Protection pour la santé ou danger ?

SLe coureur Broderick Thompson trébuche à grande vitesse, tombe, est catapulté dans les airs et heurte la piste dure d’une hauteur de plusieurs mètres. Les secouristes transportent le Canadien à l’hôpital, où les médecins le plongent brièvement dans un coma artificiel. L’entraîneur-chef autrichien Marko Pfeifer a déclaré en tant que témoin oculaire que l’accident était « l’une des pires choses que j’ai jamais vues ». Cela fait presque un mois depuis la chute de Thompson à l’entraînement fin novembre à Beaver Creek, et l’athlète se sent à nouveau mieux. Il ne portait pas d’airbag le jour de l’accident.

Cela n’arrivera plus l’année prochaine. Pour la saison 2024/25, l’association mondiale Fis rendra obligatoire le port d’un airbag spécial sous la combinaison de ski pour les femmes et les hommes en super-G et en descente. Lorsqu’on lui a demandé de justifier la nouvelle règle, une porte-parole de la Fis a déclaré que les airbags s’étaient « révélés être une mesure précieuse pour accroître la sécurité des athlètes dans les courses de vitesse ». Le directeur de la course masculine, Markus Waldner, a déclaré que la chute de Thompson aurait été moins grave avec un airbag.

L’airbag comme « minoritaire » ?

Alors, tout le monde est-il satisfait des règles de sécurité FIS pour la saison à venir ? Pas du tout! De nombreux conducteurs et superviseurs sont incertains et incompréhensibles quant à la décision de l’association mondiale. De nombreuses personnes trouvent le gilet spécial doté de chambres à air gonflables peu pratique en course. Certaines personnes doutent que l’airbag les protège réellement. Certains craignent que les équipements de haute technologie ne représentent réellement un danger.

“C’est une autre absurdité typique de la Fis!”, s’est récemment plaint Wolfgang Maier, directeur sportif de la Fédération allemande de ski (DSV), parlant d'”actionnisme”. À l’instar de l’interdiction soudaine des cires fluorées, qui a provoqué une grande incertitude lors de la Coupe du monde depuis cet hiver, l’exigence des airbags pourrait se terminer par le chaos.

Karl-Heinz Waibel, entraîneur national pour la science et la technologie à la DSV, connaît bien le sujet. Jusqu’à récemment, il faisait partie d’un groupe d’experts de la FIS au sein duquel il discutait de l’airbag avec d’autres officiels et anciens athlètes tels que Pernilla Wiberg et Marco Büchel. Le groupe s’est prononcé contre les airbags obligatoires. “En cas de blessures graves au dos, il n’est pas nécessaire d’avoir un airbag ; les protections dorsales font du bon travail depuis les années 1990”, a expliqué Waibel dans une interview à l’agence de presse allemande. Selon lui, l’airbag pourrait peut-être protéger des contusions. “Mais aucun skieur ne se plaint de contusions sur le haut du corps.”

Waibel a souligné qu’il n’était pas fondamentalement contre l’airbag. Mais la recherche et le développement sont bien plus importants lorsqu’il s’agit de prévenir les blessures graves au genou, la plus grande préoccupation du ski. Waibel a qualifié l’airbag de « question triviale ». Le Fis a ignoré l’évaluation des experts et a récemment dissous le groupe, discrètement et secrètement.

“Ce n’est plus un bon sentiment”

Alors l’airbag est-il quasiment inutile ? Ou plus grave encore : est-ce vraiment dangereux ? Ces dernières années, certains athlètes – comme le champion olympique autrichien Matthias Mayer et le skieur alpin allemand Manuel Schmid – ont subi des blessures vertébrales notables lors de chutes au cours desquelles l’airbag s’est déployé. Selon les informations de la DPA, les fabricants nient toute responsabilité dans de telles blessures dans des lettres officielles adressées à la Fis.

Mais la méfiance grandit. Le vétéran allemand Romed Baumann, par exemple, a conduit pendant sept ans avec un airbag, mais après que son coéquipier Schmid se soit blessé à l’été 2021, il l’a de nouveau mis de côté. “Je n’avais plus de bonnes sensations”, a déclaré Baumann. Dans l’équipe alpine masculine allemande, seuls les jeunes Luis Vogt et Jacob ainsi que Thomas Dreßen utilisent actuellement l’airbag – on peut supposer que l’ancien vainqueur de Kitzbühel, Dreßen, s’est luxé les deux épaules lors d’une chute en course début 2020 à cause de la force. du mouvement ultra-rapide des airbags qui se gonflent.

Même de grandes stars comme le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde ou le Tyrol du Sud Dominik Paris ne mettent pas d’airbag lorsqu’ils participent à la descente de jeudi et au Super-G de vendredi (11h30 chacun) à Bormio. des pistes les plus glacées, les plus difficiles et les plus dangereuses du monde Participez au calendrier de la Coupe du Monde.

Mais tout le monde doit se réconcilier avec la nouvelle saison. Les préoccupations et parfois les questions juridiques que, selon les informations de la DPA, des pays comme l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse ont soumises au Fis n’y changeront guère. Par exemple, qui est responsable si des athlètes portent – ​​contre leur gré – un airbag pendant une course et que celui-ci fonctionne mal ? Que se passe-t-il si un airbag ne se déploie pas correctement et qu’un athlète tombe ? Comme on peut l’entendre, le Fis n’a apporté aucune réponse satisfaisante.