Une compétence rurale perdue depuis longtemps pourrait-elle être un cran au-dessus lorsqu’il s’agit de travailler sur des prairies de fleurs sauvages?
Les fans affirment que les éléments rythmiques du scything reflètent le yoga et le tai-chi, favorisant la pleine conscience, une meilleure respiration et un bon sommeil, tout en renouant avec la nature.
Remplacer des machines bruyantes et gourmandes en carburant par une simple lame doit également être une victoire pour la faune, ce qui donne insectes et les gros animaux la possibilité de s’éloigner pendant la tonte.
Désireux d’en savoir plus, je me suis inscrit le mois dernier à une séance de scything d’une journée avec Leicestershire et Rutland Wildlife Trust au Royaume-Uni.
Pourquoi le scything fait-il son grand retour au Royaume-Uni ?
La pratique séculaire est tombée en disgrâce en Grande-Bretagne. Mais la fiducie entreprend un projet de trois ans, investit dans des faux, recrute des bénévoles et identifie prairies qui sont difficiles à atteindre avec des machines ou qui nécessitent une approche différente pour protéger leur biodiversité.
Il est important de garder les prairies gérées afin que les espèces dominantes n’étouffent pas les autres.
“Ces îles bénéficient de l’un des meilleurs climats de croissance de l’herbe au monde, de sorte que la gestion des prairies a toujours été une activité nécessaire – que ce soit pour nourrir le bétail pendant l’hiver pour la fenaison, ou pour garder le dessus sur les pelouses et les mauvaises herbes en bordure de route », explique l’Association Scythe de Grande-Bretagne et d’Irlande.
“Les faux sont à nouveau utilisées dans les parcs et jardins publics, les réserves fauniques, les demeures seigneuriales, attributions et des prairies dans toutes ces îles. Le renouveau de la faucille est florissant, notamment en raison de ses bienfaits pour la santé – air frais et exercerla jouissance tranquille de la nature et le sentiment de satisfaction qui découle d’un vrai travail bien fait.”
Alors que la faucille est toujours à l’ordre du jour dans certains pays européens, ceux qui dirigent la renaissance de la moisson britannique se sont tournés vers nos camarades continentaux en L’Autriche, Roumanie et les Pyrénées pour réapprendre ce savoir-faire perdu.
Préparer la tonte
Le maestro de la tonte Richard Brown, président de la Scythe Association, est sur place pour nous apprendre tout ce qu’il a appris depuis qu’il a été mordu par le virus de la lame il y a 15 ans.
Il a commencé à faucher après avoir recherché la meilleure façon de gérer le fleur sauvage prairies qu’il a contribué à créer dans le cadre de sa profession d’expert en semences.
J’avoue que j’étais sceptique sur le fait que nous aurions besoin de six heures pour apprendre à faucher. Mais j’ai vite découvert qu’il ne suffit pas de prendre un outil et de le balancer.
Tout d’abord, nous devions assembler l’équipement. Autrefois, les faux étaient sur mesure pour un individu, ce qui explique pourquoi il est généralement impossible d’essayer de tondre avec un vieil outil rouillé de l’époque, à moins que vous n’ayez exactement les mêmes mensurations que la personne à qui il a été fait. .
Au lieu de cela, les tondeuses modernes ont tendance à utiliser une faux autrichienne légère, qui ressemble un peu à la Ikéa version flatpack de l’outil. Les deux poignées sur la poignée (appelées snath) peuvent être ajustées en fonction de la hauteur et de l’envergure des bras afin que vous obteniez l’angle parfait pour vous tenir debout tout en vous balançant. La posture est la clé du succès du fauchage.
Quelle est l’astuce pour faucher ?
Une fois que nous étions prêts à essayer, Richard a dirigé des exercices inspirés du tai chi, transférant notre poids d’un pied à l’autre et réfléchissant à la façon d’utiliser tout notre corps pour obtenir un effet maximal pour un effort minimal.
Debout en cercle, écoutant tous les sons de la nature qui nous entoure et ne faisant qu’un avec le monde, il était facile de comprendre pourquoi la faux est censée améliorer le bien-être, en plus d’être une compétence pratique.
Une fois que nous sommes sortis sur le terrain, je n’ai pas beaucoup de temps pour entrer dans la zone zen, car je suis tellement occupé à essayer de mettre en pratique tout ce que nous avons appris. Il est étonnamment difficile d’avancer par petits pas et d’essayer de couper seulement quelques centimètres d’herbe à la fois.
Mais je peux voir comment, une fois que vous avez maîtrisé le coup d’arc, faucher au soleil, observer la vie des insectes dans le végétation et entouré d’autres faisant tranquillement la même chose est une activité apaisante et enrichissante.
Je suis vite fatigué et en sueur et mes muscles me font mal. Je suis content qu’on nous ait dit d’apporter des gants pour éviter les ampoules, de porter des vêtements amples pour rester au frais et d’enfiler un chapeau pour fournir de l’ombre.
Toutes les quelques minutes, je dois m’arrêter pour aiguiser ma lame avec la pierre à aiguiser accrochée à ma hanche. Ce morceau de pierre en forme se trouve dans un étui à moitié rempli d’eau et est utilisé pour affûter la lame en acier afin qu’elle puisse continuer à trancher efficacement.
Tout comme la faux elle-même, l’affûtage de la lame est une compétence qui prend un certain temps à maîtriser. Regarder Richard remettre habilement une lame à son meilleur niveau en quelques instants contraste fortement avec mes efforts lents et réguliers, en veillant à garder mes doigts dans une position sûre.
Y a-t-il des inconvénients à scything?
Évidemment, tout outil à lame peut présenter un danger s’il n’est pas utilisé correctement. On nous apprend à ranger, transporter et travailler sur notre faux pour assurer notre sécurité et celle des autres autour de nous.
Et bien qu’il soit agréable d’être immergé dans la nature, il peut y avoir trop de bonnes choses. Aucun d’entre nous ne veut attraper de tiques après être resté debout dans l’herbe haute toute la journée, nous sommes donc avertis de bien nous contrôler à la maison et de porter idéalement des vêtements à manches longues et jambes pour rester couverts pendant le travail.
Il y a aussi la question de savoir quoi faire avec l’herbe coupée. Il peut être utilisé comme foin pour les animaux, mais le sécher, le mettre en balles et le déplacer prend du temps, alors parfois il est juste laissé en tas pour le paillis dans le sol.
Récolter les bénéfices
Certains de mes collègues débutants en tonte sont tellement enthousiasmés par notre nouvelle compétence qu’ils décident d’acheter une faux à rapporter à la maison.
L’un d’eux s’est même cotisé avec ses voisins pour acheter un terrain afin de le protéger du développement et il veut cesser d’utiliser des machines pour le tondre.
Une faux de base avec une lame et une pierre à aiguiser coûte environ 120 £ (139 €), mais il existe des kits plus avancés pour ceux qui ont besoin de remodeler leur lame, ce que l’on appelle le grenaillage.
Bien que je n’investisse peut-être pas encore dans ma propre faux, je me sens certainement évangélique quant aux avantages à tirer de cette approche chronophage mais moins invasive de la gestion des prairies.
Quelques jours plus tard, une bande de fleurs sauvages près de chez moi est coupée à la machine en moins de temps qu’il ne me faudrait pour installer ma faux. En regardant la terre tondue, vous ne devinerez jamais les longues herbes et les fleurs qui y poussent tout l’été.
Peut-être qu’un jour je pourrai me mettre à le faucher à la place et donner à la nature la nourriture dont elle a besoin.
