La diffusion par Fox des Chiefs de Kansas City et des Eagles de Philadelphie dans le Super Bowl LVII dimanche soir sera presque certainement le programme le plus regardé de toute sorte à la télévision américaine cette année.
C’est parce que la NFL a longtemps été de loin la propriété télévisuelle la plus puissante d’Amérique, et la domination annuelle du réseau unique de son match de championnat reste incontestée même si le reste de la télévision perd des yeux depuis des années.
Mais cette suprématie va-t-elle durer ? Qu’est-ce qui pourrait renverser The Big Game de son haut perchoir d’audience?
Nous avons parlé avec un certain nombre d’experts de l’industrie et le consensus était simple : probablement rien.
Cela dit, il existe de nombreux exemples d’événements qui pourraient attirer un public énorme, mais les théories sont principalement des catastrophes et des nouvelles de dernière heure qui seraient couvertes sur plusieurs canaux plutôt que sur le flux d’un seul réseau.
Et personne ne vend de publicité à diffuser lors d’une attaque terroriste, d’une catastrophe naturelle ou d’un autre événement tragique, et pour cet exercice de réflexion, nous nous en tenons à la programmation traditionnelle visant la monétisation – et c’est exactement ce qu’est le Super Bowl : une propriété de divertissement visant à gagner de l’argent.
Les publicités pour le jeu de cette année sur Fox se sont vendues pour plus de 6 millions de dollars, et plus de 7 millions de dollars, pendant 30 secondes. Le réseau s’attend à récolter 600 millions de dollars grâce au jeu.
La victoire à la dernière seconde des Rams de l’année dernière sur les Bengals au Super Bowl LVI a attiré en moyenne 112,3 millions de téléspectateurs sur NBC, dont 99,1 millions sur la télévision linéaire et le reste via des plateformes de streaming et numériques. La NFL elle-même a déclaré plus tard étude en partenariat avec Nielsen a mis le total à plus de 208 millions, mais ce n’est pas un chiffre contre lequel des publicités peuvent être vendues.
La dernière émission à avoir dépassé un Super Bowl au cours d’une année civile a été la finale de la série “MASH” en février 1983 qui a attiré en moyenne 105,97 millions de téléspectateurs sur CBS (et a obtenu une cote de 60,2 et 77 parts qui restent également des records télévisés). Le Super Bowl XVII de cette année-là, le 30 janvier (la victoire 27-17 de Washington contre Miami) sur NBC a attiré en moyenne 81,7 millions de téléspectateurs.
Le dernier programme non-Super Bowl à obtenir une part de 40 ou plus a été la finale «Seinfeld» de 1998 avec un 41,3.
(Une note est le pourcentage de tous les foyers TV connectés à un programme particulier ; une part est le pourcentage de ces foyers TV utilisé à ce moment-là et syntonisé ce programme.)
Huit Super Bowls ont attiré de plus grandes audiences uniquement télévisées depuis le dernier épisode de “Au revoir, adieu et amen” de “MASH” et tous depuis 2010. C’était l’année où le Super Bowl a finalement évincé l’emprise de la comédie dramatique de la guerre de Corée de 1972-1983 au sommet des États-Unis. La programmation la plus regardée de l’histoire de la télévision.
La plus petite audience du Super Bowl depuis cet épisode de MASH était le Super Bowl XXIV des années 1990, qui comptait en moyenne 73,85 millions de téléspectateurs, selon Nielsen. Le plus gros était de 114,44 millions de téléspectateurs pour le Super Bowl XLIX en 2015.
L’industrie de la télévision américaine a également radicalement changé depuis 1983, avec une prolifération massive de chaînes câblées, d’Internet et d’autres options de divertissement alternatives, et l’essor du streaming qui tue la télévision payante. De plus, le nombre de personnes qui regardent dans les bars, les restaurants et d’autres endroits n’est inclus dans les chiffres Nielsen que depuis 2020.
Donc, pour en revenir à notre exercice de réflexion, que faudrait-il pour que le Super Bowl perde son trône d’audience ?
“De toute évidence, une crise ou une tragédie nationale pourrait rivaliser, mais je pense qu’il faudra beaucoup de temps avant qu’un événement prévu ne dépasse le Super Bowl”, a déclaré Michael MacCambridge, auteur du livre de 2004 “America’s Game: The Epic Story of How Pro Football”. Capturé une nation.
« C’est l’émission télévisée la plus regardée chaque année par les hommes. Mais aussi pour les femmes (dépassant facilement les Oscars, etc.), et à peu près tous les autres groupes démographiques que vous pouvez trouver. La combinaison du concert de la mi-temps et de la forte pression sur la publicité innovante en fait une fête que les fans occasionnels et les non-fans recherchent toujours. Cela en fait le match de la NFL joué chaque année qui ressemble le moins à un match de la NFL, mais il est difficile de discuter avec les chiffres qu’il attire.
