Quels étudiants de première année de l’USC sont en mesure d’obtenir des rôles plus importants ?

Ce n’est pas seulement le fait de voir Duce Robinson sprinter sur le terrain pour le premier touché de sa carrière qui a plongé la ligne de touche de l’USC dans une frénésie. C’est que le receveur de première année a montré à quelle vitesse il pouvait s’améliorer en effectuant un plaquage pour laisser les défenseurs sur le terrain lors de son touché de 71 verges.

“Nous n’avons vraiment pas l’occasion de voir Duce se mettre à genoux”, a déclaré son compatriote Mario Williams avec un large sourire, “mais il l’a finalement fait ce samedi, alors félicitations à lui.”

Les opportunités pour l’étudiant de première année de 6 pieds 6 pouces d’entrer dans la zone des buts pourraient bientôt être limitées. Après que plusieurs jeunes chevaux de Troie aient réalisé des jeux éclatants lors de deux victoires éclatantes, les entraîneurs évalueront les opportunités de développement à long terme grâce à la chemise rouge par rapport aux besoins immédiats de l’USC au sein d’une équipe solide avec des ambitions en séries éliminatoires.

Dix étudiants de première année sont déjà à mi-chemin du maximum de quatre matchs pour conserver l’éligibilité des chemises rouges. Une saison en chemise rouge permet aux athlètes de s’entraîner avec une équipe, en conservant quatre années d’éligibilité universitaire tout en utilisant leurs apparitions dans jusqu’à quatre matchs et tous les entraînements d’équipe pour s’améliorer.

“Nous allons le prendre au cas par cas”, a déclaré l’entraîneur-chef Lincoln Riley à propos de l’évaluation des chemises rouges potentielles après le match de samedi, “mais si les gars peuvent aider cette équipe maintenant, alors nous allons pencher vers eux. Nous allons avoir besoin de beaucoup de gars.

L’USC devra peut-être s’appuyer davantage sur ses réserves de ligne offensive après qu’une blessure à la jambe du gardien Gino Quinones ait remis l’étudiant de première année Alani Noa sous les projecteurs. Noa, un ancien espoir trois étoiles de 6 pieds 4 pouces et 325 livres, a obtenu un départ surprise lors de l’ouverture de la saison, mais n’a travaillé sur la ligne offensive samedi contre le Nevada qu’après que Quinones ait été retiré de la ligne de touche, incapable de mettre aucun poids sur sa jambe droite.

Bien que le transfert du Wyoming, Emmanuel Pregnon, ait géré la majorité des clichés au poste de garde gauche sans Quinones, Noa avait impressionné ses coéquipiers et ses entraîneurs par son physique pendant le camp d’entraînement, ce qui lui a valu une place précoce dans la rotation.

“Ce gamin, il est vraiment physique”, a déclaré Quinones la semaine dernière, “et une fois qu’il aura maîtrisé les pièces, il va être vraiment dangereux.”

Noa est déjà bien en avance sur le calendrier. Le natif de Sacramento va à l’encontre de la tendance commune des étudiants de première année de 19 ans : il n’aura 18 ans que le mois prochain, deux semaines avant que son compatriote Tackett Curtis n’ait 20 ans. Avec une éthique de travail dévouée qui l’a gardé sur le terrain d’entraînement pendant des heures à perfectionner. sa technique au lycée, la pièce de Noa dément son âge.

“Son âge est si jeune, mais il a un état d’esprit vraiment mature”, a déclaré Devan Cunningham, l’entraîneur de la ligne offensive de Noa au Grant High de Sacramento. “Le désir de toujours essayer de s’améliorer, de toujours essayer de travailler sur son métier, de toujours essayer d’avoir une longueur d’avance sur les autres a vraiment distingué Alani.”

