Si votre vol est annulé, vous devriez pouvoir utiliser votre billet pour voyager sur une autre compagnie aérienne afin d’atteindre votre destination finale.
Si votre voyage est retardé, le bon de la compagnie aérienne que vous recevez ne doit pas avoir de date d’expiration.
S’il y a du mauvais temps ou un problème mécanique qui menace de retarder ou d’annuler votre vol, les compagnies aériennes devraient avoir suffisamment de personnel pour respecter les délais.
Ce sont parmi plus d’une douzaine d’idées que les défenseurs des droits des passagers suggèrent que les régulateurs fédéraux imposent aux compagnies aériennes du pays en réponse à la colère croissante des voyageurs qui ont souffert de retards et d’annulations. Il y a beaucoup de colère pour tout le monde, étant donné que 24% des vols intérieurs ont été retardés et 3,2% ont été annulés au cours des six derniers mois.
Et il est probable qu’au moins quelques nouvelles règles pour faciliter la vie des passagers seront adoptées.
Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a annoncé dans une récente lettre aux 10 plus grandes compagnies aériennes du pays que l’augmentation des perturbations est “inacceptable”, et il envisage d’imposer de nouvelles règles “qui élargiraient davantage les droits des passagers des compagnies aériennes”.
Dans la lettre du 18 août, il n’a pas précisé les types de règles qu’il pourrait imposer, mais il a exhorté les compagnies aériennes à au moins donner des bons de repas aux passagers dont les vols sont retardés de trois heures ou plus et à loger si un retard ou une annulation oblige. dépliants à attendre dans un aéroport pendant la nuit.
Les types de services ou d’équipements que les passagers bloqués obtiennent varient selon les compagnies aériennes, et les transporteurs ne rendent pas ces politiques faciles à trouver. Dans sa lettre aux transporteurs, Buttigieg a promis de publier d’ici le 2 septembre un “tableau de bord” en ligne qui explique les politiques que chaque compagnie aérienne suit pour traiter les passagers lorsque les retards ou les annulations sont sous le contrôle d’une compagnie aérienne. Le tableau de bord est en cours de création, a-t-il déclaré, “pour s’assurer que le public voyageur a un accès facile à ces informations”.
Dans un communiqué, Airlines for America, un groupe commercial qui représente les plus grandes compagnies aériennes du pays, a déclaré que les transporteurs travaillaient dur pour surmonter les effets persistants de la pandémie de COVID-19, y compris un “marché du travail tendu”. Le groupe a refusé de spéculer sur le type de règle que Buttigieg pourrait proposer.
“Les transporteurs s’efforcent de fournir le plus haut niveau de service à la clientèle et sont impatients de travailler avec le DOT pour continuer à assurer la transparence pour le public voyageur”, indique le communiqué.
Les compagnies aériennes du pays sont sous le feu depuis plusieurs mois, principalement en raison d’une augmentation des vols retardés et annulés, alors que la demande de voyages aériens a commencé à rebondir après le ralentissement de la pandémie qui a vu les réservations chuter de près de 90 %. Depuis avril, la Transportation Security Administration contrôle régulièrement plus de 2 millions de passagers par jour – presque à égalité avec les chiffres de contrôle signalés avant la pandémie.
La hausse des réservations survient malgré des tarifs aériens près de 17 % plus élevés que l’an dernier, selon une étude de Valuepenguin.com, un site d’analyse financière.
Les compagnies aériennes ont imputé une partie de la responsabilité des retards et des annulations à la pénurie de pilotes, aux problèmes de contrôle du trafic aérien et au mauvais temps. Mais plusieurs dirigeants de compagnies aériennes ont reconnu avoir programmé des milliers de vols supplémentaires pour profiter de la demande croissante cet été, même s’ils n’ont pas embauché suffisamment de personnel depuis le ralentissement de la pandémie pour exploiter tous les vols.
