2024-01-04 00:00:00
Tous les 4 ans, nos calendriers sont modifiés par l’entrée d’un jour supplémentaire : le 29 février. Ce fait, qui peut attirer beaucoup d’attention dès sa première découverte, est conditionné par un manque d’harmonie entre le calendrier grégorien, celui actuellement utilisé en Occident, et l’année solaire, c’est-à-dire le temps exact que met la Terre pour faire le tour du Soleil. Cependant, saviez-vous que le calendrier égyptien comportait déjà ces ajouts ? Ou que, dans le calendrier julien, celui des Romains, le jour qui fut incorporé était le lendemain du 24 février, et non le 29 ?
CALENDRIER GRÉGORIEN VS ANNÉE SOLAIRE
L’année bissextile fait référence à une année qui apparaît tous les 4, caractérisée par la présentation d’un jour supplémentaire sur le calendrier, et qui sert à corriger l’écart existant avec la durée d’une année solaire. Et le fait est que, mis à part ce que l’on sait familièrement, le temps qu’il faut à la planète Terre pour faire le tour du Soleil est quelque chose de plus que ce que l’on pense : exactement 365 jours 5 heures 48 minutes 45,10 secondes. Puisque le calendrier utilisé en Occident depuis 1582, le grégorien, ne comporte que 365 jours exacts, il impose que tous les quatre ans cette accumulation non quantifiée de temps soit corrigée : ¼ de jour chaque année.
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Portrait de Grégoire XIII – créateur du calendrier grégorien – réalisé par Passarotti.
Cependant, comme nous faisons encore une petite approximation selon laquelle un quart de jour est sauté par an, avec le temps, un petit écart continuerait à se produire. Pour cette raison, le calendrier grégorien présente une différence entre deux groupes d’années : la séculier et les non laïque. Ainsi, les années laïques seront des multiples de 4, tandis que les années non laïques seront des multiples de 400. De cette manière, 3 années laïques sur 4 sont éliminées comme années bissextiles. En d’autres termes, les années 1800 et 1900, bien que divisibles par 4, ne sont pas divisibles par 400, ce ne sont donc pas des années bissextiles, mais des années communes. De son côté, l’année 2000, puisqu’elle est divisible à la fois par 400 et par 4, a été considérée comme une année bissextile.
Ainsi, le calendrier grégorien a en réalité Cycles de 400 ans, dans lequel il y a 97 années bissextiles et 303 années communes, ce qui donne des années de 365,2425 jours. De cette façon, la différence avec l’année solaire est réduite à un peu moins d’une demi-minute par an.
CALENDRIER JULIEN
Pourtant, déjà Les Egyptiens avaient un calendrier qui a pris en compte cet éventuel décalage avec l’année solaire. En fait, lorsque Jules César se rendit en Égypte vers 48 avant JC, il était fasciné par la précision et l’efficacité de son calendrier. Et à cette époque, les Romains avaient un calendrier chaotique, où de grandes lacunes régnaient en raison de son imprécision. C’est alors que César demande au savant Sosigenes d’Alexandrie de concevoir un calendrier adapté à la grandeur de l’Empire romain.
Astronomie en Egypte, l’origine du calendrier
Influencé par l’Égyptien, Sosigène définit un calendrier de 365 jours auquel s’ajoute un jour supplémentaire tous les 4 ans. Cependant, l’adaptation à ce type d’almanach était très difficile en raison des énormes lacunes du calendrier antique. En fait, pour passer de l’un à l’autre, les Romains devaient vivre une année de 445 jours. Cela s’est produit en 46 avant JC et est entré dans l’histoire sous le nom de «année julienne» ou « année de confusion ».
LIPR. Musée d’Arles Antique
Jules César, vulgarisateur et promulgateur du calendrier julien.
Cependant, saviez-vous que ce jour que le calendrier julien ajoutait tous les 4 ans était, en réalité, un jour après le 24 février et pas le 29 février ? De plus, les Romains appelaient calenda ou «calendrier” au premier jour de chaque mois, donc, si le 24 mars représentait le sixième jour avant les calendriers de mars –avant le sixième jour de mars-, le jour ajouté après ce 24 ajoutait un jour au précédent, c’est pourquoi ils l’appelaient deux fois avant le sixième jour de mars. Au fil du temps, ce jour a été appelé double sexe ou une année bissextile, comme aujourd’hui.
LA RÉFORME GRÉGORIENNE
Ce calendrier julien fut en vigueur pendant près de 1600 ans dans tout l’Occident. Cependant, en l’an 1582le pape Grégoire XIII promulgue une loi de réforme dite «Parmi les plus importants», dans lequel il a établi que après le jeudi 4 octobre 1582, il serait déplacé au vendredi 15 octobre 1582. Avec ce saut, qui a éliminé un total de 10 jours, on a tenté d’éliminer l’écart qui, une fois de plus, avait été créé avec l’utilisation du calendrier julien, ainsi que l’insertion d’un nouveau modèle : le grégorien. De plus, le nouveau modèle a également modifié le jour ajouté à chaque année bissextile, le changeant au 29 février.
De cette façon, en éliminant la dizaine, l’écart avec l’année solaire a été complètement effacé. En effet, pour que cela ne se reproduise plus, le nouveau calendrier (qui correspond à l’actuel) éliminé 3 années bissextiles tous les 4 sièclesassurant, pour la première fois, une harmonie presque parfaite entre le calendrier et l’année solaire.
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