Quatre vitraux de Harry Clarke font partie intégrante de l’immeuble de Johnny Ronan, selon le tribunal – The Irish Times

La Haute Cour a statué que quatre des vitraux Harry Clarke du café Bewley sur Grafton Street à Dublin faisaient « partie intégrante » du bâtiment.

Cependant, deux des vitrines sont la propriété du locataire et exploitant du café, a déclaré vendredi le juge Denis McDonald. Les vitrines valent 1 million d’euros.

Le juge rendait sa décision dans un litige opposant le propriétaire, RGRE Grafton Ltd, une société du promoteur Johnny Ronan, et le locataire, Bewley’s Café Grafton Street (BCGS) Ltd et sa filiale Bewley’s Ltd, dans un litige ayant pour origine le non-paiement du loyer en raison des difficultés créées par les blocages de la pandémie de Covid-19.

En 2020, BCGS a transféré sa participation dans les fenêtres à Bewley’s Ltd qui à son tour a autorisé BCGS à continuer à utiliser les fenêtres. Le RGRE a demandé la possession des locaux du café cette année-là pour non-paiement du loyer, mais cela a été résolu après médiation, ce qui a entraîné le paiement de 749 000 €.

Il s’en est suivi un différend dans lequel Bewley’s a cherché à compenser d’autres paiements de loyer en proposant de vendre les fenêtres Harry Clarke à RGRE. Bewley’s a fait valoir que les fenêtres n’ont jamais fait partie de la propriété et ont de temps à autre, sous réserve des exigences légales, été déplacées librement dans les locaux et lui appartiennent.

Il a déclaré que les fenêtres ont été commandées à Harry Clarke par le locataire d’origine dans les années 1920 et sont des installations du locataire.

Bewley possédait auparavant les locaux avant qu’ils ne soient vendus en 1987 à Royal Insurance, qui a ensuite loué le café à Bewleys. Royal Insurance a ensuite vendu les locaux et ils se sont ensuite retrouvés avec la société Ronan. La propriété des fenêtres n’a pas été transférée lors de la vente de Royal Insurance, a fait valoir Bewley.

RGRE a déclaré que les fenêtres faisaient partie intégrante de la structure vendue lorsque RGRE l’a achetée à l’ancien propriétaire. Bewley’s ne pouvait pas lui vendre ce qu’il possédait déjà, a déclaré RGRE.

Dans sa décision de vendredi, le juge McDonald a déclaré que quatre des fenêtres, connues sous le nom d’œuvres des quatre ordres, n’étaient “pas seulement des fenêtres mais aussi des œuvres d’art”.

La jurisprudence ne fait pas de distinction entre les fenêtres ou les portes qui ont également une valeur artistique et celles qui n’en ont pas, et ces œuvres sont devenues partie intégrante des locaux au même titre que toute autre fenêtre faisant partie de l’enveloppe extérieure des locaux , il a dit.

Le juge n’a pas été convaincu par les observations de RGRE concernant deux fenêtres, connues sous le nom de Swan Yard works, qui ont été déplacées en 1987 vers un nouveau mur intérieur séparant le café d’une nouvelle issue de secours.

La paire Swan Yard, installée à l’origine en 1928, était en réalité devenue des boîtes à lumière dans le nouveau mur intérieur du bâtiment, ce qui en faisait des “fenêtres purement factices”. Leur retrait n’aurait en aucune manière interféré avec l’utilisation pratique des locaux du café, a-t-il déclaré.

Dans les circonstances où les travaux de Swan Yard ont été installés parallèlement aux fenêtres existantes, ils ont été correctement classés comme des ajouts à la structure ou au tissu du café, a-t-il déclaré.

RGRE avait droit à une ordonnance annulant le prétendu transfert des travaux de Four Orders de BCGS à Bewley’s Ltd, a-t-il déclaré. Cependant, RGRE n’a pas prouvé sa thèse en ce qui concerne les travaux de Swan Yard et cet élément de sa demande doit être rejeté. Les défendeurs ont réussi à établir que les travaux de Swan Yard constituent des installations du locataire et ont droit à une déclaration selon laquelle Bewley’s en est le propriétaire, a-t-il déclaré.

Le juge a déclaré qu’il ne pouvait pas être influencé par la crainte que sa décision puisse éventuellement entraîner la rupture de deux suites d’œuvres de Harry Clarke qui peuvent actuellement être vues ensemble dans leur cadre d’origine.

“En tant que résident de Dublin, je comprends parfaitement que de nombreuses personnes puissent avoir cette inquiétude, mais ce n’est pas quelque chose que je peux prendre en compte en tant que juge tenu de trancher l’affaire sur la base des preuves dont je dispose”, a-t-il déclaré.

L’affaire revient devant le juge pour des ordonnances définitives le mois prochain.