attrapés contestés. »
5. Cargile au forum : Le directeur du dépistage professionnel, Steve Cargile, a représenté les Patriots lors du deuxième forum annuel des directeurs généraux d’Ozzie Newsome mardi à Los Angeles. L’objectif du forum est de connecter les cadres actuels et futurs tout en fournissant une plate-forme pour aider à préparer, éduquer et identifier des candidats minoritaires de qualité. Le commissaire Roger Goodell a commencé par parler de la croissance du ” pipeline de cadres ” dans le but, espérons-le, de ne pas avoir à organiser de tels forums dans 20 ans. Cargile, 40 ans, entame sa 12e saison en Nouvelle-Angleterre, après avoir gravi les échelons depuis un premier rôle d’assistant scout.
6. La leçon de Lynch : Le directeur général des 49ers, John Lynch, a joué pour les Buccaneers (1993-2003) et les Broncos (2004-07), puis a eu un bref passage hors saison avec les Patriots (2008), et c’est ce dernier arrêt qu’il a cité lors de son allocution au “Preparing pour un entretien avec GM” panel mardi.
Lynch parlait du développement des joueurs et de l’importance d’avoir tout le monde sur la même longueur d’onde lorsqu’il a déclaré : “Il doit y avoir une adhésion dans toute l’organisation. Cela ne s’arrête pas seulement au personnel et à l’entraînement. Ce sont vos entraîneurs. Vos entraîneurs de force. Les gens de votre engagement Les gens de votre communauté C’est une véritable approche holistique si vous voulez vraiment qu’elle réussisse, parce que vous pouvez apprendre de chaque personne.
“[Players] être tiré dans de nombreuses directions différentes; tout le monde veut leur donner des conseils sur leur carrière. Mais si vous n’êtes pas attaché, cela peut parfois être préjudiciable… et l’approche peut devenir dispersée.
“Ce sont les Patriots. Oui, ils avaient Tom Brady, et cela a fait une différence. Mais il y a de petites choses subtiles, et j’ai été exposé à cela. Je n’ai jamais fini par jouer pour eux cette année-là parce que j’ai pris ma retraite, mais j’ai vu des choses comme le développement des joueurs [being] au cœur de leur réussite. Tout le monde parlait la même langue et transmettait le même message à ce joueur.”
7. Maillots rétro : Les Patriots ont une fiche de 9-3 dans leurs uniformes de retour, qui font leur retour en 2022 après une absence de dix ans. La dernière défaite en portant des retours en arrière rouges était contre les Dolphins – 22-21 le 6 décembre 2009 – lorsque Brady a eu de longues passes de TD à Randy Moss (58 verges) et Sam Aiken (81), mais l’équipe a soufflé un 21- 10 en seconde mi-temps contre QB Chad Henne et Miami.
8. Ils l’ont dit : « Haute performance, je pense que nous nous trompons à quoi cela ressemble réellement dans la NFL. La Nouvelle-Angleterre est une énorme valeur aberrante – [playing in] neuf Super Bowls en 18 ans; cela ne se reproduira plus jamais. … Vous pensez aux grands couples. Je pense que la Nouvelle-Orléans a fait un travail incroyable – Sean Payton et Drew Brees. Ils sont allés à un Super Bowl. Vous regardez Aaron Rodgers et Green Bay, une organisation bien gérée. Un Super Bowl. Baltimore, avec Ozzie et l’une des organisations les mieux gérées – deux Super Bowls au cours des 20 dernières années. Faire un Super Bowl est difficile. Une partie de la lutte consiste à considérer cela comme le but ultime. Mais construire une culture gagnante peut se faire année après année — êtes-vous compétitif ?” — Kevin Demoff, directeur de l’exploitation des Rams de Los Angeles, au forum Ozzie Newsome GM
9. Absence de Stueber : Bill Belichick a déclaré lors du minicamp obligatoire de juin que les joueurs de ligne offensive recrue Chasen Hines (sixième tour) et Andrew Stueber (septième tour) n’étaient pas prêts à s’entraîner, mais n’ont pas révélé pourquoi. Avance rapide jusqu’à mercredi dernier à la clinique “Football for You” du New England Patriots Alumni Club, et toute la classe de recrues était là – à l’exception de Stueber. On ne sait toujours pas ce qui pourrait le retenir.
10. Le saviez-vous : Les équipes de Rob Gronkowski avaient un record de 128-37 dans les 165 matchs qu’il a disputés (y compris les séries éliminatoires), ce qui est le deuxième meilleur pourcentage de victoires d’équipe (.776) pour un joueur de l’histoire de la NFL, selon le Elias Sports Bureau (minimum 150 Jeux).
Le seul joueur avec un meilleur pourcentage de victoires était l’ancien centre des Patriots et des Broncos Dan Koppen (.781). Le plaqueur gauche des Patriots Matt Light (.771), le receveur Julian Edelman (.769), l’ailier serré des Packers / Dolphins Marv Fleming (.763) et Brady (.763) avec les Patriots et les Bucs complètent le top six.