Alani, Curtis et Zachariah Branch ont débuté lors de l’ouverture de la saison alors que Branch a joué avec des touchés en attaque et sur les équipes spéciales. Mais le jeune receveur n’a réussi qu’un seul attrapé qui a permis un touché de 22 verges contre le Nevada, une performance relativement calme dans le groupe le plus profond de l’USC, où les vétérans ont même du mal à se tailler des rôles importants.

Kyron Hudson, étudiant en deuxième année en chemise rouge, que Riley a qualifié de MVP du camp de pré-saison, n’a que deux attrapés. Après s’être classé deuxième du Pac-12 pour les verges sur réception par match l’année dernière, le transfert de l’Arizona Dorian Singer a réalisé un total discret de 78 verges et un touché sur six attrapés.

Robinson – une recrue cinq étoiles qui a joué au lycée avec Singer au Pinnacle High de Phoenix – se classe deuxième de l’équipe avec 115 verges sur réception en deux matchs. Son compatriote originaire de l’Arizona, l’espoir quatre étoiles de 6 pieds 4 pouces Ja’Kobi Lane, réalise deux attrapés pour 16 verges et le receveur Makai Lemon réalise quatre réceptions pour 13 verges.

Même le porteur de ballon de première année Quinten Joyner a capté sa première passe contre le Nevada tout en marquant son premier touché collégial, une course de 47 verges au quatrième quart.

“J’adore Quinten”, a déclaré Williams. « Il va être très bon. Il est très physique, explosif. … Il a obtenu la vitesse du home run. Il peut faire le travail.

Un étudiant de première année a également déclenché le jeu le plus mémorable du match alors que l’ailier de pointe Braylan Shelby a forcé le fumble que Stanley Ta’ufo’ou a renvoyé pour un touché au quatrième quart. Le strip-sack de Shelby contre le quart-arrière du Nevada, Brendon Lewis, a été le premier point à retenir de l’USC cette saison.

Shelby a gagné un ballon de match pour sa performance, a déclaré l’ailier senior en chemise rouge Jamil Muhammad, qui portait le prix lors de sa conférence de presse d’après-match alors qu’il était en route pour le remettre à l’étudiant de première année. Sur les quatre plaqués de Shelby au cours des deux premiers matchs, deux se sont soldés par une défaite.

Le rusher de 6 pieds 5 pouces et 245 livres était un espoir quatre étoiles qui devrait contribuer immédiatement alors que les chevaux de Troie espéraient obtenir une variété de rushers de passes pour un front défensif plus grand et plus physique. À l’intérieur, le joueur de ligne défensive de première année Elijah Hughes aide à obstruer le couloir contre la course, où les Trojans accordent 3,8 verges par course, une amélioration par rapport aux cinq verges de l’an dernier.

Hughes n’a pas perdu de temps une fois qu’il a fait ses débuts. L’espoir de 6 pieds 3 pouces et 270 livres d’Arlington, en Virginie, a écopé d’une pénalité de retenue lors de son tout premier snap collégial et a contribué à un plaquage pour perte lors de son deuxième. Il a enregistré son premier tacle collégial officiel pour défaite au cours du quatrième quart contre le Nevada, remportant facilement une bataille en tête-à-tête contre un joueur de ligne offensive pour faire exploser un jeu en cours.

Dans la septième classe de recrutement de l’USC, avec trois espoirs cinq étoiles en tête d’affiche, Hughes, trois étoiles, est peut-être passé inaperçu, mais ne comptez pas les entraîneurs de l’USC parmi ceux qui sont surpris par ce que le joueur de ligne a montré.

“Honnêtement, nous avions l’impression d’en avoir un peu volé un”, a déclaré Riley la semaine dernière, ajoutant qu’il était plus attaché aux perspectives universitaires de Hughes que certains de ses autres pairs plus médiatisés. “Dès la première seconde, nous avons senti qu’il était un gars qui allait entrer, avoir une chance d’avoir un impact et qui n’a évidemment certainement pas déçu et a probablement dépassé les attentes jusqu’à présent.”