Projet A119, le plan américain top secret pour faire exploser une bombe à hydrogène sur la Lune qui n’a jamais été réalisé

Cependant, si nous jetons un coup d’œil à la couverture, les choses changent un peu.

Au centre se trouve un bouclier qui représente un atome, une bombe atomique et un nuage nucléaire : l’emblème de la Centre d’armes spéciales de l’armée de l’air à la base aérienne de Kirtland, au Nouveau-Mexique, qui a joué un rôle clé dans le développement et les essais d’armes nucléaires.

En la parte inferior aparece el nombre del autor: L. Reiffel, o Leonard Reiffel, uno de los principales físicos nucleares de Estados Unidos, quien trabajó con Enrico Fermi, el creador del primer reactor nuclear del mundo, conocido como el “arquitecto de la bombe nucléaire”.

Ce travail de recherche était connu sous le nom de projet A119, une proposition top secrète de faire exploser une bombe à hydrogène sur la Lune.

bombes à hydrogène ils étaient bien plus destructeurs que la bombe atomique larguée sur Hiroshima en 1945et la dernière conception d’armes nucléaires à l’époque.

Entre mai 1958 et janvier 1959, Reiffel produit de nombreux rapports sur la faisabilité du projet.

Incroyablement, l’un des scientifiques qui a rendu possible cet horrible plan était le futur visionnaire Carl Sagan. En fait, l’existence du projet n’a été découverte que dans les années 1990 parce que Sagan l’avait mentionné dans une candidature à une université d’élite.

Bien que l’on pense qu’il aurait pu aider à répondre à certaines questions scientifiques rudimentaires sur la Lune, l’objectif principal du projet A119 était une démonstration de force.

La bombe exploserait sur le terminateur de la Lune – la frontière entre les côtés clair et sombre de la Lune – pour créer un éclair de lumière brillant que n’importe qui, mais surtout n’importe qui au Kremlin, pourrait voir à l’œil nu. L’absence d’atmosphère signifiait qu’il n’y aurait pas de champignon nucléaire.

Il n’y a qu’une seule explication convaincante pour proposer un plan aussi sinistre, et sa motivation se situe entre l’insécurité et le désespoir.

Dans les années 1950, il ne semblait pas que les États-Unis gagnaient la guerre froide.

L’opinion populaire et politique américaine soutenait que l’Union soviétique était en avance dans la croissance de son arsenal nucléaire, en particulier dans le développement et le nombre de bombardiers et de missiles nucléaires.

Plus tard, on a appris que ces craintes n’étaient pas fondées, donnant lieu à ce qu’on a appelé « écart de bombardiers » et « écart de missiles ».

Mais les États-Unis avaient des raisons de soupçonner qu’ils prenaient du retard malgré l’explosion de la première bombe à hydrogène en 1952.

A la surprise de Washington, les Soviétiques ne réussirent à faire sauter le leur que trois ans plus tard, puis, en 1957, Moscou fit un bond majeur dans la course à l’espace avec le lancement de Spoutnik 1, le premier satellite artificiel en orbite autour du monde.

Cela n’a pas aidé les nerfs américains que Spoutnik ait été lancé sur un ICBM soviétique – bien que modifié – ni que la propre tentative des États-Unis de lancer une “lune artificielle” se soit terminée par une énorme explosion de feu.

L’enfer qui a dévoré sa fusée Vanguard a été filmé et a fait le tour du monde. Une actualité britannique de l’époque était brutale : “L’AVANT-GARDE A ÉCHOUÉ… un revers majeur dans le domaine du prestige et de la propagande…“.

Pendant ce temps, dans les écoles américaines, les élèves étaient exposés au célèbre film informatif “Canard et couverture” (Duck and Cover), dans lequel Bert, une tortue animée, apprenait aux enfants quoi faire en cas d’attaque nucléaire.

Plus tard cette année-là, des journaux américains, citant une source de renseignement de haut niveau, rapporta que “les Soviétiques bombarderont avec H (hydrogène) la Lune le jour anniversaire de la Révolution, le 7 novembre(The Daily Times, New Philadelphia, Ohio), puis a poursuivi avec des rapports selon lesquels les Soviétiques envisageaient peut-être déjà de lancer une fusée nucléaire sur notre voisin le plus proche.

