Qu’est-ce que la variole d’Alaska ? Le rare virus récemment découvert qui a fait son premier décès

2024-02-14 18:11:02
La mort d’un homme âgé atteint de la variole en Alaska, le premier décès connu dû à cet agent pathogène récemment découvert, a mis en lumière une maladie qui touche principalement les petits mammifères dans cette région de l’Amérique du Nord. Il s’agit d’un orthopoxvirus qui a été identifié pour la première fois chez un patient à Fairbanks, en Alaska, en 2015. Cette famille de virus est connue pour infecter les mammifères, dont l’homme, et peut provoquer le développement de lésions cutanées. Le virus a été identifié le plus souvent chez les campagnols et les musaraignes à dos roux. Cependant, le virus est probablement plus répandu dans les populations de petits mammifères en Alaska, et des infections humaines peuvent avoir eu lieu chez d’autres patients mais n’ont pas été diagnostiquées. Les animaux domestiques tels que les chats et les chiens peuvent également jouer un rôle dans la propagation du virus. À ce jour, aucune transmission interhumaine du virus de la variole de l’Alaska n’a été documentée. Cependant, comme certains orthopoxvirus peuvent être transmis par contact direct avec des lésions cutanées, les responsables de la santé de l’Alaska recommandent aux personnes présentant des lésions cutanées probablement causées par la variole de l’Alaska de garder la zone touchée recouverte d’un bandage. Les symptômes de la variole d’Alaska comprennent une ou plusieurs lésions cutanées (bosses ou pustules) et d’autres symptômes tels qu’un gonflement des ganglions lymphatiques et des douleurs articulaires et/ou musculaires. Les personnes immunodéprimées peuvent courir un risque plus élevé de maladies plus graves. L’homme, qui vivait dans la péninsule reculée de Kenai, a été hospitalisé en novembre de l’année dernière et est décédé fin janvier, selon un bulletin publié la semaine dernière par les responsables de la santé publique de l’Alaska, rapporte l’AP. avait un système immunitaire affaibli, ce qui pourrait avoir contribué à la gravité de sa maladie, selon le bulletin, qui ne précise pas son âge. La variole d’Alaska, également connue sous le nom d’AKPV, est liée à la variole, à la variole et au mpox. Seuls six autres cas de virus ont été signalés aux autorités sanitaires de l’Alaska depuis le premier en 2015. Toutes les personnes impliquées vivaient dans la région de Fairbanks, à plus de 300 miles de la péninsule de Kenai. Tous étaient des cas bénins et se sont rétablis sans avoir besoin d’être hospitalisés. L’homme décédé “résidait seul dans une zone boisée et n’a signalé aucun voyage récent ni contact étroit avec un voyage récent, ni des maladies ou blessures similaires”, indique le bulletin de santé. Les tests ont révélé des preuves d’une infection actuelle ou antérieure chez plusieurs espèces de petits mammifères dans la région de Fairbanks, notamment des campagnols à dos roux et au moins un animal domestique. L’homme a expliqué qu’il avait pris soin d’un chat errant dans sa maison. L’animal a été testé négatif au virus, mais “il chassait régulièrement les petits mammifères et griffait fréquemment le patient”, note le bulletin. Cette circonstance ouvre la possibilité que le chat ait eu le virus sur ses griffes lorsqu’il l’a griffé. Le patient présentait une égratignure « visible » près de la zone des aisselles où le premier symptôme a été observé : une lésion rouge. Mesures de prévention Les responsables de la santé affirment qu’il n’y a aucun cas documenté de transmission interhumaine, mais ils conseillent aux personnes présentant des lésions cutanées probablement causées par la variole d’Alaska de couvrir la zone touchée avec un bandage. Ils ont également recommandé de se laver soigneusement les mains, d’éviter de partager des vêtements qui auraient pu toucher les lésions et de laver les vêtements et les draps séparément des autres articles ménagers. Les responsables de la santé ont également exhorté les Alaskiens à suivre les précautions sanitaires fédérales lorsqu’ils se trouvent à proximité d’animaux sauvages afin d’éviter d’éventuelles infections par la variole de l’Alaska.


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