Les passagers ne sont pas contents. Le nombre de plaintes concernant les services aériens déposées auprès du département américain des Transports a bondi de 237 % en mai, avec 4 344 plaintes, contre 1 289 plaintes reçues en mai 2019.
Le ministère des Transports a déjà proposé une règle pour faciliter l’obtention d’un remboursement pour les voyageurs. La règle actuelle oblige les compagnies aériennes américaines à payer des remboursements et des bons de vol pour les annulations et les « changements significatifs » des horaires de vol, mais ne définit pas clairement les « changements significatifs ». Par conséquent, les politiques de remboursement varient selon les compagnies aériennes.
La règle proposée définit un « changement significatif » comme une modification de l’heure de départ ou d’arrivée de trois heures ou plus pour un vol intérieur ou de six heures ou plus pour un vol international. La définition de « significatif » comprend également un changement d’aéroport de départ ou d’arrivée, une augmentation du nombre de correspondances et un changement de type d’avion si cela signifie que l’expérience du passager est dégradée.
Les idées ne manquent pas pour rendre la vie moins frustrante pour les passagers des compagnies aériennes.
Les défenseurs des passagers et les membres des comités consultatifs gouvernementaux affirment que le changement de règle qui aiderait le plus à atténuer la douleur des retards et des annulations oblige toutes les compagnies aériennes à adopter ce que l’on appelle dans l’industrie des « accords interlignes ». En vertu de ces accords, une compagnie aérienne qui a bloqué des passagers dans un aéroport en raison d’un retard ou d’une annulation peut les mettre dans un avion exploité par un transporteur concurrent. Les accords entre les compagnies aériennes précisent le règlement financier de ces vols.
Les accords interlignes étaient courants avant la déréglementation de l’industrie en 1978 et sont maintenant tombés en disgrâce, en particulier parmi les compagnies aériennes à bas prix dont les modèles de tarification diffèrent tellement de ceux des transporteurs traditionnels qu’ils évitent de tels accords, selon les experts de l’industrie.
“Les accords interlignes ont beaucoup de sens”, a déclaré John Breyault, vice-président de la Ligue nationale des consommateurs et membre du Comité consultatif sur la protection des consommateurs de l’aviation, qui conseille le secrétaire aux Transports. “Maintenant, si un transporteur annule un vol, vous manquez un enterrement ou un mariage, vous n’avez pas de chance. Avec un accord interligne, les consommateurs ne sont pas placés dans cette situation intenable. »
Charles Leocha, président de Travelers United, un groupe de défense des passagers à but non lucratif, est d’accord : « J’aimerais voir davantage d’accords interlignes. Cela serait d’une grande aide.”
L’idée d’un accord interligne faisait partie des 17 modifications de règles proposées répertoriées dans une lettre du 24 juin adressée à Buttigieg par Flyersrights.org, un groupe à but non lucratif de défense des droits des passagers comptant plus de 60 000 membres.
Le groupe souhaite également que le département des transports interrompe les vols chroniquement retardés, relève temporairement l’âge de la retraite obligatoire des pilotes de 65 à 68 ans pour fournir à l’industrie plus de pilotes et oblige les compagnies aériennes à conserver suffisamment de personnel de réserve pour opérer des vols même lorsque la dotation en personnel , des problèmes d’équipement ou de météo surviennent.
Autre proposition : Exiger que les compagnies aériennes répondent aux appels téléphoniques des passagers dans les 30 minutes ou faire face à la menace d’avoir les compagnies aériennes clouées au sol.
Paul Hudson, président de Flyersrights, a déclaré que les passagers sont frustrés qu’il faille des mois, voire des années, au gouvernement fédéral pour adopter de telles règles. Il suggère à Buttigieg d’adopter certaines des propositions de son groupe en urgence tandis qu’une règle finale passe par le processus régulier.
“Les suggestions que nous faisons ne changeront pas en quelques semaines, mais peut-être qu’elles le feront en quelques mois”, a déclaré Hudson.