Comme pour les autres rumeurs de la guerre froide, ses origines sont difficiles à déchiffrer.

Étrangement, cette peur a probablement aussi motivé les Soviétiques à développer leurs plans.

L’un d’eux, baptisé du nom de code E4, c’était une copie conforme de celle des Américains, et a finalement été rejetée par Moscou pour des raisons similaires: la crainte qu’un lancement raté ne fasse tomber la bombe sur le sol soviétique. Ils ont décrit le potentiel d’un “incident international hautement indésirable”.

Il se peut qu’ils viennent de réaliser que l’atterrissage sur la Lune était le prix ultime.

En 2000, Reiffel a donné son avis confirmant que c’était “techniquement faisable” et que l’explosion aurait été visible sur Terre.

Les dommages que l’explosion aurait causés à l’environnement lunaire vierge ne concernaient pas l’US Air Force malgré les inquiétudes des scientifiques.

“Le projet A119 était l’une des nombreuses idées lancées pour une réponse choquante à Spoutnik”, a déclaré Alex Wellerstein, historien des sciences et technologies nucléaires. Un autre était d’abattre Spoutnik, ce qui semble très méchant. Ils les appellent des cascades publicitaires conçues pour impressionner les gens.”

“Ce qu’ils ont fait en fin de compte, c’est de mettre en place leur propre satellite, et cela leur a pris un peu de temps, mais ils ont poursuivi ce projet avec un certain sérieux, au moins jusqu’à la fin des années 1950”, a déclaré l’historien.

Pour Wellerstein “c’était une période assez intéressante sur le genre de mentalité américaine à l’époque. Ce besoin que pour être compétitif, il fallait en quelque sorte créer quelque chose de très impressionnant.”

“Je crois que, dans ce cas génial et terrifiant sont un peu trop proches l’un de l’autre“, il ajouta.

Cependant, il n’est pas sûr que la peur de la chasse aux sorcières anticommuniste ait poussé les physiciens nucléaires à travailler sur ce projet.

“Tous ceux qui occupaient ces postes le faisaient probablement parce qu’ils étaient motivés dans une certaine mesure”, dit-il.

“Ils ne se souciaient pas de faire le travail. S’ils avaient eu peur, ils auraient pu faire un million d’autres choses. Beaucoup de scientifiques l’ont fait pendant la guerre froide ; ils ont dit que la physique était devenue trop politique.”

Un autre tournant aurait pu être la guerre du Vietnam, provoquant une nouvelle introspection.

“Le projet A119 me rappelle le segment sur Les Simpsons où Lisa voit l’affiche ‘Nuke the Whales’ de Nelson sur le mur et demande, ‘Nuke les baleines'”, explique Bleddyn Bowen, expert en relations internationales dans l’espace. “Et il est comme, ‘Eh bien, tu dois bombarder quelque chose.'”

Bowen pense qu’il s’agissait d’études très sérieuses, “mais elles n’ont pas reçu de financement ni d’attention lorsqu’elles ont quitté la communauté spatiale. Elles faisaient partie de la folie spatiale de la fin des années 50 et du début des années 60, avant que quiconque ne sache exactement quelle nature l’ère spatiale allait prendre“.

“S’il y a à nouveau quelque chose comme ce genre d’hystérie lunaire, cela va à l’encontre de l’ordre juridique international établi… convenu par presque tous les États du monde”, a-t-il déclaré.

Ces plans pourraient-ils refaire surface, malgré le consensus international ?

“J’ai entendu du bruit provenant de quelques endroits et du Pentagone à propos de l’US Space Force étudiant des missions pour l’environnement lunaire”, a déclaré Bowen.

Bien que le fait soit que si certaines des idées les plus extravagantes ne se propagent pas en Amérique, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas réussir dans d’autres payscomme le chinois.

“Je ne serais pas surpris qu’il y ait une communauté en Chine qui veuille pousser certaines de ces idées parce qu’elle pense que la Lune est cool et qu’elle travaille dans l’armée”, ajoute Bowen.

La plupart des détails du projet A119 restent entourés de mystère. Apparemment, beaucoup d’entre eux ont été détruits.

Cela dit, la plus grande leçon que nous ayons apprise est peut-être que nous ne devrions jamais ignorer le document de recherche portant un nom bureaucratique quelconque sans au moins le lire d’abord.

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