MacCambridge a émis l’hypothèse que le football est le tueur en chef possible, mais l’équipe nationale masculine des États-Unis n’a pas à distance eu le succès de l’équipe féminine.
“Peut-être que les États-Unis se rendront en finale de la Coupe du monde lorsqu’elle se jouera ici en 2026 ? Bien sûr, les chances que cela se produise ne sont malheureusement pas très bonnes », a-t-il déclaré.
Le football, avec son attrait pour les jeunes démos qui sont également généralement férus de technologie, semble être le sport évident pour potentiellement renverser la domination du Super Bowl à l’avenir.
Le problème avec cela est que la ligue nationale actuelle n’est même pas le football professionnel le plus populaire aux États-Unis. La Major League Soccer se classe au troisième rang des spectateurs du football américain après la Premier League et la Liga MX de haut vol du Mexique, des ligues qui ont des histoires beaucoup plus longues.
“Ce serait la Premier League ou la Coupe du monde”, a déclaré Jane McManus, directrice exécutive du Center for Sports Media de Seton Hall. “Les meilleurs joueurs de football du monde ne jouent pas aux États-Unis.”
Larry Mann, vice-président exécutif de l’agence intégrée de marketing sportif et de médias rEvolution, a déclaré que la récente Coupe du monde masculine avait attiré 1,5 milliard de téléspectateurs dans le monde.
“Vous pourriez faire valoir que si l’intérêt pour le football aux États-Unis continue de croître, et que vous avez un scénario de rêve dans le futur où les États-Unis accueillent la Coupe du monde et l’équipe masculine atteint la finale de la Coupe du monde et s’affronte contre un adversaire de renom, vous pouviez voir l’audience dépasser les chiffres du Super Bowl », a-t-il déclaré.
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Robert Seidman, un analyste de longue date des classements télévisés, a plaisanté en disant que le Quidditch – le sport aérien joué dans les livres et les films «Harry Potter» – pourrait être la seule chose à dominer le Super Bowl. Et même alors, il pourrait avoir besoin de talents de la NFL.
« En 2038… un (Tom) Brady, âgé de 60 ans, mène les Poufsouffles de San Francisco au championnat du monde professionnel de Quidditch », a-t-il déclaré, « qui devient la télédiffusion la plus regardée de l’année et de tous les temps aux États-Unis. et sur toute la Terre.
Bien qu’il s’agisse d’une plaisanterie, on a l’impression que c’est ce que cela pourrait prendre.
En réalité, il faudrait des changements importants dans ce que les Américains aiment regarder et comment ils le regardent pour voir le match pour le titre de la NFL s’effondrer.
“Je peux imaginer que les tendances télévisuelles et l’appétit culturel pour le football se combinent de manière à réduire considérablement le nombre de téléspectateurs. Mais même alors, il est difficile d’imaginer le scénario où le Super Bowl n’est pas encore sur le perchoir », a déclaré Seidman.
Les changements de tendances et de préférences affectent également d’autres programmes, a déclaré Jon Lewis, fondateur de Sports Media Watch, un site qui suit les tendances de l’audience sportive en direct depuis 2006.
“Si le Super Bowl est en déclin, tout le reste l’est aussi”, a-t-il déclaré. “Quand le Super Bowl attire 20 millions de téléspectateurs, cela signifie que nous sommes dans un paysage post-apocalyptique et que tout le reste a un public plus restreint.”
De notre vivant, il ne voit pas le jeu tomber de sa première place.
« Je pense que rien n’a de chance. Il faudrait que ce soit une énorme nouvelle de dernière heure, et à ce moment-là, vous parlez d’une chose horrible et effrayante », a déclaré Lewis. “Personne n’achète du temps (publicitaire) lors d’un événement d’actualité.”
Cependant, a-t-il noté, il y a des années où le Super Bowl a peut-être eu une audience totale plus élevée mais une cote de télévision inférieure. Par exemple, en 1994, les Cowboys ont battu les Bills au Super Bowl XXVII sur NBC et le jeu a attiré en moyenne 90 millions de téléspectateurs et une note de 45,5 tandis que le programme court de patinage artistique en simple féminin – la saga Tonya Harding et Nancy Kerrigan – a obtenu une note de 48,5 sur CBS. pour en faire la sixième meilleure note de la télévision américaine de tous les temps.
Les cotes d’écoute, plutôt que de simples totaux bruts, sont importantes pour la plupart des programmes, car les annonceurs cherchent à vendre leurs biens et services à des publics spécifiques mesurés par Nielsen. Le Super Bowl, vitrine publicitaire presque autant qu’un match de football depuis les années 1980, remportera chaque démo dimanche.
Patrick Crakes, analyste de l’industrie des médias et ancien dirigeant de Fox Sports, a déclaré qu’il était plus probable que The Big Game se rapproche des autres programmes, de sorte que l’écart d’audience se rétrécit. Ce qui pourrait accélérer cela, c’est si le Super Bowl se retrouve un jour derrière un mur de paiement en streaming – quelque chose qui semble plus possible maintenant que des ligues entières comme la Major League Soccer et même des packages NFL comme “Thursday Night Football” passent en streaming.
