Procès pour double accident mortel à Halswell : la Couronne et la défense donnent leur avis alors que le père des victimes attend le verdict

Un père a-t-il poussé ses fils à la course en encourageant la vitesse et la conduite dangereuse, conduisant à une double collision mortelle, ou est-il une victime traumatisée par un accident auquel il n’a pas participé ?

C’est la question à laquelle un jury sera confronté demain lorsqu’il sera chargé de décider quelles étaient les intentions de Mark Nicholl snr la nuit où l’un de ses fils et un ami de la famille sont décédés et où deux de ses autres fils ont été grièvement blessés.

La Couronne allègue que Nicholl snr avait encouragé la course, tandis que son équipe de défense affirme qu’il ne l’a en aucune façon encouragée et qu’il avait « très clairement » reculé pendant qu’elle se déroulait.

L’homme de 55 ans a défendu les accusations liées à l’accident du 25 septembre 2021 lors d’un procès devant le tribunal de district de Christchurch, qui a débuté lundi.

Son fils Mark Nicholl jnr, 30 ans, et son ami de la famille William Clark, 29 ans, ont tous deux été tués dans l’accident tandis qu’un autre fils, Jayden Nicholl, a été grièvement blessé et un troisième fils, Shanan Nicholl, a subi un traumatisme crânien.

Shanan faisait initialement face aux mêmes accusations que son père – deux accusations de conduite dangereuse ayant causé la mort et une de conduite dangereuse ayant causé des blessures – mais il a été jugé inapte à subir son procès en raison de sa lésion cérébrale et a été libéré.

Le neveu de Nicholl snr, Ricky Nicholl, a plaidé coupable aux mêmes accusations que Nicholl Snr fait face, ainsi qu’à l’accusation de tentative de détournement du cours de la justice en échangeant ses sièges avec le passager Matthew Gibbons après l’accident.

Le procès a appris que Nicholl snr avait fini de dîner avec sa famille et ses amis dans un bar de Christchurch lorsque lui et les membres de sa famille auraient commencé des courses de rue.

Le groupe, voyageant dans une Jeep, Holden, Subaru et une Mazda, a emprunté Main South Rd en direction de l’intersection des routes Halswell Junction et Shands lorsque la Subaru est devenue incontrôlable et est entrée en collision avec un UTE.

Aujourd’hui, la Couronne et l’équipe de défense de Nicholl snr ont présenté leurs conclusions finales au jury.

Le procureur Deirdre Elsmore a affirmé que Nicholl snr avait encouragé Shanan à accélérer cette nuit-là et l’avait «excité» au point qu’il continuait à accélérer et à faire la course avec son cousin, ce qui lui avait fait perdre le contrôle de la Subaru et entrer en collision avec un ute, causant la mort.

Elsmore a déclaré que l’incident avait traumatisé non seulement les familles qui ont perdu des êtres chers, mais également le couple qui conduisait le véhicule, soulignant que sans la robustesse de leur véhicule, ils auraient pu faire face à un résultat différent.

Elle a déclaré que la collision avait été causée par une vitesse excessive et que cette vitesse pouvait être attribuée à Nicholl snr qui suivait la Subaru dans une « poursuite » quelques instants avant l’accident.

Elsmore a déclaré que Nicholl senior avait admis à la police qu’il dépassait la limite de vitesse et avait dépassé l’un des garçons “juste pour les avoir”.

Cela a clairement envoyé le message à ses fils que « tout est prêt et que papa est d’accord », a déclaré Elsmore.

Au moment où Nicholl senior « s’est avancé » dans son Holden, Elsmore a déclaré que « le travail était fait » et Shanan avait tous les encouragements dont il avait besoin pour courir.

Elle a dit que c’est cet encouragement qui a poussé Shanan à faire tourner son moteur aux feux de circulation et à « descendre » l’intersection, continuant à accélérer jusqu’à ce qu’il perde le contrôle et s’écrase.

Elsmore a demandé au jury de tenir Nicholl snr pour responsable des morts et des blessures causées cette nuit-là.

Mais l’avocat de la défense, Joshua Lucas, a déclaré au jury que Nicholl snr n’avait rien fait de mal.

Lucas a déclaré que son client n’était pas celui qui avait perdu le contrôle de sa voiture et s’était écrasé, et il n’avait pas non plus encouragé son fils à accélérer de quelque manière que ce soit.

Lucas a déclaré que c’était la Subaru, conduite par Shanan, et la Jeep, conduite par son cousin Ricky, qui couraient, tandis que Nicholl snr restait en retrait dans son Holden et laissait les autres le dépasser.

Lucas a demandé pourquoi la Couronne n’avait pas cité à comparaître les personnes impliquées dans le convoi cette nuit-là, affirmant qu’elles étaient les seules à pouvoir confirmer ce qui s’était passé avant que le groupe ne quitte le pub.

Il a dit que c’était le seul moyen de savoir s’il y avait des discussions sur les courses.

Soulignant ce qu’il considérait comme des « lacunes » dans la preuve de la Couronne, Lucas a déclaré au jury qu’ils ne pouvaient pas être sûrs au-delà de tout doute raisonnable que son client était coupable.

Lucas a déclaré que Nicholl senior avait été en état de choc après l’accident et avait agi par instinct lorsqu’il rentrait chez lui sans les surveiller.

Il a reconnu que certaines personnes s’étaient peut-être précipitées vers l’accident, mais a déclaré au jury que chacun avait réagi au choc et au traumatisme de différentes manières.

Lucas a déclaré que la volonté de Nicholl snr de dialoguer avec la police après l’accident montrait qu’il essayait d’aider, et qu’il était honnête et conforme malgré l’entretien « long et exténuant ».

Il a déclaré que Nicholl snr n’avait pas été vu en train de faire des burn-out ou de faire patiner ses roues et qu’il y avait des points dans les images de vidéosurveillance qui montraient ses feux stop allumés ou lui tournant dans les virages à un rythme beaucoup plus lent que le reste du groupe.

“M. Nicholls n’a pas contribué à la mort de son enfant, aux blessures de ses autres enfants et à la mort de leur ami, il n’est pas coupable”, a-t-il déclaré au jury.

Le juge Gerard Lynch donnera au jury un résumé de l’affaire demain avant de se retirer pour délibérer.

Emily Moorhouse est une journaliste Open Justice basée à Christchurch au NZME. Elle a rejoint NZME en 2022. Avant cela, elle était au Étoile de Christchurch.