Préparer le cœur contre les dommages des thérapies contre le cancer

Des chercheurs du Centre national de recherche cardiovasculaire (CNIC) ont découvert le mécanisme par lequel un médicament anticancéreux largement utilisé (les anthracyclines) endommage le cœur des patients qui le reçoivent et ont proposé une thérapie nutritionnelle potentielle pour le préparer.

L’étude, publiée ce vendredi dans la revue JACC : CardioOncologietraite des effets secondaires sur le cœur des anthracyclines, un groupe d’antibiotiques qui endommagent l’ADN des cellules cancéreuses, provoquant leur mort, et qui, en combinaison avec d’autres médicaments, constituent le médicament le plus utilisé pour traiter les personnes qui survivent au cancer.

Un effet secondaire courant

En Europe, 3 des 4 millions de patients diagnostiqués chaque année en reçoivent par chimiothérapie.

Le problème des traitements contre le cancer réside dans les dommages qu’ils peuvent causer au cœur, ce qui entraîne chez 5 % des patients une insuffisance cardiaque chronique, une maladie limitante.

Bien que cette complication soit connue depuis de nombreuses années, les traitements pouvant être utilisés simultanément pour protéger le cœur n’ont pas encore été développés en raison, en partie, d’une connaissance incomplète des mécanismes moléculaires à l’origine des dommages.

Maintenant, l’équipe Laboratoire translationnel CNIC pour l’imagerie et la thérapie cardiovasculairesdirigé par Borja Ibáñez, a identifié en détail l’évolution de la « toxicité cardiaque » due aux anthracyclines dans le métabolisme du cœur, identifiant les mécanismes qui déclenchent les dommages.

Équipe du Laboratoire translationnel du CNIC pour l’imagerie et la thérapie cardiovasculaires. Photo fournie

La clé est qu’ils altèrent les mitochondries (les sources de production d’énergie au sein des cellules), rendant difficile l’accès de l’énergie au cœur : un organe qui se contracte sans cesse tout au long de la vie et qui, pour cette incroyable activité, a besoin d’un approvisionnement énergétique continu.

« Ce que nous avons vu, c’est que l’un des premiers phénomènes qui se produisent au cours de cette cardiotoxicité, bien avant même que le cœur ne présente une altération de sa fonction ou de sa structure, est une atrophie des cellules cardiaques ; Autrement dit, il y a une réduction du volume des cellules cardiaques », explique-t-il.

Vers un traitement diététique

La description des altérations moléculaires responsables de cette détérioration métabolique cardiaque permettra de développer des interventions très précoces, et les chercheurs du CNIC Ils ont vu que l’un d’eux peut être un apport nutritionnel spécifique, comme une alimentation riche en protéines.

“Nous pensons qu’un régime riche en protéines, aidé par des suppléments protéiques, pourrait aider à éviter cette atrophie très précoce qui se produit dans la cellule cardiaque et empêcherait ainsi une cardiotoxicité à long terme”, explique Ibañez.

“Nous testons actuellement cette intervention, nous avons une étude assez avancée que nous n’avons pas encore terminée et ne peut pas être considérée comme définitive, mais les résultats préliminaires sont prometteurs”, ajoute-t-il.

En parallèle, “nous avons vu qu’un autre phénomène qui se produit très tôt est cette réduction très importante du métabolisme, notamment des acides gras par le cœur. Par conséquent, une alimentation riche en acides gras oméga 3 pourrait prévenir à nouveau ces dommages”.

Selon le chercheur, la prochaine étape serait une essai clinique dans lequel les patients présentant un risque élevé de développer cette toxicité cardiaque ont reçu, pendant leur traitement par anthracyclines, une approche nutritionnelle particulière avec des suppléments protéiques et une alimentation riche en acides gras.

De cette façon, “le cœur serait mieux préparé à recevoir les dommages causés par les anthracyclines et, à terme, à empêcher que cette toxicité ne se produise”, conclut-il.