Par le Dr Vaidehi Dande
En tant que parents, les enfants sont la première priorité, et tous les parents bien intentionnés sont prêts à tout pour faciliter la croissance et le développement optimaux de leur enfant. Cependant, la plupart d’entre nous seraient surpris de savoir qu’une grande partie de ce développement commence avant même la naissance d’un bébé. En fait, la fondation est posée avec la décision des parents d’avoir un enfant. Dès le jour où le sperme féconde l’ovule, les bases de l’avenir de l’enfant sont posées !
Ainsi, les “1000 premiers jours” – comprenant les neuf mois de grossesse et les deux premières années de la vie de l’enfant – sont comme de l’argile non moulée qui peut se transformer en une belle œuvre d’art si elle est moulée avec soin et tendresse ou en un désordre boule de boue sans possibilité de réparation. Cette durée de 1000 jours marque une période de croissance physique rapide et de développement mental accéléré. En fait, une grande partie de la croissance du cerveau humain se produit au cours des 3 premières années de la vie. Des soins et une gestion appropriés pendant cette période ouvrent la voie à la santé et au bien-être tout au long de la vie. Chaque jour de cette période critique est important et influence la façon dont un bébé se développe, grandit et apprend. Par conséquent, un environnement optimal pendant les 1000 premiers jours aide à offrir à votre bébé un avenir meilleur.
Pendant la grossesse, dès le moment où une femme conçoit tout ce qu’une femme consomme ou inhale est transmis au fœtus. Il s’ensuit qu’il est impératif qu’une future mère ait une alimentation saine et équilibrée, reste hydratée et que les deux parents s’abstiennent de fumer, d’alcool ou de consommation de drogues illicites ainsi que de mâcher du tabac. En outre, il est également important que la mère enceinte fasse régulièrement de l’exercice et soit dans un état de santé mentale positif.
Au cours des 2 premières années de la vie, le cerveau du bébé est très actif et offre aux parents une fenêtre d’opportunité pour améliorer la croissance cognitive de l’enfant. Pour y parvenir, en plus d’une bonne nutrition, l’enfant doit se sentir en sécurité, spécial et confiant. Il a besoin d’orientation et d’exposition à un environnement diversifié et stimulant. Certaines interventions sont recommandées pour parvenir à une croissance holistique de l’enfant pendant cette période. Tout d’abord et avant tout, il y a l’allaitement au sein exclusif – ce qui signifie qu’un nouveau-né doit être nourri uniquement avec du lait maternel pendant les 6 premiers mois. Il contient tous les nutriments et facteurs de protection pour garder bébé en bonne santé au cours des 6 premiers mois de sa vie.
Deuxièmement, il y a l’alimentation complémentaire qui traite de l’introduction d’aliments solides pour le nourrisson. Le moment le plus idéal pour l’« annaprashan » est lorsque bébé atteint 6 mois. Non seulement le moment, mais aussi la qualité et la composition de ces aliments sont importants pour garantir une alimentation adéquate au nourrisson en pleine croissance. L’allaitement au sein doit être poursuivi avec une alimentation complémentaire jusqu’à la deuxième année. Il faut veiller à ce que l’enfant reçoive une alimentation riche en tous les groupes d’aliments, à savoir les céréales, les légumineuses ou les protéines animales, les produits laitiers, les légumes verts, les fruits et les huiles.
Troisièmement, la vaccination en temps opportun contre les maladies potentiellement mortelles doit être assurée pendant l’enfance. Des vaccins efficaces sont disponibles contre des infections dangereuses comme le tétanos, la diphtérie, la poliomyélite, la coqueluche, l’hépatite A et B, la rougeole, la typhoïde, la tuberculose, la pneumonie et la méningite et les enfants doivent être protégés contre ces infections mortelles.
Quatrièmement, le suivi de la croissance en vérifiant le poids, la taille et la circonférence de la tête et les étapes de développement afin que les problèmes puissent être identifiés tôt et qu’une intervention puisse être lancée.
Cinquièmement, la stimulation du cerveau en croissance avec des jouets, des livres, des histoires, des activités physiques, des chansons, des histoires adaptés à l’âge et leur permettant d’explorer leur environnement. L’utilisation de la télévision et des téléphones portables pour se divertir ou pour se nourrir n’est pas recommandée. Sixièmement, la supplémentation en micronutriments avec les vitamines A et D, la supplémentation en fer et la supplémentation en zinc pendant les épisodes diarrhéiques. Toutes ces mesures simples mais cruciales, si elles sont suivies avec diligence pendant les 1000 premiers jours de la vie, peuvent faire une différence majeure dans le bien-être général des enfants dans les premières années et garantiront une prochaine génération intelligente, en bonne santé et heureuse.
(L’auteur est spécialiste de l’enfance et néonatologiste, Symbiosis Hospital, Mumbai. Les opinions exprimées sont personnelles et ne reflètent pas la position officielle ou la politique de FinancialExpress.com.)
