Quelle est la personne la plus importante dans votre entreprise ?

La réponse banale à la même question est « le client ». C’est le genre de chose que dirait quelqu’un lors d’une petite conversation, après une pause suffisamment significative. C’est le genre de chose à laquelle les gens dans le public hocheraient la tête avec méfiance. Une analyse des comptes rendus d’appels sur les résultats des sociétés du S&P 500 réalisée par Nandil Bhatia et Stephan Meier de la Columbia Business School révèle que les dirigeants parlent dix fois plus de clients que d’employés. Mais c’est aussi faux. Évidemment, le client ne fait pas partie de votre organisation. De nombreux employés se soucient plus de savoir qui a pris la tasse dans la cuisine qu’autre chose. Il y a une raison pour laquelle les entreprises ont parfois quelqu’un qui joue le rôle de « défenseur du client » lors des réunions.

La troisième catégorie de réponses sera presque certainement incorrecte, mais sera le produit d’un processus de réflexion pédagogique. Les entreprises identifient régulièrement les personnes les plus talentueuses dans chaque département et offrent des primes de rétention pour les conserver. Mais ils ne demandent généralement pas ce qui pourrait qualifier quelqu’un pour le titre de personne la plus importante d’une organisation (PDG mis à part).

Si vous pensez que les clients passent avant tout, vous pouvez commencer par examiner les personnes qui interagissent le plus avec eux. Dans certaines entreprises – par exemple dans les banques d’investissement, on parle du faiseurs de pluie, un concept pour désigner les managers qui attirent les affaires – ces personnes ont beaucoup de statut. Mais dans bien d’autres, les employés de première ligne souffrent de bas salaires, d’insatisfaction au travail et d’épuisement professionnel. Les effets peuvent être pernicieux, en particulier dans le secteur public : aux États-Unis, par exemple, le roulement du personnel des services de protection de l’enfance est constamment élevé et est associé à de pires résultats pour les enfants.

La recherche peut vous amener au premier plan : un cadre, un programmeur ou un chercheur travaillant sur votre nouveau produit le plus prometteur. Cela peut également vous faire voyager dans le temps. L’employé essentiel pourrait être quelqu’un qui connaît l’équivalent technologique du sanskrit. Un rapport publié en 2021 a révélé que près de la moitié des dépenses technologiques du gouvernement britannique étaient consacrées à la maintenance de systèmes obsolètes. Un langage de programmation vieux de 60 ans appelé Cobol il est encore largement utilisé dans de nombreuses banques. Selon Reuters, son programmeur moyen a entre 45 et 55 ans.

Vos produits doivent peut-être leur caractère à une personne en particulier : le designer qui rend distinctives les courbes d’une voiture de luxe, par exemple. Ou, si vous pensez que la sauce secrète de votre entreprise réside dans quelque chose d’amorphe comme sa culture, vous pouvez vous adresser aux personnes qui l’incarnent. Amazon dispose d’un groupe spécial d’intervieweurs appelés « bar lifters », dont le but est de participer aux processus de recrutement en tant que sorte de guerrier culturel. Leur travail consiste à s’assurer que les candidats choisis adhèrent au code de principes de leadership de l’entreprise.

Valeurs et engagement

Vous pourriez penser à l’importance en termes d’influence au sein de l’entreprise : la personne qui n’a peut-être pas le titre le plus long, mais qui possède le savoir tacite et le capital social le plus élevé. Il a un accès direct aux oreilles de son supérieur lorsque des sujets importants sont abordés, mais il connaît aussi tout et tout le monde : il sait avec qui travailler est un cauchemar, pourquoi l’entreprise a rompu les liens avec ce fournisseur et qui peut vous aider à commander un nouvel ordinateur portable. . C’est la chaîne Panama de l’organisation. Les choses peuvent se faire sans cela, mais cela prend beaucoup plus de temps.

Comme pour les organes du corps humain, la plupart des départements doivent bien fonctionner pour que l’ensemble de l’entreprise prospère. Vous ne pensez peut-être pas beaucoup à votre rate, mais elle vous manquerait si elle disparaissait soudainement. Il en va de même pour ces personnes. Et la réponse évidente est presque certaine : le PDG compte plus que quiconque. Mais se poser cette question peut vous amener à ajuster une prime ou à documenter le fonctionnement de certains services.