Dans les coulisses de “Marcel the Shell With Shoes On”

Lorsque le réalisateur Dean Fleischer Camp et sa co-scénariste et vedette Jenny Slate ont réalisé leur premier court-métrage « Marcel the Shell with Shoes On » en 2010, ils n’auraient pas pu imaginer son impact : plus de 32 millions de vues à ce jour sur YouTubeavec un supplément 11,3 millions et 4,6 millions pour ses deux suivis. Ces courts métrages ont maintenant été adaptés en long métrage, une idée à la fois alléchante et effrayante, posant de nombreux défis de savoir-faire technique et d’échelle.

“C’était nuit et jour, en termes de production, car le short n’était que moi seul dans ma chambre”, a déclaré Camp dans une interview Zoom. Le long métrage était quelque chose de tout à fait différent : une équipe d’environ 500 cinéastes et techniciens, travaillant ensemble pendant plus d’un an. Le réalisateur craignait que l’élargissement de la portée et de la taille de la production ne prive le projet de son charme original, low-fi et à petit budget. “Je pense surtout avec des processus qui sont vraiment techniques”, a-t-il dit, “vous pouvez très facilement perdre la chose authentique et organique.”

Le procédé technique en question est l’animation en stop-motion. Marcel the Shell with Shoes On n’est que cela – une carapace de bernard-l’ermite d’un pouce avec une paire de chaussures minuscules. Ses mouvements sont créés via l’un des plus anciens procédés cinématographiques disponibles, dans lequel une série de photographies fixes, avec le plus petit des mouvements entre elles, crée l’impression d’un objet animé.

“Ces courts métrages originaux, j’ai juste gardé la caméra statique autant que possible”, a avoué Camp. Il pourrait le faire pour ces courtes poussées (elles durent chacune trois à quatre minutes). Mais un récit de long métrage nécessiterait plus de mouvement, plus de lieux et plus d’interactions avec d’autres personnages.

“Le gros obstacle technique est de savoir comment réussir l’intégration entre le monde de l’action réelle et le monde du stop motion”, a expliqué la directrice de l’animation du film, Kirsten Lepore, sur Zoom. “Nous avions donc beaucoup à comprendre et nous avons exploré de nombreuses idées différentes.”

Cela signifiait faire un peu de pollinisation croisée, selon Camp. “Les spécialistes ne se croisent jamais vraiment”, a-t-il déclaré. “Et il s’agissait donc d’obtenir ces informations de différents groupes, puis de faire en sorte que ces deux départements différents se tiennent la main.”

Cela a fait une production peu orthodoxe, c’est un euphémisme. Le processus de script était lui-même inhabituel; parce que “Marcel the Shell with Shoes On” est structuré comme un quasi-documentaire, Camp et le co-scénariste Nick Paley ont écrit le scénario par à-coups, se réunissant quelques jours à la fois pour écrire des scènes de dialogue avant de les enregistrer avec l’autre co -le scénariste Slate, qui interprète Marcel, et les autres doubleurs du film.

Ils ont gardé ces sessions libres, pour capturer des variations et des improvisations, qu’ils éditaient dans des scènes audio avant de passer à un autre morceau de l’histoire. “Donc à la fin de cela”, a déclaré Camp, “l’audio est essentiellement verrouillé. Nous sommes essentiellement arrivés à un jeu audio fini et à un scénario en même temps.

Mais la création de l’accompagnement visuel, mélangeant l’action en direct “réelle” avec l’animation en stop-motion, équivalait à “deux tournages, essentiellement”, selon Lepore. “C’était comme un tournage complet en direct, puis un an plus tard, un tournage complet en stop-motion. Donc, en gros, tourner le film deux fois.

Tout d’abord, ils tournaient ce qu’on appelle une «assiette» d’action en direct, avec l’action de chaque plan moins Marcel et tout autre élément ou personnage en stop-motion – mais en se rapprochant soigneusement de l’endroit où Marcel serait finalement (Lepore était sur le plateau , avec une petite marionnette Marcel sur un bâton).

Plus tard, sur une scène en stop motion, ils projetteraient cette plaque propre derrière les objets en stop motion, en s’efforçant de recréer l’éclairage exact de la prise de vue originale, de sorte que tous les éléments correspondent. “Notre directeur de la photographie en stop motion a pris des notes méticuleuses sur chaque prise de vue”, a déclaré Lepore. “Il a fait des diagrammes aériens, il était sorti avec un ruban à mesurer, comme à quelle distance est cette lumière du personnage et du décor et tout.”

C’était le processus laborieux pour les prises de vue où l’appareil photo était verrouillé sur un trépied. Lors de l’ajout de mouvements de caméra, le processus est devenu encore plus complexe – les mouvements de caméra ont été suivis numériquement lors de la création de la plaque d’action réelle, selon Lepore, “et ensuite ce mouvement de caméra est traduit en caméras de contrôle de mouvement qui peuvent gérer ces données sur le étape d’arrêt sur image, puis une caméra de contrôle de mouvement se déplace, image par image, à travers exactement le même mouvement.

Le format du film, comme pour les courts métrages originaux, est semi-documentaire ; Camp apparaît à l’écran et en tant que voix hors caméra, interviewant Marcel et capturant des images impromptues de la vie quotidienne du coquillage. C’était donc une complication de plus pour les cinéastes : créer un sentiment de spontanéité documentaire dans le projet d’animation méticuleux, ainsi que reproduire des repères visuels de la forme, en particulier le travail de caméra à main levée.

Après une tentative infructueuse de créer numériquement un look à main levée, ils ont également utilisé le suivi et le contrôle de mouvement pour ces scènes. “Vous sentez ce truc de rotation vraiment subtil qui vient arrive avec le mouvement naturel de la caméra », a déclaré Lepore. “Et puis nous avons juste eu une tonne de marqueurs de suivi et de points.”

Cela équivalait à une “façon vraiment, vraiment folle de faire un film”, a déclaré Camp. «J’ai toujours pensé que c’était un peu comme un truc de David Blaine où vous vous dites, oh, il n’y a pas de truc ici. Le truc, c’est que vous y avez consacré des milliers d’heures. Lepore a déclaré qu’elle était d’accord avec cette philosophie de “planification juste folle et méticuleuse”.

“Tout a été fait au coup par coup et sous un microscope – pour, espérons-le, donner l’impression que c’était sans effort.”