“Un ajustement du modèle commercial global dans une décennie qui se traduirait par le fait que le Super Bowl serait assis derrière un (très très) grand mur de paiement en continu pourrait rapprocher son (audience) de certains pairs d’élite”, a déclaré Crakes. “Cela dit, quelle que soit la façon dont l’attrition de visionnage se produira au cours de la prochaine décennie, je parie 100 000 $ que rien ne l’attrape en dehors de quelque chose comme l’atterrissage d’extraterrestres et même alors – s’ils sont intelligents – ils atterriront pendant le Super Bowl.”
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En explorant des possibilités fantastiques comme les extraterrestres et une apocalypse zombie ou quelque chose de véritablement et de manière réaliste terrible comme la guerre mondiale, l’exercice de réflexion revient à un seul réseau par rapport à la couverture de quelque chose sur de nombreux réseaux.
“À moins qu’il n’y ait une exclusivité, le problème est que vous aurez différentes personnes réparties sur différents canaux”, a déclaré Derek Rucker, expert en publicité du Super Bowl et professeur de marketing à la Kellogg School of Management de la Northwestern University.
Discours sur l’état de l’Union du président Biden mardi soir 27,3 millions de téléspectateurs en moyenne, mais c’est agrégé sur les chaînes de diffusion et de câble ABC, CBS, CNN, Fox, MSNBC et NBC. C’était en baisse par rapport aux 38 millions de l’année dernière, et il ne se classera probablement pas dans le top 100 des programmes les plus regardés de cette année – une liste que la NFL a menée avec 82 diffusions en 2022 (une statistique qui montre pourquoi la ligue a plus de 113 milliards de dollars en contrats médiatiques à long terme).
Rucker a également expliqué les avantages du Super Bowl, après 56 ans à la télévision, par rapport à quelque chose qui pourrait encore être créé ou à d’autres sports.
“Bien que l’événement lui-même ne soit pas scénarisé, il est associé à de grands rassemblements, à des discussions sur le jeu et à des discussions sur les publicités”, a-t-il déclaré. “Tout cela alimente le buzz avant et après, ce qui incite les gens à s’intéresser à l’événement. Une façon de penser est qu’il y a des connaissances et une culture partagées autour de l’événement – c’est difficile pour n’importe quel événement de créer à partir de zéro.
Être un événement en direct aide également le jeu, a-t-il déclaré.
“Le Super Bowl se déroule en temps réel, ce qui a sa propre gravité qui attire les gens”, a déclaré Rucker. « C’est aussi un laps de temps fixe, qui établit des règles pour savoir quand le régler. Le fait qu’il s’agisse d’un événement en direct le rend également moins excitant à regarder après coup.
En dehors des dernières nouvelles, un scénario potentiel d’audience énorme pourrait être un grand réseau de diffusion diffusant une série ou un film de prestige gratuit de style HBO semblable à un “Game of Thrones” avec peu de publicités, a déclaré McManus.
“Vous pourrez peut-être approcher les chiffres du Super Bowl”, a-t-elle déclaré.
Finale du GOT en 2019 en moyenne 19,3 millions de téléspectateurs, dont 13,6 millions qui l’ont regardé en direct lors de sa première à 21 heures. Une différence entre la télévision scénarisée et les sports en direct est que la première peut obtenir une audience importante de la part des personnes qui regardent après la diffusion initiale.
Ainsi, alors que le Super Bowl restera longtemps le roi des ondes américaines, plisser les yeux au loin révèle des problèmes potentiels au-delà des extraterrestres, des zombies, des dragons ou des ballons de football.
Les adultes américains âgés de 18 à 34 ans prévoyant de regarder le match Chiefs-Eagles sont en baisse de 9 points de pourcentage par rapport à l’année dernière, par a nouveau sondage de plus de 2 000 personnes de Morning Consult.
Soixante-six des répondants de ce groupe d’âge – l’une des principales démos publicitaires traditionnelles pour les marques essayant de fidéliser les acheteurs à long terme – ont déclaré qu’ils prévoyaient de regarder, contre 75% pour le match Rams-Bengals en février dernier. C’est la plus forte baisse de tous les groupes d’âge dans le sondage.
De plus, il y a eu une augmentation de cinq points de pourcentage d’une année sur l’autre, à 25%, des répondants du groupe des 18-34 ans qui ont déclaré qu’il était peu probable qu’ils regardent le match, a déclaré Morning Consult. (Les chiffres d’audience définitifs pour le match de dimanche sont attendus mardi, bien qu’il puisse y avoir des données préliminaires lundi.)
Il est trop tôt pour dire si ce sondage reflète une tendance à long terme, mais c’est certainement quelque chose à surveiller – et les réseaux, les annonceurs et la NFL le feront certainement.
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(Photo: Anthony Behar / PA Images via Getty Images)
